烛火摇曳处，焦黑的残卷陈列案上。谢椒映着光，一字一句地观摩。

“是我爹的字迹，我不会认错。”她说这话时语气带着微不可察的颤意，眼中像有两簇火在烧。

“当年我们在云府，亲耳听到云岑山寻‘春来江水’而不得。”云岑山即是当时云氏家主，云澄之父。谢椒忽逢变故，第一反应便是向云氏求助，却在云府遭遇了意料不到的背叛，她眼中露出一点痛色，“我们便以为是有奸人觊觎谢家的武功，才狠下杀手。”

谢抚担忧地看她一眼，她已敛眸询问：“你觉得太后说的是否可信？”

谢抚沉吟半晌，十分谨慎：“徐蛾临朝多年，铁腕镇压四野，不会是软弱无能之辈，她所说的话不能尽信。但她拿出的这部侯爷手记又是真迹，实叫人难以分辨。若侯爷话中没有他意，我们姑且可以断言当年少帝郎衡确实死于非命。”

“但徐蛾是如何拿到这部秘本，上书三个人是否和韩瓒等人一一对应，以及其三人是否真是当年杀害老爷夫人的罪魁祸首。”他伸手抚过焦黑的痕迹，皱眉道，“甚至于无法辨认的字句中是否还掩藏了别的线索，却未可知。”

然而，眼前的一切就像刻意铺设好的诱饵，谢椒甘愿饮鸩止渴。“慈郁在密室和我提过，吴夫人曾偶然听闻我爹在死前的一段日子里和郎端通信密切。为今之计，想知道更多真相，只有去一趟怀安王府。”

谢抚：“我给郎端写一个拜帖。”

“不必。这样反平添麻烦。”谢椒眼中寒光一现，“如果他真的参与了当年谢家的事，我会立刻送他下去向我爹娘谢罪。”言下之意是要暗中前往，免得亲王之死使得谢抚授人以柄。

“明日你亲自和我走一趟，别的人我不放心。”

谢抚一怔：“是。”

谢椒：“你这次入宫还见了圣主？”

“他和徐太后不睦，或许是政令上屡受掣肘的缘故，性情有些偏激古怪。会见时他自称无心朝堂，但有意向我示好，未必没有争权雄心。我们日后若是和徐太后结盟，说不准要与他为敌。”

谢椒默然听了，未置一词。

次日，谢椒与谢抚两人一起攀上怀安王府的高墙。王府内外皆派重兵把守，摆出严阵以待的架势，实非寻常。

“我派人打听过了，怀安王这几年身体渐衰，年初又生了一场大病，到现在都没有痊愈。听说他一病之后，性情大变，原本端和从容的人变得固执多疑，时常自言自语，还在府上增派了不少人手，像是提防着什么人似的。”

“他平时树敌很多吗？”

谢抚道：“郎端惯来和气待人，未曾听闻有什么仇家。”

“或许是做贼心虚，在等我们上门报仇。”谢椒从墙垣上跃下，守卫但见黑光一闪，人已经从眼前掠过了。他们只当风沙迷了眼睛，毫无所察地继续站哨。

两人直奔郎端的居处，一路碧瓦飞甍，雕梁画壁，俱豪奢。或许是怕打扰病人修养，到了怀安王的寝殿附近，看护的府兵反而寥落下来。寝殿正前是一大片广场，铺了奇珍异草，颜色鲜妍，观来赏心悦目。

谢椒踏上广场，忽听锵啷几声，地上数百枚尖刺拔地而起。她纵身一跃，三道箭镞逼面而来，于是手腕一抖，背上长剑出鞘，剑锋所过处箭簇齐声而断。然而空中无处着力，下坠之势不减，眼见就要落在地上尖刺之上，谢椒面色仍然镇定自若，此时一道鞭影游鱼破水般窜出来，卷住她的腰身，轻灵地向上抛起。第二道鞭影袭来时，她足尖点在鞭梢，旋身掠至那片草地上，人已站定了。

两人常年并肩作战，对对方的行招习惯了如指掌，默契之深已无需言语知会。

谢抚以鞭梢卷住戗角，刚要渡身过来，就听谢椒沉声道：“别动。”

谢椒甫一落地，便觉奇香斗风，眼前微微晃了晃，再定睛看时，一切又复旧如初。她心知方才的异样绝不是错觉，恐怕是中了什么埋伏，是以出言提醒。谢抚待在檐上随机应变，自己先行刺探，要好过两人同时涉险。自己将人带来，就是为了应对这种关头。

身后没再听到落地声，想是谢抚没有跟下来，她心下稍宽，往郎端的屋子走去。那扇门看着木材轻质，花纹镂刻精巧，摸上去却很粗糙，她动手推开，比想象中要沉重许多。来不及生出疑虑，屋内的光景随着门扉的转动缓缓显现。