“当然不是。”郑缨这句话正好给了沈望舒点出真正来意的机会。

“母亲......” 沈望舒艰难地开口，“母亲她很想你。病得很重。我答应她，会带你回去见她。”

郑缨脸上掠过一丝明显的犹豫，她垂下眼睫，避开了沈望舒灼灼的目光，声音低了下去：“还是......算了吧。” 说着，她拿起收拾好的箭囊和弓，转身便要离开。

沈望舒心头一紧，上前一步，拦在她身前：“郑缨！” 她压低了声音，却掩不住其中的急切与不解，“你到底有什么难言之隐？就算有天大的难处，难道比母亲的病都重要吗？！” 情急之下，她的声音不自觉地扬高了几分。

周围几个正在练习射箭的武将子弟闻声好奇地望了过来，探究的目光在两人之间逡巡。

沈望舒察觉失态，立刻敛了声，只是眼神依旧固执地锁着郑缨。

郑缨停下脚步，没有看那些目光，只是定定地望着前方虚空的一点。沉默了片刻，才用一种近乎自嘲的、平静到有些冷漠的语气说道：

“难道我去了，以这副样子站在她面前，母亲的病......就能立刻好起来吗？”她终于缓缓转过头，看向沈望舒，但目光却仿佛穿透了她，落在更远的地方，眼神似是掩埋着愧疚之感：“我没有脸见她。我不是她心里所想的那个女儿了。”

沈望舒听着她这番近乎逃避的言论，一股无名火窜了上来。她深吸一口气，尽量让自己的声音听起来冷静，却字字清晰，带着质问：

“她是生你养你到大的人。你现在的遭遇，是命运捉弄，是旁人陷害，可你连面对她的勇气都没有吗？母亲心里的郁结，她的病，难道就没有你的手笔？郑缨，你一味地逃避，最后受伤的只会是所有人。”

她看着眼前这个时而凌厉如刀、时而脆弱如瓷、此刻又显得怯懦退缩的“姐姐”，只觉得无比矛盾。

方才射箭时那股破釜沉舟的决绝到哪里去了？面对陆临州时的狠绝与崩溃又算什么？为何偏偏在面对最应该亲近、最渴望见到她的母亲时，却如此犹豫不决，甚至......显得如此懦弱？

郑缨被她说得身形微微晃了一下，嘴唇抿得发白。她依旧没有正视沈望舒，只是死死地盯着地面，仿佛那里有什么吸引她的东西。

过了好一会儿，她才像是耗尽了所有力气，缓缓地、极轻地吸了一口气，再抬头时，脸上那种外露的情绪已经被她强行收敛了起来，只剩下一种深潭般的平静，只是眼底深处的波澜依旧难以完全抚平。

“让我......想一想。” 她的声音恢复了之前的平稳，却带着一丝不易察觉的沙哑，“想一想，我该怎么用这幅不属于我的皮囊，去见她。该怎么开口。”

沈望舒知道，这已经是她眼下能得到的最大让步。逼迫过甚，只怕会适得其反。她看着郑缨故作平静的脸，心中那份复杂的情绪却丝毫未减。

“好。” 沈望舒最终说道，语气不容置疑，“我给你时间想。但不要耍花招，也不要想着继续逃避。过两日，等我把手头一些紧要的事情处理完，我就来带你回去见母亲。这是你欠她的，也是......你欠你自己的。”

说完，她不再看郑缨的反应，转身离开了靶场。身后，郑缨依旧站在原地，握着弓和箭囊的手指，指节因为用力而微微泛白。

午后的阳光洒在她身上，却仿佛照不进她眼底那片幽深的晦暗。

母女相认，从来不在她的计划里。

......

沈望舒回到定国公府时，夜色已深如浓墨，府内寂静，只余廊下几盏孤灯散发着昏黄的光晕。她满心疲惫与纷乱思绪，推门进入自己房中。

一直守在屋内的芍药见她回来，连忙迎上，手里捧着一封未曾拆开的信笺，低声道：“夫人，您可回来了。姜少爷今日午后寻您不着，便留了这封信，嘱咐务必交到您手上。”

沈望舒接过信，指尖触到微凉的纸张。她挥了挥手示意芍药可以退下，自己走到桌边，就着烛光拆开了火漆封缄的信封。

信是姜昭愿的笔迹，言简意赅，却让她眉心骤然锁紧。

信上说，他今日去城外村庄附近暗中查看，发现那些撒下的“醉仙藤”种子，生长速度远超预期，部分藤蔓甚至已经开始隐隐散发出那特有的、微甜的迷香气味。

按原先的计划，藤蔓成熟、大面积散发迷香至少还需三五日，可照这势头，恐怕最晚三日后夜间，药效就会达到顶峰。

“醉仙藤比预期成熟时期提前，计划可能需要提前。”

计划提前？沈望舒捏着信纸，心中涌起一股强烈的不安。这“醉仙藤”是她为了解救村中妇孺、惩治恶徒而准备的“武器”，其生长周期和药效是她仔细计算过的，怎会无故缩短？

难道是有人暗中做了手脚吗？

正当她凝神思索这突如其来的变故时，房门“嘎吱”一声轻响，被人从外面推开了。

芍药看清来人后，微微福了福身：“姑爷回来了。”

沈望舒捏着信纸的手指猛地收紧，纸张在她指尖发出细微的摩擦声。

来得正好，她心中今日积压的对慕辞的怨气，以及对今日的烦躁，此刻仿佛找到了一个可以暂时倾泻的出口。

慕辞的声音响起，平淡无波，却带着不容置疑的命令：“出去。”

芍药不敢有丝毫怠慢，连忙行礼，快步走了出去，并顺手带上了房门。

“咔哒”一声轻响，房门闭合，将内外隔绝。

屋内顿时只剩下他们两人。烛台上的火焰似乎也因为这不寻常的气氛而跳动得更加剧烈了些，忽明忽暗的光影在两人脸上交织，将沈望舒紧绷的侧脸和慕辞沉静的面容切割得晦暗不明。

空气仿佛凝滞了，只剩下烛芯燃烧时细微的噼啪声，以及两人之间那无声涌动的、复杂的暗流。

沈望舒依旧低着头，看着手中那封关于“醉仙藤”的信，仿佛那是此刻唯一值得关注的东西，但实际上，她全身的感官都已凝聚在身后那个男人身上。