她神色恹恹，每逢月事，总有那么一两日小腹隐痛，今日不巧，恰在那一两日之列。

虽说不至于痛到卧床不起，但总归提不起太多精神。

几杯热茶饮尽，远处天色渐晦，风雨骤急，寒意如薄雾般涌入廊下。

观棠拢了拢衣裳，打算回房去。

转身之际，有仆妇疾步赶来，高声唤她，“小娘子留步！有外客求见！”

观棠循声望去，雨幕深处，有一头戴斗笠、身披蓑衣的男子，样貌隐在烟水中，一时难辨。

直到他走到近前，观棠才发现，来人竟是平潮。

他压低了声音，“小娘子万福。今日郎君捉了郭二郎，小娘子可要同去亲听问讯？”

见观棠没有立刻回答，平潮补充道：“郎君有言，若小娘子不便亲往，小人稍后自当将问讯始末一字不差地禀明小娘子。”

他话音未落，观棠的小腹处一阵刺痛钻来，她忙伸手扶住廊柱，才堪堪稳住身形。

拂雪忧心如焚，又不便言明，只得暗中扯了扯她衣袖，摇头示意她别去。

观棠咬牙忍痛，缓缓吸了一口气，“好，郭二现在人在何处？”

听她这么说，拂雪知道是劝不住了，她闭了闭眼，“那我去备车。”

平潮上前半步拦住，躬身道：“小娘子不必费事，郎君的车驾正在门外等候。”

观棠点头，此行确该隐秘低调，她不再犹豫，撑伞步入雨中。

谢济川似是早料到她会来，他并未坐在车中，而是执伞在游廊下等候。

观棠无心与他寒暄，略一颔首便径直往马车处走去。

方要登车，便听见身后传来纪繁的声音，“小娘子是要出门吗？是否需小人同行？”

观棠头也没回，只冲他摆了摆手。

纪繁识趣退下，转身时恰与站在一旁的谢济川目光相接。

眼前的年轻郎君风姿卓绝，连握住伞柄的手势都清雅，他微微抬起伞面，看过来的目光掠过一丝讶然，很快归于沉静。

纪繁不由后退半步。

他太熟悉自己的容貌，更知其不俗，并非有心要与这位谢郎相较，可那一眼便能辨出的几分相似，终究难以自欺。

谢济川上车坐定，目光自然地落向对面的观棠。

她很不一样。

往常就算不说笑，也泛着鲜活的生气，可今日她微闭着眼，脸色发白，像是在忍受痛楚。

“小娘子身体不适？”

他声音很轻，听不出是礼貌还是关切，观棠摇摇头，没有出声。

谢济川默然片刻，从车厢后侧的箱子中取出一件折叠规整的晴山色圆领袍，“这是我放在车上的备用衣物，今日天冷，小娘子衣衫单薄，若不嫌弃的话，可暂且披上避凉。”

从园中一路走来，观棠确觉寒意透衣，原已暗悔没有听拂雪的话添件外衫，或又因此之故，腹中隐痛愈盛。

她抬眼看着谢济川递来的袍子，几乎没有犹豫，接过后紧紧裹于身上。

袍子的面料细腻柔软，触之生温，又携清淡好闻的香气，悄然将观棠围拢。她倚着软垫继续闭目养神，眉宇间的紧绷一点点化开。

谢济川唇角浮起一抹淡笑，今日的观棠，让他着实不太适应。

往日常挂在她嘴边的诸如“多谢郎君”之类的客套话，如今竟消失得无影无踪。不仅如此，自明家门口起，她一句话也没有同他说。

雨珠落在车顶的声音清晰可闻，像在弹奏称不上舒缓的古琴曲。

马车驶出城外，在郊外一个破败的院子外停了下来。

谢济川低声叮嘱：“小娘子切记不要出声。”

观棠连连点头，她本就不愿泄露身份，执意前来也只是为了亲耳确认郭二手中是否有不利于她的把柄。

她将袍子穿好，随手将拖地的下摆折起一节扎入腰间。

随后同谢济川一样，将所有亲随留在院外，独自随他步入院中。

庭中蒿草没踝，瓦盆陶罐散落于地，蒙尘朽裂，早已辨不出旧日形制。

显然是久无人居，荒废多时。

谢济川推开正屋的门，“吱呀”一声长响，惊破满室死寂。

悬于梁上的烛灯焰火摇曳，绑在左右柱子上的两人也开始毫无章法地疯狂挣扎。

是郭二郎和高秋雁。

二人双目被粗布层层缚住，口中塞着麻团，既不能视，亦不得言，绳索随着他们的挣扎越绷越紧，只能从喉间挤出断续的呜咽，如困兽哀鸣。

忽有四道人影自暗处闪出，皆玄衣覆面，足下无一点声息。

四人齐齐向谢济川躬身作礼，随即垂首肃立，屏息待命。

见这阵仗，观棠不由向谢济川身侧挪了半步。

谢济川眸光微闪，当即察觉，侧目向她投来询问的眼神。

观棠轻一点头，他便给出一个利落的手势，示意四人开始。