“我自己动手的。”

意料之外的答案让她怔了怔。

那些密密麻麻的疤痕，是楚铮寒自己留下的。

是崔平川命令的？可他为什么要照做？

他真有如此忠于崔平川？

一连串疑问砸下来，二人间又是一阵沉默降临。

楚铮寒看着苏沅芷脸色渐渐发白，卷翘的睫毛随着呼吸颤抖，像被压住翅膀的蝴蝶在挣扎。

一股莫名的怒意，将他本就昏沉的大脑搅得更加混沌。

便是她要追问的问题，知道之后，却又表现得如此害怕？

凭什么？

他厌恶自己这些疤痕，更厌恶留下这些疤痕的自己。

他以为她要追问，是关心、是心疼，现下看来，也不过是为了满足她窥私的恶趣味。

再开口时，楚铮寒语气变得重了些：

“野原之战时，崔平川腹部受重伤后落下了内伤，每月需要用极阳之血补体，否则会气血攻心，爆体而亡。”

他知道自己不该交代这些腌臜事。

苏沅芷已经感到恐惧，说得越多，她只会越厌恶自己。

可他控制不住。

一股澎湃的、令他战栗的自毁欲，涌上心间。

“而我，便是他的药引，近乎每个月，我都要在他的书房自行割腕放血，不得弄脏周围一分一毫，更不得发出一点声音。”

他一边解释，不由分说地一边拉进二人距离。

“这五年，金玉苑里，屏风外是你在替他研磨、按肩，做恩爱夫妻，屏风内，是我这般下作鹰犬，在一刀一刀给自己放血。”

待说完后，二人近乎鼻尖抵着鼻尖，苏沅芷再一次被圈在了楚铮寒投下的阴影中。

他盯着苏沅芷那双澄亮的杏眼，发现她从刚开始就一言不发后，近乎咬牙切齿：

“——师娘，这么怕么？”

苏沅芷直直接住他的视线，沉默几息，再开口时，却没有回答他的问题：“所以，这五年，你有在关注我？”

楚铮寒一腔怒火堵在喉间：“……什么？”

她忽而笑了。

杏眼微微眯起，多了些剔透的光彩。

“原以为我这样默默无闻的小妾，入不了楚公子的法眼。”

“现下看来，我没有选错人。”

楚铮寒整个人顿住了，默默拉开距离，不知在想什么。

见他的反应如此明显，苏沅芷已然有了这个问题的答案。

她心满意足地颔首，不一会儿，又疑惑道：“可极阳之体许多男子都有，为何偏偏是你被崔平川选中，而且，野原之战……”

说到一半，她眉头一挑，恍然大悟道：

“——崔平川是被你父亲，当时的楚家家主，楚安定所伤的？”

……

像是一块烧红的烙铁被丢进一座平静的湖里，楚铮寒的怒意和失控瞬间被温柔而无形的水包裹。

那些翻涌的、不可言说的情绪，在苏沅芷的承托下，变得缥缈又恍惚。

楚铮寒也忽然笑了。

他深吸一口气，又重重叹出，最终，脑袋一沉，直直砸在苏沅芷肩膀上。

“……我有在关注你。”

楚铮寒的声音闷在苏沅芷的颈窝里，语气有几分无可奈何。

可他回答的，却是上一个问题。

滚烫的气息喷在锁骨上，让她莫名也开始发烫。

心跳如鼓，苏沅芷没躲，只蹙起眉头：“那崔平川究竟是不是你父亲所伤？”

楚铮寒没有回答，脑袋在她颈窝里蹭了蹭，过了片刻，才低低开口：

“是。父亲在他下腹留下了十分严重的内伤，让他气血滞淤，无法运转，若强行冲破只会反噬经络。”

苏沅芷怔了怔。

她刚入大都督府的第一年，崔平川无数次欲与她行房事。

络石藤的借口用了太多次，崔平川无法忍耐，想要顶着红疹行事。

可当她硬着头皮前往他的内室时，屏风里头的崔平川，却沉声赶走了她。

自那之后，崔平川再也没有提及过房事。

她想过许多原因，却独独没想到，是野原之战留下的旧疾，令他无法行事。

她挑了挑眉，不知为何，总觉得有些荒谬。

楚铮寒继续解释：“父亲当年随着先帝开国定都，从来忠于朝廷，他若对崔平川下得去这么大的手，我不相信他没有隐情。”

一句话解释了很多东西。

当年，当朝皇帝姬昌明为解决边境战乱，指派开国功勋楚家、李家二位家主与其下属前往野原镇压敌军。

作为李家大小姐的赘婿，崔平川也有幸披甲上阵。

按理说，楚家家主楚安定与崔平川是同一阵营，没有互害的道理。

——除非，野原之战，另有隐情。

苏沅芷思忖片刻，恍然大悟道：“所以，崔平川是为了让你父债子偿才留你做徒弟，而你，是为了查清野原之战的真相，才甘心在他手下蛰伏五年。”

楚铮寒没回话，二人身侧的火堆噼啪响了一下，火光比方才要更暗了。

耳旁传来心跳声逐渐加速，二人距离太近，她分不清这个心跳声属于谁。

她将脸转过去，盯着楚铮寒的后脑勺。

怪不得。

怪不得他一开始会入局，怪不得他会主动被马贼劫走，怪不得他也要调查大岐山税银。

……

原来，从一开始，他与她二人就已经在互相利用。

意识到这一点后，苏沅芷发现，自己并不讨厌这种感觉。

优秀的猎人不会拒绝一个会反抗的猎物。

更不会拒绝一个同样优秀的猎人。

而她觉得，楚铮寒也是这样想的。

她不自觉凑近了几毫，些许檀香味钻入鼻腔。

楚铮寒柔顺的披发下露出修长而白皙的脖颈，那里肌肤太薄，透出青色血管，脊骨也若隐若现。

从来强大而神秘的人，在她面前露出了这样脆弱的脖颈。

一股奇怪的、幽微的欲望攀上心间。

鬼使神差般，苏沅芷伸手，摁在了上面。

楚铮寒身子一僵。

稍稍使了些力，坚硬的脊骨抵住柔软的指腹，疼痛缠住她的感官。

“苏沅芷。”楚铮寒声音沙哑，是在警告。

她没有收回手，反而用五指包裹住了他的后颈。

好烫。

心跳不受控制地加速，苏沅芷听见自己轻声道：“这些事，你从未与我说起。”

语罢，楚铮寒忽而侧过脑袋，看向她。

他表情带了些不合时宜的笑意，看得苏沅芷眉心一跳。

“那你呢，苏沅芷，你参与过野原之战一事，为何从未与我说起？”

……

此话一出，苏沅芷的大脑有一瞬空白。

伶牙俐齿如她，竟然全然不知该如何接话，只得瞪大了眼睛，看着楚铮寒脸上的笑意逐渐染上些无奈。

他的黑眸被微弱的火堆点出些许的亮光，跳动着，有种说不出的柔和。

“你方才用马做幌子那招，在五年前的野原之战时，我为了救一个小兵而用过。”

“苏沅芷，你一个内宅女子，一个渔村孤女，竟然会御马、会武功，还能用出这些招式……你与我说过实话么？”