天亮时分，山神庙外传来一阵马蹄声，却不是追兵，而是谢明澜。

他一身风尘，脸上带着疲惫与愧疚，看到沈清辞和萧彻，踉跄着上前：“清辞，对不起……我不是故意的。”

沈清辞冷冷地看着他，没有说话。

“是我父亲用我母亲的性命威胁我，我才……”谢明澜眼眶通红，“但我给你的纸条是真的，我知道西侧有暗门，就是想让你能逃出来。后来我看到丞相的人追上去，就知道出事了，一路跟着你们到了这里。”

萧彻握着剑，眼神冰冷：“你觉得我们还会信你吗？”

“我知道我没资格求你们原谅。”谢明澜从怀中掏出一枚虎符，递给萧彻，“这是我父亲偷偷藏起来的，是当年先帝篡位时，调动京畿卫的信物。有了这个，再加上《青雀秘录》，一定能扳倒他们。”

萧彻接过虎符，仔细检查了一番，确认是真的。

谢明澜的虎符无疑是压垮骆驼的最后一根稻草。萧彻看着那枚泛着冷光的兵符，又看了眼谢明澜眼底的恳切，最终对沈清辞道：“信他这一次。”

沈清辞沉默片刻，点了点头。事到如今，他们需要一切能利用的力量。

三人快马加鞭赶回京城时，城内已是风声鹤唳。丞相与太子把持朝政，对外宣称七皇子勾结前朝余孽意图谋反，正四处搜捕萧彻与沈清辞的踪迹。

“陛下被他们软禁在养心殿了。”萧彻看着宫墙深处那片被重兵把守的区域，眼神凝重，“我们必须想办法见到陛下。”

谢明澜道：“我父亲是太子太傅，今日午时会去养心殿给陛下‘侍读’，我可以想办法混进去，给你们带路。”

午时，谢明澜果然借着探望父亲的名义，将萧彻与沈清辞伪装成随从，混入了养心殿。

殿内气氛压抑，皇帝坐在龙椅上，面色憔悴，眼神却依旧锐利。看到萧彻与沈清辞，他眼中闪过一丝惊讶，随即化为了然。

“你们来了。”皇帝的声音带着疲惫，“外面的事，朕都知道了。”