帅婍带着儿子去了烽烟渡，关成扬守在最南境，龙横天守卫都城，其余各边疆也都有人镇守，五国四面八方连成一条完整的守护线。他们的寒枪面向敌人，背对国家，用身躯捍卫国家尊严。

当初在许国征集的女兵牺牲大半，剩下的人愿意参军的要么跟着海余走了，要么跟着帅婍走了，还有些本事好点的进了千英卫。其中有一个叫虎丫的黑壮姑娘执意要见夏轻染，底下人报上来时怕她发怒，大气不敢出。

她见了虎丫，虎丫拿出一盒香料，说：“这是一个姐妹在临死前交给我的，她让我一定要给王上。”

夏轻染闻了闻，此香淡雅清冷，闻着不腻，泠泠的，像早晨的露，可她并不认识要送她香料的女子。

正想问人，虎丫说：“这位姐妹姓宣，她有些孤僻，从不和我们一起睡，连换衣裳都不敢看，甚至很少说话，却在烧楼烦大营时为救我而死。她在死前把这个交给我，让我交给王上顺便问一句……一句……”

“一句什么？”她声音有些不稳，一种猜测在心中升起。

“她说她还能找到夏兄吗？”

夏轻染颤了一下，拿着香料的手在发抖。这世上叫她夏兄并且记得给她寻香的人只有宣瑾瑜，当时她为了打探花枕月故意问她用什么香，没想到随口一句他真的找了香料来。

“他是……姑娘？”

虎丫没有城俯，听不出她的意思，明确肯定道：“一个营里的人总不能有假，她只是比一般姑娘害羞些。”

夏轻染心中五味杂陈，当初是她纵容了宣仁的死亡，虞熙之战爆发她忙于应战，没想到宣瑾瑜没因父亲的死记恨她，反而在她征兵时入了军营。

可他一个吃喝玩乐十指不沾阳春水的公子哥肩不能扛手不能提，去男兵营被人嫌弃，只得男扮女装去了女兵营，好在身高占优势才留了下来。

再次得到消息却是阴阳两隔，他一直记得当初那句“你要好香，我去帮你寻”。夏轻染嘴唇颤抖，哆嗦着手拿起香料猛嗅，眼眶潮湿。

“王上，她还能找到夏兄吗？”

“会，他会找到。”

虎丫得了答案终于交差，高兴拜别。夏轻染问她是继续留在军营里还是选其他安排，她选回去。她说她是家中唯一活下来的孩子，爹是打铁的，无人继承父业便由她一个姑娘接了下来，受尽白眼说不了亲事。

许国征兵时，想着自己有一身力气便来了，更想立功光宗耀祖。和她一起来的还有其他成了亲的姐妹，她们没了丈夫，想搏一把为孩子留后路，但身形和力气不如她，都死了。她想回去继承父业，有个手艺，可以养活那几个孩子，再加上有军功，乡里不敢小瞧她。

夏轻染按当初的承诺亲自下令给当地，让他们为虎丫未婚立户，将抚恤金发到每一家老人和孩子身上。可是在他们看不到的地方，有一位女子已经收养了几个无家可归的孩子，他们问她从哪里来，她笑着说从水里来。他们只当她开玩笑，她会做甜汤，非常好喝，常说人生难有半乐，小满胜万全，孩子们叫她小满姐姐。

朝廷初定，阿璃提出离开。夏轻染问她为什么走，她说她想去看一看祸蜚说的人间。夏轻染不舍，她说：“我留在姑娘身边永远是离，煞鹰离，而不是阿璃，我想做阿璃。”

她准了，只是提了个要求，让她再去一次心艮山，她想知道郭殳和末世太子的蛛丝马迹，并交代她闯江湖累了就回来。阿璃应了，将千英卫交给花枕风，潇洒离去。

才出城耳后传来一声破空响，她伸手一接，是一截树枝，回头看向来人。七安嘴里还叼着一截树枝，看向她贱嗖嗖地说：“一个人闯江湖多危险，不如雇个打手，在下不才，不要工钱，管饭就行。”

“谁让你跟来的？”

“我才不是跟你来，昨晚做梦有人告诉我等在这里会有艳遇所以就来了。”

阿璃懒得听他扯，喝马离开，他立即驾马跟上，追上后问：“真不考虑，我打得凶吃得少，你很划算的。”

“闭嘴。”

“闭不了。”

“再说就给我滚。”

“意思是不说就可以跟着了。”

他赶紧闭嘴。

两人去了心艮山，将消息传给夏轻染，信上说以末世太子残缺的程度绝不可能有后代出生，且山上没有女人尸骨。夏轻染摸着信发呆，良久后才自嘲一笑，将信烧了。

到底谁才是真正的弈者？

人人皆是布局者，人人又皆是局中人，厮杀过后的残局破败疮痍，庆幸的是这片被烧焦的沃土上还有热血儿女们慢慢修补。

百里弘深走了进来，她起身迎他，见她脸色不好，百里弘深关心地问了问，她摇头表示没事。朝中在为他俩的身份而争执，一方说夏轻染该当天子，另一方说百里弘深该当天子，争执不下，越吵越乱。

夏轻染见他眉头皱起，不禁笑了笑，在桌上铺开宣纸，用镇纸压着，提笔蘸墨，将笔塞到百里弘深手里，握着他的手重重地写下一个大大的“民”字。

“这天下万民就由我们来守护。”

她将新朝国号设为“靖”，寓意天下靖平，年号为康民，百里弘深为天子，她为天后，两人都有决策权。百里弘深没有改安姓，夏轻染也没有为自己取一个寓意好的名字。既无长者赐名，以她的地位也不会有人叫那个名字。

朝堂也整合了，闵子路仲由齐丑三人来了碏上城，闵子为右相，其余二人任重职。卢怀民任左相，芳歇还是打理夏轻染的寝宫，眠星为女史替夏轻染传令。苏羊弓因为痛失爱子辞官回乡不再涉足朝堂，雍国的官员大致不变。熙国官员因秦岷和海盛的隐退，言铮成了话事人，他言直性刚，夏轻染让他监察百官。虞国张家张逡当权，虞家又被虞娴管着，其他官员不变。大靖朝堂融合五国重臣，群策群力，为治国安民鞠躬尽瘁。

而夏轻染两人时常处理政事到深夜，若需外出，多数是百里弘深，她则坐镇都城。百里弘深说好一定要在今年初雪为夏轻染过十九岁生辰，还是没有实现，彼时他正在外办事赶不回。

又过了一年，这个冬天来得早些，夏轻染见窗外飘起了雪，停笔跑了出去。眠星追着给她递披风她却说备马。

花枕风牵来马，她跨上去就走了，千英卫几人赶紧跟上去。百里弘深出去赈灾几个月了，不知他什么时候回来，她想去城外等等，看能否等到。

等了快两个时辰，马上就要天黑，她见前方毫无响动，心里说，下一次，他们还有下一次初雪，一定会有等到的那天。

驾马离开，才跑两里，身后有人追来，她回头看，漫天风雪里一个身影朝她奔来。她调头回去，两人半路相遇。

“楚儿，”百里弘深连气都来不及喘，就急忙说，“二十岁生辰快乐！”

夏轻染笑起来，从未有过的开怀，弯着眼盯着他看，他朝她伸手。她给出自己的手，两人手掌交握，想起当初灭夏后他带她回熙国时也是这般将明明怀疑故而折磨走得双脚起血泡的她用力一带，人就落到他身前。

百里弘深也想起了当初，照着当初的样子用力一带，夏轻染就坐在了他的马背上。两人相视一笑，同样的一幕，几年间物是人非，幸好彼此都在。

“我现在去准备生辰还来得及吗？”

“来得及！”

雪风把这句来得及带向天边，洒落各个角落，愿一切都来得及，想等的人一定能等到！

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后记：

夏轻染因寒毒之故一直未有身孕，直到二十二岁才有身孕，十月怀胎生下一女，此女且是唯一的帝姬，下一任的女帝，集百里弘深的武功谋略和夏轻染的心计和诡思于一身。

大靖终于在天子天后和群臣的努力下恢复生机，地有所产，人有所增。夏轻染将冷凝举办的女子学堂继续做下去，许如媚留下的东西也由营田司试行，连珩当初留下的书籍誊抄过后发给各处学子，以供他们学其文骨。

各行各业皆生机勃发，百姓提起天子天后皆赞不绝口，夏轻染每次批奏时，看到上面汇报的各城情况心中激荡，学有所用，工有所偿，民有所养，人心向往。

康民十年她收到一个大箱子，打开一看里面是一箱书，最上面有一封信，信上说此箱书为《六朝录》，将胤朝末年到靖朝建立之前这一百年的历史全记录在册，没有落款，但笔迹是连珩的。

她一本本翻开，直到看完。书里不虚美不隐恶，事核言直，实录记载了这百年间的功与过。特别是最后这十年，有关五国之间的隐秘和他们这些人的功过都针砭时弊地指出，哪怕是许如媚的功过他也不偏不倚地或赞或斥，还在书页最后给每个人都写了一句判词，唯独他的是空白。

夏轻染看完后在他所写的词上加了一句于是这首判词变成了：

凛松嚼骨九州同，圣莲入池天下腥。

牡丹御宇禾稼梦，文心淬血簪花行。

猗梅序成猗梅终，缘来未知七日醒。

丈夫哪甘败伟功，烈女岂肯苟残命。

枭主承愿东鸣争，痴鸢托国双魂影。

生死相随汗青颂，不负芍药不负卿。

孤儿难得恃怙情，幸遇暖阳晦暗明。

疯癫几载为谁弄，皆因海棠随风轻。

霜发回春缘再逢，半世虚等赴流萤。

宿仇压顶苦愈浓，百年布局恨难平。

天下为盘棋何从，尔来六朝千万丁。

春燕巢林四海空，群英共绘山河景！

（全文完）

二零二六年八月三十一日