星野呆住。
这算是个什么问题？这问题有占卜的必要吗？
若是顺利解决，自然万事大吉；若是不顺利，自然要想其他的法子挽救，不吉也要扭转成吉。总不能算出不吉，就拍拍屁股离开吧？
她试探着开口：“那你可算出些什么？”
言蹊顿了一下，声音温和：“先难后易，终得圆满。”
“结果是好的就行。”星野又问，“那你可算出，这困局要如何解？”
“无。”言蹊言简意赅，“不过是闲暇时随意摆弄的小玩意儿，打发时间罢了，怎么能当真？”
星野：……
午时过，俩人重新出发，沿着淮水河道继续上行。走了二十多里路后，河道逐渐变宽，出现分支，通往不知何处；四十里路后，河道渐渐湿润，虽无积水，但也不见了干涸的裂痕。星野站在河岸边，探头看了半晌，喃喃道：“看这模样，地下是有水的，可能有地下河。”
复行七八十里，在距离陇县百里外的地方，河道逐渐恢复水流。虽还很浅，但已能取水。星野掬起一捧水，喝了个痛快，又掬起一捧水，泼到脸上，任由冰冰凉的河水顺着脸颊滑落，带走奔波一日的尘土。她感叹道：“往日不觉得水有多重要，如今算是感受到了。”
言蹊在四周转了一圈：“没发现你说的水鬼，也没发现——”他停顿一下，继续道，“旱魃。”
星野心情极好，笑着打趣：“刚刚也不知是谁说，不是旱魃。”
言蹊柔声纠正道：“我只是说，‘没有证据、不能确定’，并不是否认。”
星野做了个鬼脸。她取下腰间水袋，灌满水正要起身，眼睛一转，将空着的手浸入河水中，而后猛地起身，甩了一旁言蹊一头一脸的水。言蹊察觉到她的动作，手微微抬起半寸，又若无其事放下，任清凉水滴落了满头满脸。水珠顺着他的脸颊滑下，他以袖擦拭，无奈叹息：“星野姑娘。”
星野用帕子擦净手上的水，心情好了不少：“这天儿多热呀，用河水洗洗脸，帮你凉快凉快。”
“那就——”言蹊的手垫在星野的手肘下，使了几分力，“谢谢星野姑娘了。”
他的手掌温热，透过单薄衣衫灼烧着星野的肌肤。星野顺着他的力气站起身，心突地跳了一下，险些没站稳。
清朗的声音似乎还环绕在耳畔，像是柔软的丝绸，包裹着她的身体；又像是尖锐的麦芒，扫过每一寸皮肤，刺痒中带着丝丝痛意，无法甩开。她逃避似的低下头，磨磨蹭蹭将水袋系回腰间，抬头时正巧看到他眼睫上的水珠，心中生出一丝丝愧疚，在挎包中翻出一方新的帕子，捏在手中犹豫片刻，递到言蹊面前，“喏，擦擦吧。这帕子是在择安城时买的，我很喜欢，还没舍得用。你用的时候小心些，莫要弄坏上面的刺绣。”
帕子角落绣着一只精巧的小兔子，白色的皮毛看起来毛茸茸的，一双眼睛是鲜明的红色，像两颗玛瑙珠。言蹊接过，盯着这只兔子看了一会儿，笑道：“好，我会小心的。”
星野有些不自在，耳垂染上薄薄红晕，结结巴巴道：“该回城了，参宿说不定已经回去了。”
说完，她转身去牵马，留言蹊在原地，盯着她的背影若有所思。
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来时要探查四周情况，两人走走停停颇费了些时间。返程时再无顾虑，纵马疾驰，到城门口时正是黄昏。参宿先一步回到暂住的客栈，带回了一卷竹简和一块刻着字的薄石片。
石片上的文字不是大邕文字也不是周遭几个国家的文字，星野看不太懂，瞥了一眼并未拿起。一旁的竹简泛黄，编联竹片的绳子已有断裂的迹象。星野放轻动作，小心翼翼铺开竹简。
竹简上的墨迹浅淡，星野看得眼疼，干脆连着石板一起，推到言蹊的面前，而她则转头去听参宿讲述这半日的见闻。
“附近的星使在此处待了三百多年，据他说，他刚上任来到此处时，并无陇县。百年前，这里有一个地方叫嘉南郡，距离现在的陇县县城约摸五十里。后来，嘉南郡遭了场大暴雨，雨水连绵数月，以致河道涨水山石滑落，发了洪涝。嘉南郡本就地势低洼，经此大水，整个城镇被洪水尽数吞没，城中半数百姓被大水带走了生命。”
星野好奇追问：“大邕自创建之日，便设有钦天监的职务。难道他们这般无用，连洪灾都预测不到？不，不只是他们。就是刚知事的小娃娃，也该知道水满则溢的道理。那场大雨既然下了数月，难道整个朝廷几百个官员，都不知道这里可能会发生洪灾吗？为何不提前疏散，让百姓们离开？”
参宿解释道：“朝廷曾派了河官来治理水患，疏散百姓。可嘉南郡建城近千年，许多人家祖祖辈辈都居住在这里，自然不愿意离开。况且，过去的千年这里都没发生过水患，又要他们如何相信，这次的大雨会冲毁他们的家？好在，当时派来的河官还算尽责，挨家挨户地劝，总算劝离了半数的人。后来这半数的人，分散去了相邻的郡县，侥幸活了下来。
“再后来，水患真的来了，整个嘉南郡被大水吞没。雨停后，淹没嘉南郡的水并未退去，成了一个湖泊。城中房屋沉在水下，百姓们再也没法回去。当时不肯离开的百姓中，有年轻力壮者虽未提前离开，但跑赢了洪水，来到这里，开始了新的生活。河官寻到此处，发现他们住在一个地势平缓的土丘顶，为其取了陇村的名字。又过数十年，陇村人口愈来愈多，更名为陇县。”
星野突然想到刚进城那日，在水铺外遇到的那位排队买水的大娘。她曾劝过她离开这里，那大娘却如参宿口中所说的那些不相信洪灾会毁了他们的家园的嘉南郡百姓一般，不肯离开。