“陛下！”薛国观声音再度拔高，“杨文弱此举，或许有些不得当的地方。但其初心，却是为了天下太平。杨文弱正是着眼大局，方才行此奇策！

“此前江西不靖，江北有流寇，两广有南楚贼和瑶贼，贵州有苗贼……再无一督臣或理臣牵制南楚贼，无论贼往哪里去，都将有不可言之祸啊！

“非常时候，行非常之策！是以杨文弱能扑灭江西贼，牵制住南楚贼主力。攸县未复，湘潭城下之败，乃兵力不济，岂能怪罪杨文弱这一干吏？”

说罢，他身子向后一转，扫视一圈，“若有人自以为胜过杨文弱，可代彼督师，看看你等能打几场胜仗！”

这话显然是拿来激化矛盾的。

不光宋权激烈反驳，连同礼部尚书姜逢元也出列反对薛国观。

他一贯不喜参与这些争斗，这次却也有些忍不住了，“杨嗣昌驱民入楚，不但虐民杀民，变国朝赤子为附贼奸民，更是自堕为贼，无仁无义，寡廉鲜耻！”

历来明哲保身的工部尚书刘遵宪也说了几句帮腔的话，认为杨嗣昌驱民之举十分不妥。

两位尚书参与进来，场面陡然对薛国观不利，许多官员指责薛国观和杨嗣昌，薛国观独力难支，几乎成了对他的批斗会。

但是否真成批斗会，只能看一人的意思。

“够了！”皇帝语气严厉，带上了气，“你们要吵，去菜市场吵！”

平台顿时安静，皇帝目光阴鸷地环视一圈，身体紧绷着，显然在忍耐着什么。

“首辅留下，其他人，都散了！”

“陛下！”

宋权显然不想这事就这么结束，何况温体仁就是杨嗣昌的后台，皇帝单独留下温体仁，定是要保杨嗣昌。

但他没能再多说一句话，君王冰冷的声音重重响起，“聒噪！”

宋权身子一僵，兵科都给事中凌义渠连忙出来缓和气氛，拉着宋权认错。

皇帝起身离开，群臣恭送，王承恩叫人带上温体仁。

不多时，其余臣子三三两两地告退了。

薛国观与谢升在人群中对视一眼，并未说话，便各自去往自己的衙署。

往后数日，果如他所料，攻讦他和杨嗣昌的奏疏没停过，尤以宋权、河南道监察御史金光宸言辞最为激烈。

朝外目前仅被罢官的前工部右侍郎刘宗周在天津上疏，文中没提他，却痛陈杨嗣昌之害民误国，请皇帝严惩不贷。

他听闻皇帝看过信后大怒，竟险些下旨，要将刘宗周抓回来关进诏狱之中。

这日，皇帝再次单独召见温体仁。

当日黄昏，他去了温体仁府上。

接客的花厅中，温体仁心情不错，坐姿不大端正，笑眯眯地让他坐下。

他却有些急躁，“老先生，皇上到底是如何想的？”

“廷宾啊，莫急。”温体仁慢腾腾说道，“皇上到底如何想的，谁也猜不准。但皇上此刻，定是烦透了那些清流。”

薛国观道，“老先生，学生倒是不怕那些言官多嘴，可是杨文弱那里……”

他摇摇头，叹道，“杨文弱为尽快取得战果，不惜行那等险招，实在是……实在不好听。皇上又是重脸面的人，学生心里拿不准。”

“廷宾，皇上向来重才，如何舍得杨文弱？”温体仁笑道，“皇上听过多少人说六月灭贼了，可能做到的，只有杨文弱。

“皇上喜欢哪个人时，常常只看哪个人好。如今这么人说那人不好，他反倒更觉得那人好。原本皇上确有些疑虑，现下……”

温体仁笑意更深，“张凤翼虽死了，大司马这一最紧要的职位却不能一直空着，皇上似乎属意杨文弱。”

“当真？”薛国观大惊，片刻后不禁流露出些许嫉妒，“皇上对杨文弱，当真不薄！”

说罢，他随口问道，“老先生，刘宗周那些人真看不明白皇上的性情么？难道不知道他们触怒皇上，只会适得其反么？”

“他们或许明白，或许不明白。”温体仁道，“无论明不明白，身为言官，身为直臣，他们便不得不这么做。

“至于将敌人打倒了，他们有没有本事比敌人做得更好，抑或能否推荐更有能力的人顶上去，他们不在乎。”

薛国观不由地冷哼一声，“沽名钓誉！”

“与其担心杨文弱，另一件事才需你多多用心。”

温体仁此话一出，薛国观当即正襟危坐。

“近来几次与皇上交谈，皇上尤为易怒，老夫瞧着，不像是单为杨嗣昌被攻讦之事。”

薛国观心头一紧，“老先生……”

温体仁面色凝重地看向薛国观，“老夫也说不定，但总觉得，皇上似乎想招抚南楚贼。”