它的表面开始出现节段，每一节之间由一道细窄的、关节一样的结构连接，整个身体从一条直线开始弯曲折叠。它的颜色从深褐色变成了更深的、接近于泥土的暗棕色，六条细长的足从身体两侧伸出，贴在地面上，头部的方向正对着白金。

白金左看看右看看，总觉得这个东西很是眼熟，却又想不起这东西是什么，然后她从收纳箱里摸出了那本生物百科。

她翻得很快，手指在纸页之间迅速滑过，翻找到了昆虫纲目那一章。她看到了那个名字，和她脑子里的猜测对上了。

竹节虫。

但画册上的竹节虫和眼前这只不一样。

画册里的竹节虫身体细长、静止不动的时候和树枝几乎没有区别，藏在树叶之间不会被发现。

眼前这只，身体多节，每一节之间的关节处都有细微的凸起，整个身体盘踞的时候像是一卷被折叠起来的链状武器。

刚蛋低头看着那只虫子，豆豆眼里带着一种不加掩饰的嫌弃：“你们到底是什么东西啊……好丑哦。”

那只竹节虫的头部微微抬起来了一点点，它的口器动了动，“王卫国”的声音从口器中传出来。

它说：“我们是长生天，我们世世代代都是长生天。”

白金合上了那本生物百科，把它塞回收纳箱里。她蹲在原地，双手搭在膝盖上，看着那条正在用“王卫国”的声音说话的虫子，问道：“那你们是怎么开始被这个村的村民供奉的？”

“从前我们只是生在地下，但是一次下暴雨，我们被山洪冲了出来，救了王卫国的爷爷和父亲，后来陆陆续续救了更多的村民。所以他们把我们当成了神祇供奉。”

白金想起来之前“王卫国”讲过的那个故事，算是相信了，没有继续追问那段往事，换了一个方向：“你们说你们是在实现这些村民的愿望，真的是因为他们对你们好？”

竹节虫说道：“我们以前只能生活在暗无天日的地底，从来没感受过阳光和雨露。可以说，我们从未在这个世界上真正存在过。但那些村民给我们搭建了专门的通道，让我们可以随时感受到这个世界的美好。他们很善良。”

它的头微微低了一下，像是在回忆什么。

“那天地球停止运转一秒钟之后，即便他们藏到了地下，却也还是死了。我们感受到了他们临死前的祈愿，他们都想活下去。我们承受了他们那么多的恩惠，所以我们决定占据他们的身体，复制他们的行为，用这样的方式让他们的生命得以延续。”

白金听着它说完，皱了皱眉，并不认同竹节虫的狡辩：“生命的本质在于感受。你有没有想过，他们已经死了，你们借用他们的身体，就算在这个世界上存活的时间再久，做的事情再多，他们也感受不到了？”

那条竹节虫没有立刻回答，它盘踞在地面上，头部的方向朝着白金，像是正在读她脸上的表情。

过了好几秒，它的声音才再次响起来，比刚才更慢了一些：“我并不觉得这样做有问题。他们的身体还活着，能像正常人一样做事情，我们可以完全复制他们的想法，也就是说，我们做的每件事，都是他们会做的事。这样怎么不算生命的延续呢？”

它停了一下。

“这位领导，你现在是鲜活的人，你就能保证你做的每一件事，都是发自内心想做的吗？”

白金哽住了，她现在在做的事情，的确不是因为她想，而是不得不去做。

“你看，就算是活人，也都会有身不由己、言不由衷的无可奈何。我们复制了他们的思想，用他们的身体做出他们想做的事，不计后果、不计回报……这样为什么不能算是生命的延续呢？”

白金眯着眼睛看着竹节虫，消化这段太长的对话。

她被一只虫子说服了？或者说，她没有被说服，但她确实回答不上来。关于“如何才算活着”这件事，她暂时没有一个准确的答案，也不会有一个准确的答案。

“那你们说的神址，”她换了一个问题，“和你们的寿命又是什么关系？”

竹节虫低下头，白金竟然从一条虫子的身上看到了低落的表情，它道：“如您所见，虽然我们拥有复制人类思维的能力，但终究还是虫子。虫子就要遵循生物定律，春生秋死，是我们的宿命。我们凭借地下村庄积攒的能量，已经多活了半年，现在冬天已经过半，春天即将到来，我们的能量消耗殆尽，难以度过下一个轮回。只有去到神址，补充能量，我们才能再活一个轮回。”

白金在心里默算了一下：“神址”能补充能量，延续虫子的寿命，听起来像一个被设置在某个地方的补给站。可是一个补给站需要刚蛋才能打开，这又把她绕进去了。

“为什么只有刚蛋能打开？”她直接问。

“因为我们在那位神明那里，见过钥匙，”竹节虫的头转向刚蛋的方向，“就和您肩膀上的主神长得一样。”

白金：……

除了主神，又来个神明，这些虫子的私设怎么这么多！

“那位神明是什么东西？”她问，“该不会也是什么品种的虫子吧？”

竹节虫摇摇头，抬起其中一只“手”，然后在它后面不远处的地方传来一声细微的声响。

白金的视线扫过去。

“黎方圆”的身体也开始干瘪了，和“王卫国”一样。她的眼眶里伸出了同样细长的东西——稍微短一点的竹节虫。

它嘴里叼着东西，并快速地扭动着身体将那东西递到扮演“王卫国”的竹节虫手上。

白金看到那是一张二寸照片。

边缘已经泛黄、折角起了毛边，像是被贴身携带了很多年，被翻出来看过很多次。

竹节虫把它放在地面上，用前端的两条细足推到白金的脚边。

白金低头看了一眼。

然后她的呼吸停住了。

照片上是一个年轻男人，穿着旧款白大褂，留着寸头，戴着黑框眼镜，嘴角微微勾着，像是刚解决完什么问题，还没来得及完全收起表情。

他怀里抱着一个东西，一团白色的、圆滚滚的、大约巴掌大小的东西，两只豆豆眼正对着镜头，像是对眼前正在发生的事一无所知。

那个男人不是别人，正是已经去世多年的白昌伟！

他怀里抱着的那团白色的、圆滚滚的东西，和刚蛋长得一模一样。

白金蹲在原地，视线落在那张照片上，过了很久都没有动。

刚蛋坐在她肩膀上，低头看着那张照片，豆豆眼眨了眨，又眨了眨，然后它极轻地发出了一个声音：“主银……那个……是我吗？”