李原没有打草惊蛇，转身离开码头，在镇口找到周海，带着他绕过镇子，从镇北的一片高粱地里穿过去。

“李公公，不进城了？”周海问。

“不进。”李原道，“镇上已经布了网，等着咱家去钻。”

周海面色一变：“朱理的人这么快就到了？”

“不止朱理的人。”李原边走边道，“码头那还有别家的人。”

周海沉默片刻，忽然道：“李公公，咱家有一句话，不知当不当说。”

“说。”

“你带着咱家，是个累赘。”周海的声音里带着几分自嘲，“你若一个人走，早到了天津。带着咱家，既要防着咱家跑，又要防着朱理的人来截。不如……”

“不如把你杀了？”李原接过话头，语气平淡。

周海一噎。

李原继续往前走，声音不高不低：“周公公，咱家跟你说句实话。你活着可比死了有用，朱理的人三番两次来截你，说明你身上还有他们想要的东西。咱家留着你，便是留着一个饵。朱理越急，越会出错。他一出错，咱家便有机会。”

李原半真半假地说道，实则是看周海的反应。

周海面色复杂，半晌方道：“李公公，你这是在拿咱家当活靶子。”

“你是自己送上门来的活靶子。”李原回头看了他一眼，“是朱理的人，从头到尾都在替朱理做事，要是一条路走到黑，死心塌地地跟着朱理，他可能还会留你一名。只是你太贪了，你想两头讨好，既替朱理办事，又替自己留后路。这世上哪有这么便宜的事？”

周海脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。

李原不再理他，继续赶路。

入夜之后，两人在高粱地尽头的一座废弃砖窑里歇脚。李原生了堆小火，烤了两个干饼，分给周海一个。周海接过饼，却没有吃，只是捏在手里发呆。

李原自己咬着饼，脑中却在盘算接下来的路怎么走。从安平镇到天津，走官道约两百余里，带着周海这般走走停停，没有三五日到不了。可殿下那边已经南下，每耽搁一日，殿下便多一分危险。

他正思量间，忽然感知到高粱地里有异动。听起来是三人的脚步声，正从三个方向朝砖窑合围。

李原不动声色，将手中的饼放下，手已经按在了苗刀上。

“周公公，”他低声道，“待会儿无论发生什么，你都不要动。你若敢跑，咱家先砍你的腿。”

周海浑身一颤，连连点头。

李原起身出了砖窑。月光下，三道黑影正从高粱地里掠出。当先一人身形瘦削，穿着一身黑色短打，手持一对判官笔；第二人身材魁梧，赤着上身，肌肉虬结，手持一柄开山斧；第三人是个女子，身形窈窕，黑巾蒙面，腰间别着两柄短剑。

三人皆是先天中期。

李原站在砖窑门口，没有拔刀。他看着三人逼近到十步外，才缓缓开口：“三位是哪条道上的？”

瘦削汉子冷笑一声：“李公公，你杀我们的人，还问我们哪条道上的？”

“朱理的人？”李原问。

“朱理？”瘦削汉子嗤笑一声，“朱理算什么东西？我们是大殿下的亲卫。大殿下有令，请李公公随我们走一趟。”

李原心中微动。大殿下的人？这倒有意思。朱理的人刚在运河上设了水鬼，大殿下的人又在陆上截人，两拨人不约而同地来堵他，说明朱理和大殿下之间的联盟已经出现了裂痕。

“大殿下请咱家，可有手令？”李原问。

“手令？”魁梧汉子大笑，“李公公，你是真不懂还是装不懂？大殿下请你，是给你脸。你若识相，便乖乖跟我们走。你若不识相……”

他扬了扬手中的开山斧，斧刃在月光下泛着寒光。

李原沉默了片刻，然后点了点头：“好，咱家跟你们走。”

三人显然没料到李原会答应得这么痛快。瘦削汉子愣了一下，随即露出喜色：“算你识相。”

“不过咱家有一个人要带上。”李原回头看了一眼砖窑，“里面那位，是大殿下的旧人。大殿下应该也想见他。”

瘦削汉子犹豫了一下，与同伴交换了个眼神。那女子低声道：“带就带，反正多一个也翻不了天。”

李原转身进窑，将周海提了出来。周海面色煞白，以为李原要将他交出去，浑身抖个不停。李原在他耳边低声道：“别怕，跟着咱家走。若待会儿打起来，你往东跑，跑得越远越好。”

周海一愣，没明白李原的意思，他不是一直怕自己逃了吗？怎么现在态度如此转变？。

可李原也不多解释，推着他走出砖窑。

四人押着李原和周海，沿高粱地往南走。走了约莫一里地，瘦削汉子忽然停下脚步，回头看着李原：“李公公，把手绑上。”

李原没有反抗，任由他用麻绳将双手绑在身前。

“李公公好像一点都不担心。”瘦削汉子打量着李原的表情。

“担心什么？”李原淡淡道，“你们既然是大殿下的人，那便该知道，咱家是楚王的人。大殿下和楚王是亲兄弟，兄弟之间的事，再坏也坏不到哪里去。你们总不会杀咱家。”

瘦削汉子被他这话堵得一噎，不再说话，继续往前走。

又行了半里地，前方出现了一片树林。李原的感知铺开，将树林里外的气机全部收入脑中。树林里有五人，四个是后天巅峰，一个是先天初期。加上外面这三人，对方一共有八个练家子，阵容不弱。

但他的注意力很快被另一样东西吸引了过去。

树林深处，有一道气息极淡，若有若无，在树影间缓缓移动。这道气息太淡了，若非李原已至通神之上，根本不可能察觉。此人隐匿的功夫极高，身法飘忽不定，像是在监视那八人。

李原心中一动，此人是谁？

就在他思量之际，瘦削汉子忽然加快脚步，将李原和周海推进树林，自己却放慢了步伐，渐渐落在后面。李原的感知捕捉到他与那女子交换了一个眼神，两人几乎同时做了同一个动作，右手探入袖中，各摸出一样东西。

李原看也没看，脚步不停。

到了树林中央，那五个等待的人围了上来。当先的是个四十来岁的汉子，长着一张马脸，面白无须，穿着青色贴里，腰间挂着一枚铜牌。李原扫了一眼那铜牌，认出了上面的刻字：司礼监文书房。

这人也是司礼监的人，而且是文书房的。与赵靖忠、周海同出一源。

“李公公，”马脸太监拱手，“咱家姓孙，名允恭，在司礼监文书房当差。大殿下让咱家给李公公带句话。”