李危继续道：“臣弟府中确有门客二百余人，此事朝野皆知，臣弟从未隐瞒。他们或为文人墨客，与臣弟谈诗论赋；或为江湖奇人，有一技之长。我朝开国以来，亲王郡公府中蓄养门客，乃是常例，何以到了臣弟这里，便成了罪状？”

“那甲胄刀枪又如何说？”

“皇兄明鉴，”李危从容不迫，“那些甲胄，多是陈旧皮甲，甚至有些是前朝样式，刀枪也多为仪仗所用，或为门客自身佩戴的防身兵器。按律，勋贵府邸可按规定保有少量仪仗与护卫兵器，臣弟府中兵器数量，并未逾制。若仅凭几件老旧皮甲和寻常刀剑，便要定臣弟‘豢养私兵’之罪，未免……太过牵强。”

他顿了顿，看向脸色铁青的皇帝，最后补上一句，声音低沉却清晰：“还是说，皇兄是认为，所有蓄养门客、保有护卫的宗室朝臣，皆有谋逆之心？”

御书房内陷入一片死寂。烛火晃动中，李弘惊觉，他的这位十二弟，远比他想象的更难对付。

皇帝深吸一口气，停顿许久，脸上竟又挤出一种堪称“宽宏”的表情：

“十二弟方才所言，不无道理。龙袍一事，或许是有人构陷；府中门客，也确是惯例。朕，相信你的忠心。”

他话锋陡然一转，语气变得沉痛而凌厉：“但，燕北那边的情况，又作何解释？”

他从袖中抽出一封密信，拍在案上，“朕派去的宣慰使发回急报。燕北军中，乃至部分百姓间，竟流传着‘只知燕北王，不知朝廷’的狂悖之言。”

“还有你那心腹爱将赵旻，”他目光如钩，紧紧盯着李危，“上次风沙，他擅自开仓放粮，朕念在他一片为民之心，未加深究。可如今，他再次绕过朝廷州府，私自开仓。他将朝廷法度置于何地？将朕的威严置于何地？”

李危静立在原地，心中冷笑，面上带着恰到好处的凝重与惭愧：“皇兄教训的是。赵旻行事，确有时过于急切，欠妥考虑。然则，燕北苦寒，去岁沙尘暴百年难遇，灾情如火。若等朝廷批复，公文往返，至少月余，届时恐饿殍遍野，酿成民变。赵旻当机立断，开仓放粮，稳定民心，虽有违程序，但其初衷，乃是为保燕北安定，为朝廷守住北疆门户。其情可悯，其功亦不可没。”

皇帝暗笑一声，他要的就是李危认下这“管理不力”的名头，至于其中关节他并不在意。他立刻顺势而下，语气变得宽宏大量：

“十二弟能认识到此节，朕心甚慰。然，规矩不可废，朝廷威严不容挑衅。为杜绝后患，整饬边军，朕意已决——”

他目光锐利地看向李危：“命你，即日启程，返回燕北，戴罪立功。”

“此去，由朕之心腹，兵部侍郎张兼同行，协助你重申燕北军乃皇家之师，绝非某家私兵。务必彻底破除燕北驻军与朝廷禁军之间的隔阂对峙，整合军心，使上下皆知，他们所食之禄，所守之土，皆为皇恩浩荡。”

李危心中明镜似的，知道这是皇兄的釜底抽薪之策。他若抗命，便是坐实了拥兵自重的嫌疑；若遵命，则无异于引狼入室，亲手将刀子递到皇帝手中，去切割自己的根基。

片刻的沉寂在御书房中弥漫。李危抬眼，迎上皇帝那看似公允实则步步紧逼的目光，缓缓躬身，声音沉稳听不出一丝波澜：

“臣，领旨谢恩。”

“燕北军纪，确需整饬。臣定当……竭力配合张侍郎，不负皇兄重托。”