明明房门早已关上，恒守还是快步走到门口，将门拉开一条缝，探头左右望了望，见四下无人，才安心地重新关紧门。
她又顺手合上窗，走到杜明珠身边，压低了声音道：“他们都说，这阵子死的人实在太多了。除了在姻缘树下出事被发现的那几个，还有些是被家里人悄悄接回去的。这么算来，表面上看是五条命案，实则恐怕还要多上不少呢。”
“还有更多？”杜明珠脸上满是震惊。
“是啊，我今日回想起来才发觉，前两日出门走过的街巷里，好多户人家门口都挂着白灯笼和铭旌呢。”
杜明珠想起白日里撞见的丧事，心里已全然信了恒守的话。
“说这些事，何必特意紧闭门窗呢？”
恒守把声音压得更低了：“她们都在传一个说法。”
杜明珠眼中闪过一丝不解。
“她们说，那些死在姻缘树下的人，都曾向姻缘树许过愿。”
杜明珠呼吸猛地一滞，放在桌上的手紧紧抓住了桌面，她强压着心绪，放平了声音道：“城中向姻缘树许愿的人何其多。”
“不是这种许愿。”恒守语气有些急，随后压低声音解释道：“是专门在午夜时分许愿，好像是其中一个死在姻缘树下的老婆婆，她的老伴说的。据他讲，当年老婆婆就是向姻缘树许了愿，他们二人才得以相守这么多年，如今啊，老婆婆是来向姻缘树还愿的。”
杜明珠的双手缓缓握成拳头，随即又松开，拿起桌上的茶壶倒了杯茶，轻声问：“他的话，能信吗？”
“就是说啊，那姻缘树瞧着那般凶险，怎会真有这么灵验？再说了，他若是不喜欢老婆婆，又何苦同她相守这么多年？”她顿了顿，又道：“可大家都这么说，说不定还真是真的呢。”
“都这么说？这传闻怎么传得这么快？”
恒守摇了摇头，猜测道：“小娘子，你说会不会是那晚在姻缘树下看到的那个郎君干的？”
那道黑影在杜明珠脑海中一闪而过，她若有所思道：“也有可能。”
喝了口茶，杜明珠放下茶杯，问道：“这个传闻是何时传出来的？”
“好像就是今日。”
“不过既是传闻，倒也不必放在心上，多半是些捕风捉影的事。”
“可是，小娘子不是正找与姻缘树有关的消息吗？这个，想来也算是一条吧。”
“你说得对，的确算是条消息。只是暂且先放一放，姻缘树的事急不来。”杜明珠浅笑着说，可心里明镜似的——这传闻十有八九是真的，她的神色不由得凝重了几分。
“是。”
将这桩藏在心底的事说完，恒守重新打开了门窗，问道：“小娘子，表小姐的事解决好了吗？”
表姐的事与这传闻息息相关，杜明珠没法此刻就告诉恒守，只能等彻底了结了表姐的婚约，再思量着如何同她说。
她轻轻叹了口气：“算是解决好了。”
天色渐渐暗了下来，墨色般的夜幕慢慢浸染了杜明珠的寝室，恒守将屋内的灯盏一一点亮。
膳食很快被送进房来，侍女临走前叮嘱道：“小娘子，阿翁说，明日请您一同用午膳，为唐郎爷和三娘子践行。”
“我会准时到的。”
恒守将饭菜一一摆到桌上：“小娘子用完膳便早些歇息吧。”
杜明珠站在门口，望着沉沉夜色，对恒守道：“恒守，你现在去找老周，让他去办件事，切记要快。”
恒守一听杜明珠后续的吩咐，便知事情紧急，待饭菜摆好后，立刻匆匆离开了映荷水榭。
案上画卷，墨色被水渐渐晕开，一点点褪去痕迹，恢复了往日的素白，唯余画中那轮太阳亮得刺眼。
正午时分，日头正烈，杜府众人聚在门口，为唐梨一家送行。
仆役们正有条不紊地将行李一件件搬上马车。
唐梨站在门口，望着正在寒暄的爹娘，脸上满是焦急。
她悄悄凑到杜明珠身边，拉着她的手，神色萎靡地说：“我就要回家了。”
“别担心，总会有办法的。”
杜明珠弯下腰，一手一个轻轻摸了摸小表弟和小表妹的脸蛋，笑着道：“还记得我昨天说的话吗？就看你们的表现啦！”
话音刚落，小表弟便“噗通”一声躺在地上，大声嚎哭起来：“呜呜呜呜……肚子好疼呀！”
唐梨看得目瞪口呆，周围的人见状，瞬间都围了过来。
“这是怎么了？快，快去请大夫！”
“团团，团团你怎么了？”
小表妹慢了半拍，也立刻闭上眼睛，趴在地上哭嚎：“呜呜呜呜……肚子好疼啊！”
“圆圆！我的圆圆！”
杜明珠不动声色地拉着唐梨往后退了退。
“这……真的有用吗？”唐梨小声问。
“别着急，先让团团圆圆拖延些时间，我……”杜明珠的话还没说完，就被姑姑一声急切的呼喊打断：“到底是哪里疼？”
两人顿时屏住声息望过去，只见姑姑一把抓起团团，对着他的屁股就打了几下：“谁让你装病的？”
“呜呜呜呜……好玩嘛。”团团哭着辩解。
原本轻飘飘的力道顿时重了几分，打了几下，姑姑便停了手，将他抱上了马车，似有在车里专门教训一顿的架势。
“别难为孩子了！”伯母在一旁劝道。
圆圆被识破后，把脸蛋埋在爹爹怀里，再也没敢出声，也没人责罚她，众人都在轻声细语地帮她说话，生怕吓着这孩子。
唐梨轻叹道：“看来也没能拖延多久。”
杜明珠却笑了：“团团竟没把我供出来！回头我得多买点好吃的，好好奖励他。”
行李都已装上马车，姑姑掀开帘子，大声道：“阿梨，快上车！再不走就赶不上时辰了。”
唐梨依依不舍地松开拉着杜明珠的手，眼里泛起了泪花。
就在这时，不远处突然传来老周焦急的呼喊声：
“杜郎爷，三娘子留步！”