“阿娅。”蚩玉妹人刚翻进院中，黑暗中便传来了薇赫的声音。

她没好气道，“大半夜不睡觉，是跟你那小情郎闹了别扭，找阿娅来哭鼻子？”

待她摸索着用火折子点亮桌案上的蜡烛，昏黄的光晕散开，这才看清薇赫竟真的眼眶泛红，人坐在那张宽大的扶手椅里，神情怔忡，恍若失了魂。

蚩玉妹见状，玩笑的心思立刻散了，眉头微蹙，“真吵架了？还是宫里那些贵人给你气受了？告诉我，我……”

“阿娅，”薇赫打断她，声音发沉，“我阿妈，到底是怎么死的？”

蚩玉妹身形几不可察地一僵，随即若无其事地在一旁坐下，语气硬邦邦的，“病死的。不是早告诉过你？”

“十四年前，我十一岁。”薇赫不理会她的搪塞，目光直直地看向她，平静地叙述着过往，“阿爸在与西越的战事中伤重不治，没过多久，阿妈也染了急症，说是会过人，我连阿妈最后一面都未曾得见，她就那么一个人，孤零零地病死了。”

烛火噼啪一声轻响，映得蚩玉妹脸色晦暗不明。她看着薇赫那与师姐杨棋愈发相似的容颜，心头一阵酸涩，放软了语气，“小阿薇，你还有阿娅。阿娅一定会保护好你，绝不会让……”

“保护？”薇赫的声音陡然拔高，带着一丝难以抑制的颤音，“我需要保护，是因为我阿妈是被人害死的！所以你明明漂泊四方，居无定所，一听我入了这雍国皇城，却耐着性子跟在我身边，寸步不离……你是怕害死她的人，也会来害我，对不对？”

蚩玉妹喉头滚动，别开脸，仍在嘴硬，“你……莫要胡思乱想。”

薇赫疲惫地闭上眼，指尖用力按了按眉心，再睁开时，眼底只剩一片沉郁的痛楚，“今日，我随他去见他的家人，听他的母亲……提到了一味毒，名为朱砂陨。”

他紧紧盯着蚩玉妹瞬间苍白的脸，“阿娅，你可知晓？”

“朱砂陨……”蚩玉妹喃喃重复，唇边泛起一丝惨淡至极的笑，那笑容里浸满了沉痛与无尽的自我厌弃，“你既然问了，便是知道了……是，我知道。我怎么会不知道？”

她的目光变得悠远而空洞，仿佛穿透了时光，回到了那段不堪回首的过往，“它最初，不过是你阿都家传承的一道霸道秘药，性烈无比，腐蚀内脏，中者很快便咳血而亡。因血色殷红如朱砂，故名朱砂陨。”

“……后来我觉得它太过直白，少了些趣味，便动手改了毒方。”

她的声音里带着一种近乎残忍的冷静，“我减缓了它的毒性，让中毒者的症状与肺痨极其相似，又将特制的蛊卵混入其中，使得脉象之上，也难觅踪迹。不知此毒存在的医者，只会当作痨症来治……”

“只是寻常痨症需得半年乃至三五年方能致命，而这改良后的朱砂陨，一月……足矣。”

薇赫的呼吸骤然急促。

蚩玉妹闭上眼，两行清泪无声滑落，语带哽咽，“可我万万没有想到……这完美的朱砂陨制成后，第一个试得其药力的……竟会是我的师姐，你阿妈。”

“什么？！”薇赫闻言豁然起身，动作猛得带翻了身后的圆凳，木腿与地面摩擦出刺耳的刮擦声，“这到底是怎么一回事？”

“是我……都是我……”蚩玉妹泪如雨下，悔恨交织，“新药方成，我心中得意，在酒坊多饮了几杯，与一个相熟的汉人游医攀谈起来……酒意上头，一时忘形，竟将朱砂陨的奥秘……透露了出去。”她痛苦地抱住头，“待我酒醒，才发现那新制成的朱砂陨……不见了！”

“我慌了神，急忙去找师姐商量……师姐只让我安心，说她自有办法追回……可后来，不知中间出了什么差错……那瓶毒竟被用在了师姐身上！”

她的声音破碎不堪，“师姐……她精于医道，却不通毒理……待我察觉不对时，朱砂陨已毒入肺腑，回天乏术……纵然我能配出解药，也救不了她了……况且，这朱砂陨……根本无解！”

薇赫僵立在原地，烛火在他剧烈收缩的瞳孔中跳动。蚩玉妹的话语如同最锋利的冰锥，狠狠凿穿了他十数年来的认知。那个记忆中温柔却模糊的母亲形象，此刻被“朱砂陨”“试药”“无解”这些残酷的字眼彻底撕裂。