哈利十三岁生日这天，女贞路4号他的小房间里又闷又热，他刚吹灭达力旧手表上插着的一根勉强当作蜡烛的火柴。

没有幻影显形的爆响，没有飞路粉的绿焰，空气只是像水波一样微微一荡，赫尔拉的身影就出现在房间中央，仿佛她一直站在那里。她依旧穿着那身暗色的袍子，与这间堆满旧玩具和课本的狭小房间格格不入。

“哈利，生日快乐。”她淡淡地笑了笑，那笑容很浅，却奇异地驱散了一些房间里的闷热和哈利心头的孤寂。

“赫、赫尔拉？”哈利惊得差点从床上跳起来，眼镜都滑到了鼻尖，“你怎么……？”

“空间移动的一点小把戏。”她轻描淡写地说，目光扫过这间逼仄的储物间兼卧室，看到那扇加了栏杆的窗户、门上的猫洞，以及哈利手边那根可怜的火柴。她黑色的眼眸里，极快地闪过一丝几乎无法捕捉的怜惜。

就在这一瞬间，哈利仿佛听到身边传来一声极其轻微、压抑的吸气声。他猛地转头，却只看到空荡荡的空气和微微飘动的窗帘。

隐身在侧的斯内普，此刻正死死攥着拳。这房间……比蜘蛛尾巷最潮湿的储物间还不如。他看到那扇装着栏杆的窗户，一股无名火混合着某种更深沉、更不愿承认的情绪涌上心头——为莉莉的儿子，竟被如此对待。

当赫尔拉眼中流露出那丝怜惜时，他感到自己的灵魂烙印传来一阵清晰的共鸣，是赫尔拉感知到了他剧烈波动的情绪。紧接着，一股微凉、无形的触感，如同安抚般轻轻碰了碰他紧握的拳头，示意他冷静。

哈利不确定自己是不是幻听了，他困惑地转回头，看向赫尔拉。

她似乎并不在意他的疑惑，直接提出了一个让他心跳骤停的建议：“想不想去韦斯莱家？”

“现在？可是……”哈利下意识地看向房门，佩妮姨妈和弗农姨父还在楼下看电视，如果他们发现他不见了……

斯内普在隐身中发出一声几不可闻的冷哼。他几乎能想象出那些麻瓜愚蠢的嘴脸。去韦斯莱家？那个充斥着噪音、穷酸和红头发的窝棚？但比起让波特留在这个……囚笼，或许那个乱糟糟的地方还算是个选择。

“没关系。”赫尔拉说着，向前一步，向哈利伸出了手。

哈利几乎没有犹豫，立刻抓住了那只略显冰凉的手。下一刻，天旋地转的感觉袭来，比门钥匙温和，但同样让人迷失方向。等他站稳脚跟，发现自己已经站在一个他熟悉得不能再熟悉、散发着青草、鸡粪和家的温暖气息的地方——陋居的院门前。

几乎在他们现身的同时，陋居楼上一扇窗户猛地被推开，两颗一模一样的、火红色的脑袋探了出来。

“梅林的胡子！看看谁来了！”弗雷德大叫。

“是我们的技术总监兼缪斯女神！”乔治声音里充满了惊喜，“还有哈利！生日快乐，伙计！”

他们俩像地精一样从窗户灵活地翻了出来，几乎是瞬间就冲到了赫尔拉面前，脸上洋溢着真诚（并且充满搞事欲望）的笑容。

“完美无缺的入场方式！”弗雷德赞叹。

“比幻影显形优雅一万倍！”乔治附和。

“有没有兴趣开发‘瞬间逃课’业务？市场巨大！”

赫尔拉被他们两个一左一右地围在中间，脸上那点微弱的笑意似乎真切了一点点。“噪音太大，魔力波动残留超过三秒，容易被追踪。不及格。”

双子非但没有沮丧，眼睛反而更亮了。

“精辟！”

“一针见血！”

他们簇拥着赫尔拉和哈利往屋里走，完全无视了（或者说根本没察觉到）那个隐身的、脸色越来越黑的斯内普教授。

韦斯莱夫人听到动静，从厨房里出来，围着围裙，手上还沾着面粉。“天哪！哈利！亲爱的！生日快乐！”她给了哈利一个几乎让他窒息的拥抱，然后才看到赫尔拉，“哦，这位是？”

“赫尔拉，妈妈！”弗雷德抢着介绍。

“我们伟大的合伙人！”乔治补充。

“斯莱特林的，但人特别好——在恶作剧领域！”

韦斯莱夫人虽然对“斯莱特林”有些本能地警惕，但看到赫尔拉沉静的样子和哈利信任的目光，还是热情地招呼：“欢迎你，亲爱的！快来，正好赶上晚饭！”

陋居的厨房温暖、拥挤，却充满了哈利渴望的烟火气。金妮看到赫尔拉，脸微微红了一下，小声打了个招呼。珀西一本正经地扶了扶眼镜。罗恩则张大了嘴巴，看着赫尔拉居然真的在他们家餐桌旁坐下了，就坐在弗雷德和乔治中间。

晚餐热闹非凡。长桌上堆满了韦斯莱夫人拿手的美食。赫尔拉吃得不多，动作依旧优雅，与周围有些狼藉的进食场面形成对比，但她并没有流露出任何不适。

弗雷德和乔治几乎没怎么好好吃饭，一直在向赫尔拉展示他们最新的“研究成果”——一个会自己扭动躲避的餐勺。

“看，这样就能让莫丽妈妈再也无法逼我们喝那些难喝的营养汤剂！”

“就是有时候会掉进土豆泥里……”

赫尔拉用指尖捏起那只还在试图逃跑的勺子，仔细观察了一下。“核心魔法过于活跃，缺乏指向性约束。添加一点比利威格蜷蛰针的粉末，设定为只对特定液体产生反应，效率提升，且不易误触发。”

罗恩在一旁看得目瞪口呆，用手肘撞了撞哈利，小声嘀咕：“她居然在点评他们的恶作剧产品？还……还挺在行？”

哈利也觉得不可思议，但看着双子如同醍醐灌顶、立刻掏出小本本记录的样子，又觉得这场景发生在赫尔拉身上，似乎也并不算太奇怪。他注意到，在整个晚餐过程中，赫尔拉虽然话不多，但当她看着韦斯莱夫妇拌嘴、看着金妮偷偷打量自己、看着双子搞怪时，她那双总是平静无波的黑眸里，似乎偶尔会掠过一丝极淡的、类似于观察有趣现象的波动，甚至……有一丝几乎无法察觉的……温和？

晚餐结束后，哈利下意识地跟着起身的赫尔拉往外走。

赫尔拉在陋居那有些歪斜的门廊停下脚步，回头看着他：“哈利？你跟着我去哪里？”

哈利愣了一下，有些局促地说：“你……你不带我回姨妈家吗？”

赫尔拉微微偏头，似乎有些不解：“你住在这里就好。”

“可是……可是，姨妈那边……”哈利担心起来，如果他不回去，弗农姨父会大发雷霆的。

赫尔拉靠近他，用只有两人能听到的音量，轻声说道，语气里带着一种令人心安又隐隐感到危险的平静：“我会让西弗勒斯去处理的。”她顿了顿，补充道，声音里似乎藏着一丝极淡的调侃，“希望…你的姨妈他们没事。”

哈利瞬间打了个寒颤，第一次，对德思礼一家产生了一丝微弱的、名为“担忧”的情绪。让斯内普教授去“处理”？梅林啊！

就在这时，赫尔拉从袍子里取出一个用银色丝线缠绕的小盒子，递给哈利。“生日礼物。双面镜，另一面在我这里。如果有真正紧急且无法解决的事情，可以联系我。”

哈利接过这份意想不到的贵重礼物，心里五味杂陈。“谢谢你，赫尔拉。”

赫尔拉点了点头，然后转向热情的韦斯莱夫人。“那么，哈利就麻烦你们了。”

“哦，亲爱的，别客气！哈利就像我们自己的孩子一样！”韦斯莱夫人保证道。