岭南的战事，出乎意料的顺利。

李危以燕北铁骑的雷霆之势，结合当地土司对地形的熟悉，再整合了朝廷早先派来却束手无策的官兵，不过月余，便将造反的南蛮部族主力击溃，余部请降。一场看似棘手的叛乱，竟被他以摧枯拉朽之势平定。

凯旋之宴设在刚收复的邕州城内，篝火熊熊，酒肉飘香。将士们劫后余生，纵情欢庆。然而，这份顺利却像岭南湿热的空气，闷得李危心头沉甸甸的。

太过顺畅了，顺畅得仿佛这场叛乱只是专门为他搭建的戏台。皇帝派他一个北地将领深入瘴疠之地，若真只为此，未免太过大材小用，也……太过仁慈。

他深知，皇兄李弘的棋，绝不会只下到这里。回京之前的这段时日，才是真正的风刀霜剑。

庆功宴后，李危便以“偶感时疫，恐染及同僚”为由，闭门谢客，连皇帝派来“探病”的御医和太监也被他婉拒于营帐之外。他需要时间，需要在这短暂的真空里，理清思绪，应对皇兄接下来的杀招。

“燕北王身染时疫，病势沉重”的消息，几经辗转，传回了京城的燕北王府。

温愫正在给雪团儿喂食新鲜菜叶，闻讯手一抖，碧绿的菜叶飘落在地。岭南时疫……那是会死人的！他眼前瞬间浮现出李危高热不退、浑身长疽的痛苦模样，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，连呼吸都变得困难起来。他扶着桌沿才勉强站稳，之前所有的担忧、埋怨，在此刻都化作了纯粹的、蚀骨的恐惧。

与此同时，南归的官船之上。

经过数日水路颠簸，李危已基本适应了船行，甚至能在微微晃动的船舱内批阅军务文书。他正在审阅一份关于安置降卒的条陈，舱门外传来了轻轻的叩击声。

侍从上前打开门，只见一个面生的小宫女低眉顺眼地捧着一个食盒，细声细气道：“王爷万福，这是南方几位将军感念王爷恩德，特命奴婢送来的岭南特色点心，聊表谢意。”

李危目光从文书上抬起，淡淡扫过那食盒，雕花木质，并无出奇。南方将官？他心中冷笑，面上却不露分毫：“有心了。放下吧。”

侍从依言接过食盒，放在舱室一角的矮几上。

然而，就在侍从转身欲退开的瞬间，异变陡生！

食盒盖子“嘭”地被顶开，一道细长的黑影伴随着几声窸窣，猛地窜出——竟是一条色彩斑斓的毒蛇和几只硕大蜈蚣！那毒蛇速度快得惊人，一口便咬在了近在咫尺的侍从手臂上，接连数口！

侍从惨叫一声，手臂瞬间乌黑肿胀。

李危反应极快，掷下手中毛笔，抄起案几上那壶用来暖身的烈酒，猛地朝那仍在肆虐的毒蛇泼去！

酒液刺鼻，毒蛇受惊，竟调转三角形的蛇头，电光火石间，毒牙狠狠嵌入了李危伸出的左臂！

剧痛传来！

李危闷哼一声，右手已拔出腰间匕首，寒光闪过，精准地将那毒蛇斩为两段！同时抬脚，狠狠将仍在扭动的蛇头和旁边乱爬的蜈蚣碾碎！

“传御医！”他厉声喝道，声音因疼痛和愤怒而微微沙哑。

随船御医连滚爬爬地赶来，见状吓得面无人色，立刻为二人施救。清洗伤口，吸出毒血，敷上解毒药膏……一番忙乱，那侍从因距离太近，中毒颇深，一度休克，好不容易才抢回一条命。而李危的手臂上，被咬处迅速肿胀发黑，周围更是起了一片密密麻麻的红色疹子，触目惊心。

李危脸色苍白，额角沁出冷汗，但眼神却冰冷如铁。