信鸽扑棱着带着潮气的翅膀，轻轻落在房檐上。它歪了歪头，眨了眨艳红色的眸子，仿佛对这里温暖的天气十分满意，竟慢悠悠梳理起羽毛来。

“哟，小肥鸟儿，把自己养得还挺不错嘛。”

信鸽猛地瞪大了眼睛，刚要振翅起飞，就被一把牢牢扣住了身子——

“走吧，带少爷看看你都带了什么消息回来。”

正一将信鸽一把揣进怀里，当即从屋檐翻身跃下，只留下两根灰白绒毛，轻飘飘地在空气中打着转落下。

“不是说了，进来要通报吗？你们几个，越来越没规矩。”

听到开门的动静，林长亭头都没抬。边关战事如今一触即发，他的目光牢牢锁在沙盘上，脑子里不停推演着可能出现的战况。

“少爷，是松州的消息。”

“松州”两个字刚出口，林长亭手中的木杆就“咚”地砸在了沙盘上，溅起细碎沙粒。他几乎是立刻转过身，朝正一摊开掌心：“拿来。”

温热的信笺还沾着一路风尘的潮气，展开时墨迹依旧完好，那熟悉的娟秀字迹映入眼底。他飞快扫过短短几行字，连日来的担惊受怕仿佛在一瞬间落了定，不由自主长长吐出一口气，闭上了眼睛。

林长亭悬着的心落了半分，可他的玉淑素来报喜不报忧，字里行间藏着的刀光剑影，哪里瞒得过他。

松州一带的局势，竟不知不觉间已经严峻到这般地步。他沉默着将信折好收入怀中，仿佛只有这样，才能依稀感受到玉淑留在纸上的体温与呼吸。

“少爷，我们……要怎么做？”正一试探着开口，“大小姐那边，需要我们支援吗？”

“清点能用的人手，去通传一声，我即刻入宫。”林长亭不自觉攥紧了拳头，“这松州……我必须亲自去一趟。”

宫门刚落锁，又被匆匆叫开。内侍掌着宫灯引林长亭往御书房去，偌大的皇宫里，只听得见两人仓促的脚步声。

御书房内烛火燃得正旺，年轻的帝王已经披好外袍端坐等候，案头摊着半幅没看完的边关舆图。见林长亭进来，他刚捻起的茶盏又重重放了回去。

“兄长来了，可是苏掌柜传回了消息？”宣旻起身相迎，满脸都是藏不住的焦急。

近来贾渊贾骐虽没有异动，可他却怎么也放不下心——

他们太安静了，安静得甚至有些诡异。

按理说，苏玉淑离京之后，贾家本应对林长亭这个私盐案唯一牵头之人乘胜追击，可贾家非但没有处处为难，反倒处处小心避让，全无往日结党嚣张的做派。

宣旻急于抓住贾家的把柄，一时之间竟无从下手。

更可气的是，宣绰近来住进了太后宫中，有太后庇护，皇上拿这个亲姐姐毫无办法，即便想要问询些什么，也被太后以“宣绰身子虚弱”的借口挡了回来，实在是一筹莫展。

“回禀圣上，松州的情形实在不容乐观。”林长亭呈上那封密信，接着说道，“松州不知何时竟开了一处矿场，玉淑已同臣的护卫一同潜入探查。这只是第一封密信，具体内情还要等后续消息传回。”

“矿场？”宣旻难以置信地反问，“松州地处边境，物产并不算丰饶，哪里来的矿场？”

林长亭拱手回道：“臣对此也百思不得其解。产出的是何种矿藏、何人主持开采、税金去向何处，这些都得逐一查探才能知晓。”

“朕的天下……居然已经乱成这般模样了吗？”

宣旻按着桌沿，烛火在他眼底跳动，将满脸的失望与震怒映得清晰。他沉默许久，才缓缓抬手揉了揉发胀的眉心，声音里压着翻涌的怒火：

“松州与北地接壤，此事背后定然少不了北地作祟。仆固王族世代受朝廷封赏，这群贪得无厌的东西，到底是谁敢在朕的眼皮底下吃里扒外！”

“松州紧邻边关，牵一发而动全身，若是处置不当，只怕会引得整个东梁动荡。”

林长亭垂首站在下方，他看着波澜不惊，声音却已微微发颤，“臣……实在放心不下玉淑。臣请求即刻动身前往松州，定不负圣命，将此事查个水落石出！”

宣旻牢牢盯着面前这位兄长，焦虑、担忧，他极少见到林长亭流露出这样复杂的情绪。

在自己面前，林长亭仿佛永远是那个沉稳包容的哥哥，可眼下，他也不过是个普通人——

一个担心护不住心上人，带着几分无力的男人。

“不可。”

沉默良久，宣旻还是摇了摇头。这拒绝来得太过意外，林长亭错愕地抬起头，满肚子的话都堵在了喉头。

宣旻上前一步按住他的肩膀：“兄长，你这是关心则乱。朕虽已下旨调动将领，可如今京中心意不稳，你若此时离京，只怕贾家会抓住这个机会造势。

更何况……苏掌柜的消息定然已经在路上，你若离开，又如何得知内情，定下万全之计保护她呢？”

林长亭沉默着，双手却依旧攥得很紧。他从未感受过如此烦乱，一阵阵恐慌如同驱之不散的虫群，啃噬着他的理智。

可他也深知宣旻说得不错，眼下只能谋定而后动，轻易出击只会将所有人都推向万劫不复。

林长亭深吸一口气，慢慢躬身道：“圣上所言极是，是臣失算了。只是玉淑孤身犯险……臣实在坐不住。”

“朕知道你放心不下，”宣旻拍了拍他的肩，从案头取出一道密旨递过来，“你放宽心，宁逸王已经带着虎符赶过去了，还有茵茹的兀罗浑部帮忙，苏掌柜身边不是没人接应。

朕这就下旨，准许你调动京郊大营的兵马，只要消息一到，你即刻动身驰援，谁也拦不住你，这样总行了吧？”

林长亭垂着眼，低声道：“臣……谢主隆恩。只是……京郊兵马，臣不可擅动。”

“都这个时候了，跟朕还说这些客套话做什么。”宣旻叹了口气，重新坐回御案后，“兄长放心，这么多年了……朕不会疑心你有异心。”

“还请圣上听臣一言。”他缓缓抬起头，已然恢复了平日运筹帷幄的沉稳模样，“贾家按兵不动，或许本来就是等着臣离京。

京中局势本就不稳，太后又偏心长公主，臣若是带了京郊大营的兵马离开，反倒容易打草惊蛇。臣可带贴身护卫随行，暗中赶往松州。一来可行刺杀之事，二来……若当地确有私兵屯驻，再请宁逸王与地方知州调兵处置即可。

京中事务有陛下坐镇，又有京郊兵马驻守，万不会出岔子。如此安排，才可保万无一失。”