刚一转身，便被几个族人纷纷上前围住，“公主、公主你可还好！”

“若非公主拔剑相护，我等今日必成虎食！”族中老者躬身致谢，言辞恳切，“多谢公主施以援手！”

另一个族人笑着拍拍老者后背，“阿翁，咱们公主才九岁，便有这般过人胆识与精湛剑术，真是我华胥一族天降的福泽，未来可期啊！”

头上插着斑斓彩羽的小娃娃满眼崇拜：“等我长大了，也要成为公主姐姐一样的勇者！”

“没问题的，阿石。”

小少女扬起一个稚嫩的侧脸，透亮的瞳仁中，闪烁着桀骜锐利之光。

“——守护族人，捍卫华胥荣光，本就是我们的职责！”

雪棠丝飘飘洒洒，似乎经由现实进入了梦中。

绒花一卷，便换了一副场景。

……室内暖光萦绕，墙上的萤石忽明忽暗，散发着暖烘烘的温度。

小风趴在一张兽皮软垫上，甩着两只脚丫子，娇声嚷着，“阿姐，阿姐，我的北海银鱼羹好了没？方才对付了一只大妖兽，现在肚子饿的咕咕叫呢。”

“急什么，先敷药。”

阿岚端着一碟水晶膏药朝她走来，在她的榻前坐下。“叫你逞能，明明受了伤却半点不吭声，硬是要等到人走光了，才肯回来哼哼唧唧地叫唤。”

“要是当着人的面喊痛，那也太没面子了！”小风皱皱鼻子，挤出一个鬼脸，被阿岚拍了下大脑门。

“躺好。”

腰侧瞬间漫起一片凉意，那锥心的刺痛逐渐缓和下去。

“这几日风停，妖兽都出来觅食了。偏生你胆大，只身去闯那幽丛密林，就不怕遇见大妖们捕食？”

阿岚的声音从她耳后传来。

她的指尖冰凉，触在皮肤上，却化开一道道暖流般，令疼痛丝丝散去。

小风昂着头颅，振振有词：“妖兽觅食，我族人也得耕种采摘啊，哎哟……”

虽被那伤口牵扯到龇牙咧嘴，她仍执拗地歪着脑袋，“若我为族中扫清隐患，族人们才好安心度日、自在生活嘛。”

“我知道。”

阿岚的动作更轻了一些，“我知道你是为族人，只是……”

一声叹息，话语却如浮于水面的风，迟迟不再落下。

“阿姐？”

小风不由转过头去瞅她，眨巴着疑惑的大眼珠子。

阿岚正专注地为她涂膏药，颊边垂落一丝墨发，便抬手轻挑至耳后。她身上散发出一股馨香，犹如冰雪里盛开的留兰。

——那是阿姐特有的味道。

清凉的、温润的，却总在自己生病时、或受伤时，变得尤为清晰。

五岁时她误食毒果上吐下泻，阿姐为她熬粥时；八岁时她在山林被凶兽抓伤，阿姐替她上药；还有一次她发烧到昏昏沉沉，甚至都有些不清……

可一闻到那留兰香气，她的心，便安定下来。

“无事，只是下次捕猎，记得提前辨清兽迹，莫要再这般莽撞。”

阿岚的语气平缓，替她轻轻掖好裙袍。“你是华胥氏万余族人的继承者，终有一日，也会担起守卫九州十族的责任……”

她故作沉吟，“实在难以想象那时之景呢。”

小风轻巧一翻身，大眼睛忽闪，面颊红红，“到那时，我必定会成为智勇双——哎哎——”

一团白色的什么东西“扑棱”一下窜上脸来。

她一个趔趄，挥舞着小手就朝后倒去。一只大手从捞住她的后颈，往上提溜了一分，却还未等她站稳，又猛地一撤，朝不远处的少女而去了。

小风一屁股坐倒在地上。

“我听闻今日这小魔头吓退了一头雪纹白额虎，真是了不得啊。”

方才那手的主人——蓝发少年正凑在少女身旁，垂眸望着她的侧脸，掌心亮起一道墨蓝光芒，“别动，这水晶膏交由我净化便好，你歇着。”

小风无语，肩头的三尾小白狐正对着她猛猛一顿舔。

她拨开小狐的脑袋，忍不住吐槽，“阿久，你家主人可真会找机会来黏阿姐，明明受伤的人是我好嘛……”

小狐轻叫一声，似是应和。

“又用那寒冰了？万年冰魄蚀骨钻心，也就你这冰寒体质受得住。”

“……”

“瞧瞧，手都冷了。”

“……阿舟，你放开……”

“放心，我已用阿久的毛暖过手了，你摸摸。”

“……”

“很暖，是吧？”

小风撇过脸。

啧啧，真的没眼看。

朱念忍不住笑出了声。

雪棠丝又于眼前翻涌起来。

所到之处，赫然变成了一片旷野，伴随着人类的呼号，灵兽的巨蹄纷纷砸落在地面之上，激起的飞雪，犹如滚滚白色烟浪。

战势一触即发。