“谢弥寒，同样的问题问这么多遍有意思吗？”
女娘深吸了口气，抬头望向高高悬在夜空的明月不令眼角的泪滑落：“你再如何以这般摇尾乞怜的姿态问我，我的答案也是一样的。”
“我不喜欢你了，今后也不会。”
“今后若不幸相逢，谢少卿当做从未认识过我便是。”
“长嘉还有事便先告辞了，还望谢少卿珍重。”
她的步履匆匆而坚决，眼角的泪终于随之滑落。
对不起，谢弥寒。
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祈雨大典适用最隆重的祭祀礼，陛下以及王公贵族需从正殿一路祈福至山巅，最后于山顶行祈雨正礼，而百姓可于慈恩寺山脚观礼，故而今日慈恩寺遍处都萦绕着浓郁的香火气息。
人多眼杂，也倒是方便了心怀叵测之人行不轨之事。
“长嘉？”
魏长嘉行礼：“长嘉见过燕王殿下。”
周瓒手里依旧转着佛珠，一副谈笑风生的轻松模样：“还真不是本王看走了眼。”
他淡淡笑着，却明知故问：“听说长嘉昨日一早便来了慈恩寺，长嘉如此虔诚，可也是为了百姓而祈福？”
“殿下过奖，长嘉今日来，是为祈雨贡献一份绵薄之力。”
魏长嘉话锋一转：“同时也为饶被幽禁在府中的阿爹阿娘做个祈祷，不过并非寻常祈祷，故而需得比往常求愿要虔诚。”
周瓒勾起唇，此刻他极有耐心：“哦？如何祈祷？长嘉妹妹可说来令本王听听？”
“阿爹素来坦荡，而无愧之人无需求愿祈求平安顺遂。长嘉只求构陷阿爹之人，食之穿肠破肚，饮之七窍流血，行之四肢溃烂，所求且不得，所愿且落空，一生郁郁不得志，死时无人为其葬身......”
“大胆！”眼见更难听的话就要说出口，燕王身旁的侍卫下意识怒喝。
“长嘉忘了，殿下是念佛之人，当是心怀慈悲，听不得这些污秽之语。”
周瓒不动声色收回警告侍卫的凌厉目光，不甚在意轻轻一笑：“魏将军秉性大家有目共睹，此番遭人冤枉，我知长嘉心中有怨，可毕竟此处乃佛前圣地，戾气过重恐会得了反噬。”
气氛微微凝固起来，二人目光无声对峙。
长嘉蓦然一笑：“殿下，这不过是赌气一言罢了。倘若慈恩寺佛像当真如此灵验，想必第一个便全了殿下的心愿，不是吗？”
周瓒随着她的视线落在自己手中的佛珠上，勾唇一笑：“长嘉说的是。”
直到那女娘走远，毫无征兆地，周瓒面无表情地，抬腿重重踹向适才开口斥责的侍卫。
这一脚踹得不轻，他甚至吐了几口淤血，但又迅速跪至跟前：“殿下，是奴才失言。”
“实在是那姓魏的小娘子太过嚣张......”
周瓒冷冷睨他一眼，他顿时噤了声。
“虚张声势罢了。”
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随身侍奉的内侍跟在队伍末尾，一群人浩浩荡荡地往山上去。
走在队伍最前端的人身材高大，头戴大裘冕，身着玄黑大裘内衬暗色纁红内杉，曲折的金色纹路尽显神秘威严。
百姓挤在步步石阶的围栏前，高高扬起头，一个个都张着脑袋想要一睹天子容颜。
日近午时，又是炎夏，很快众人额前均冒起了细密的热汗。
许是脚底生滑，周衡帝踉跄一下，将身后臣子吓得不轻，所幸离得最近的周泓眼疾手快扶住了他：“父皇小心。”
“陛下！”
“父皇！”
周衡帝抬眼，轻轻拍了他的手，继而才喊了句：“朕无碍。”
周泓点头，松了手正欲退至一侧，却被周衡帝叫住：“你便跟在朕身侧罢。”
周泓点头应下：“诺。”
两人并肩前行，在外人瞧来倒真是一幅父慈子孝的画面。
“这些年各州闹着新变法，群臣意见相左，整日在朝堂无休止境地吵来吵去，朕为这些朝堂之事头疼不已，冷落了你母亲，连着你也少见。”
周泓神情不变，闻言便于心中嗤笑一声，开口却道：“新州地才建置，变法也是迫在眉睫，父皇乃一国之君，忧心江山社稷，不愧为百姓心中的明君，十四只恨自己没能为父皇解忧。”
周衡帝欣慰笑了笑，没有开口再自称朕，久违地做起了慈父：“你已做得很好。”
“我听武太傅说了，冀州兴修水利的法子是你提出来的，冀州年年闹旱，储水问题一解决，总算解了冀州百姓的心结。”
“此事你功不可没。”
周泓一愣，冀州提案不过是太傅发下的功课，皇子们都交了答案，没成想周衡帝竟记得此事。只不过是一瞬怔愣，周泓很快又回过神来，心中冷笑，记得又如何，眼里不还是只有十六和东宫那个哪一处都比不上他的废物。
“这是儿臣分内之事。”
“你心系百姓，怀有仁爱之心，身为皇子，这是极好的品质。”
“朕一直知道你是个聪慧的孩子，甚而在这些个皇子里头，你天资最胜。”
“可你的心事也最重。”
周泓没说话，垂着眼睫不知在想什么。
“朕知道以你的才干，将来只一个亲王，太过委屈你了。可身在帝王之家，有太多事情言不由衷，情义注定难以两全。天子贵在万人之上，却也不能仅凭自己的心意行事。”
“不知你有朝一日是否能懂朕所在的处境，若是不能理解而为此怨朕，朕也能理解。”
“但朕，永远会为你留足该属于你的东西。”
周泓抬眼望他，目光闪烁，还没开口再说什么，周衡帝却已拍了拍他的肩膀，继而大步往前迈去。
他也曾信奉天道酬勤，也曾数万次努力想要得到一句夸赞，哪怕只是一个赏识的目光能为他停留。
他渐渐地，不再信神佛鬼怪，唯信的只有他自己。
兴许真有天道一说，但天道从未偏爱过他。
周泓以为，他早便不会再像年少时那般可笑地祈求一份垂怜。可事实证明，他早便视为的一潭死水依旧会因此波动。