边境，某位贵族领土的边界地带。

巍峨壮观，仿佛将世界分割为两部分的黑色高墙下，一个中年男人正跪在地上颤声恳求：“久闻此地的领主——林克公爵大人的仁慈和善之名，在下带着妻儿前来拜访……不管、不管需要我们献上什么都可以，请您收留我们吧！”

站在他面前的是一个比普通人类高挑许多的年轻男性贵族。笼罩大半身体的挺括斗篷被风吹得低低扬起，露出里层血红色的缎面。他面容雪白，生有一头浅金色的长长发，在夜晚的暗色中犹为引人注目。

贵族静静看了男人几秒，轻声说：“你们的主人允许这样做吗？”

“主人、主人抛弃了我们，我们在边境无处安身……”

男人的妻子也声泪俱下：“我和丈夫倒是无所谓，但是我们的孩子还那么小……求求您！”

“很遗憾，这是不可能的。”

浅金发色的青年尚未开口，黑色城墙的深处，突然传来一阵低沉浑厚的嗓音：“你们不是这里的住民，应当回归自己的家乡。”

和年轻贵族刻意放轻的柔和语调不同，那嗓音冰冷压抑，只听到几个词，就足以让人类产生精神溃败的恐惧。人类夫妻身后的孩子不禁哭喊起来，跌跌撞撞地奔向父母，一不小心，其中更为年幼的男孩慌乱地摔倒了。

贵族下意识地上前一步，那母亲却尖叫着，立刻将男孩搂在怀中。她极度恐惧地瞪视着他，本能的防备和仇视几乎满溢出来。

“林克公爵，您果然是明白事理的领主。”

不知何时到来的一辆猩红马车，悄无声息地，像幽魂般悬浮在不远处。驾车人全身笼罩在金属铠甲之下，看不清面貌。他双手交握胸前，仪态优雅而恭敬，几颗吊在车顶的森白骷髅头，眼眶中燃着萤火，在他说话时轻轻摇摆。

“人类到底是弱小卑贱之物，能够为主人献出献血是他们的荣耀。这些不知感恩的东西，竟然叛主出逃！让您见到他们的丑态，实属万分抱歉。”

身穿盔甲的骑士按下某个机关，几道尼龙绳索从车上弹出，精准地将四人捆住。一时间，哭泣的孩童、嘶喊孩子名字的母亲，和咒骂着贵族的父亲，都被快速地拖向马车。

年轻贵族面露不忍，想要上前。然而一股无形力量束缚了他的行动。

“退下，吾儿。”低沉的声音再次响起：“那是他们自身的命运，我们不可随意干涉。”

“就像神祖大人所说，放纵天性会让贵族走向灭亡。埃尔文，你要时刻谨记，克制自我……即使是面对人类的怜悯之心……”

我们都是此世间的过客，所以——

克制吸血的欲望，让理性主导行事准则，践行家族传统，善待领土中的人类……但干涉其他贵族对待人类的方式，是不被允许的。

——既然如此，又为什么要保护她？

埃尔文缓步走在灯火照亮的门廊中，自从她来到这里，宅邸的每一处都装上了长明不熄的灯具。

是因为那份勇气吗？

面对撕下高傲的面纱，亮出獠牙，拥有丝毫不逊色于人类的残忍暴虐的贵族，她没有放弃人类的尊严，即使到了走投无路的最后一刻。那双充满惊惧，却依旧不屈不挠的眼眸吸引了埃尔文，回过神来，他已经喝退了试图接近她的牺牲者，成为了宴会上引人注目的异类。

又或是因为那份友善和信任？

在被逼迫到命悬一线，理应对贵族十分憎恨的情况下，她竟然还愿意相信身为贵族的他。

埃尔文第一次与人类建立起领主与属民，牧羊人与羔羊，猎食者与食物之外的联系，没有谄媚也没有畏惧，只是纯粹的一个灵魂，与另一个灵魂的理解和交流……不同于他自诩高贵的同族，这种感受……很新奇。

他自觉干涉了对方的命运，就必须承担相应的责任，因此照顾她是理所应当的事。可对方却总担心会不会麻烦到他，甚至问出用错时香维持清醒会不会觉得累，这样天真又温柔的问题。

贵族的生理机能不同于人类，对于“累”没有概念。正如埃尔文总在考虑，他要再为她做一些她需要，且无法拒绝的事情。最近她的情绪似乎相当低落，是他还有做得不够好的地方吗？

或许他应该更用心一些，毕竟人类的心思总是很细腻敏感的……

“主人，那位大人已经到了。”

听到男仆站在身侧低声汇报，埃尔文收回思绪，走向门口，迎接马车承载的贵客。

长发如鸦羽般墨黑，令月光也为之失色的脸庞，这俊美的，几乎与神圣先祖无二的长相，昭示着眼前青年非同一般的身份。

埃尔文向他行礼：“您的到来真是让寒舍蓬荜生辉。欢迎您，皇子殿下。”

“谢谢，林克男爵。”D微微颔首，然后开门见山地说：“我是来接收之前拜托你收集的，关于反对派的消息。已经完成了吗？”

“当然，我现在就为您写下来。请跟我去书房吧。”

两人来到了林克家的书房。这里用禁魔石做过封闭，任何邪术魔法都无法窥探。埃尔文在龙皮纸上书写名单——用魔法鞣制过的特殊纸张，可以让某些无法被提及的名字现形，也能破解写出贵族名讳所施加的诅咒。

将宴会中所见的贵族一一誊写完毕后，埃尔文抬起头，发现D正站在窗边观望着什么。那个方向是……

书房窗外的视野正对一片种满各式花卉的大露台，埃尔文所救助的人类正坐在花园椅上，似乎是发呆，又似乎在欣赏月光下的美景。

“那个人类……”

“啊，她是我之前在反对派那里带回来的。他们从边境引渡了几百人，只剩下她一个……”

埃尔文解释道，目光同样流连在那纤细的身影上：“我从没见过人类能坚持到那种地步，而且她对贵族没有成见……她很特别。”

D似乎是很认真地在观察她，他注视着少女脖颈上闪烁的绿宝石项链，问：“你给她身份，是想让她……成为你的妻子吗？”

“……不。”埃尔文有些惊讶，犹豫片刻后否认：“我只是在帮助她，因为她说她无处可去。即使拥有林克家族的身份，也不意味着她属于我。”

“既然如此，”神祖之子转过身，沉静幽深的双眼直视年轻的贵族：“可以把她交给我吗？”

“！？”这出乎意料的要求，让埃尔文难以置信地回头盯着D：“……您想要她做什么？”

虽然神祖倡导贵族约束天性，可并不意味他的子嗣也会恪守这个准则，难道这位皇子……

“我之前出于巧合见过她，她似乎知道一些普通人接触不到的机密。”D的声音淡漠到显得有些冷酷，“或许她跟反对派有所牵扯。”