晨光被房门遮挡，青石板冰冷如河。萧晗昀推开至尊客房那扇雕花木门时，烛火正将萧易居的身影投在墙壁上，扭曲成一个庞然的暗影。

他依礼跪在榻边，青玉砖的寒意透过衣料刺入骨髓。

“父亲，孩儿给您问安。”

回应他的是漫长的寂静。九境巅峰的威压如无形的冰层在室内蔓延，梁柱发出细微的咯吱声，萧晗昀的眉睫渐渐凝出白霜，唇色转为青紫。

没有父亲首肯，萧晗昀不敢起身，甚至不敢动弹半分。一声不吭，沉默隐忍。

“今日之战，”萧易居的声音终于撕开凝滞的空气，“关乎青云山庄的颜面。你可明白？”

萧晗昀谦卑颔首：“孩儿明白。”

萧易居俯身，阴影彻底笼罩住跪地的青年：“你与姜望舒近日过从甚密，为父姑且当作是战术所需。”他指尖掠过儿子结霜的鬓角，“但你需清楚一点：一山不容二虎。此人日后极可能成为你最大威胁，不如趁其羽翼未丰，做个了断。”

最后一字落下时，整个房间的烛火齐齐暗了一瞬。萧晗昀感到有冰冷的细针刺入识海——那是青云山庄秘传的“锁魂针”，能在比武时让对手瞬息失神。

“灵道较技，死生由命。”萧易居直起身，语气温和得像在叮嘱日常作息，“擂台上，姜望舒若有伤残，照安君怨不得他人，你若身死，也只能怪你技不如人。”

萧晗昀指甲陷进掌心，沁出一滴鲜血，眼底闪过深深的厌恶。惊觉过来，他不着痕迹用衣袖遮盖擦拭，在萧庄主严峻目光注视下，闭上眼：“谨遵父命。”

萧晗昀退出那间威压弥漫的房间，沉重的木门在身后缓缓合拢。

他站在廊下，清晨的阳光照在身上，却驱不散心底的寒意。

父亲的话语仍在耳畔回响，字字如冰锥刺骨。

他在庭院中缓步而行，锦靴踏过青石小径，却在每一处转弯都遇见躬身行礼的同门。

"萧师兄安好！"

"萧师兄今日气色甚佳……"

“预祝萧师兄今日旗开得胜！”

萧晗昀面上依旧维持着惯常的疏离，一一颔首回礼。远处飘来其他灵府女弟子们压抑的窃语："快看，是萧郎……"

"不愧是郎君榜首。当真如传言般风姿出众……"

萧晗昀不自觉地加快脚步，避之不及。

行至一株垂丝海棠下，他忽然驻足。

前日姜望舒就是在此处，不由分说地将一包蜜饯扔给他，"碧落师妹不喜欢吃这个，给你罢。"

那是他第一次收到旁人随手相赠的礼物，没有讨好，不是贿赂，就只是……友人间的分享。

萧晗昀深吸一口气，指尖在袖中触到那枚冰冷的锁魂针。父亲要他今日擂台上将此物打入姜望舒的灵脉，届时不止比试落败，更会损及道基。

他在青云山庄虽然身份高贵，其实除了单老那个忘年交，没什么朋友。姜望舒，是他第一个同辈朋友。但他的“好”父亲却要他……

他抬眼望向莲花台的方向，晨光正为那片汉白玉石栏镀上金边。

昨日此时，姜望舒一路追看师妹的比试，和同门师兄弟有说有笑，毫不顾忌他这个外人在场。

他说起陪都的热闹集市，美味小吃遍地，又说西北雪原辽阔，胜过圣雪宗的美女如云。眉眼飞扬，如一道阳光。

"擂台午时开始，萧师兄这就要去莲花台？"路过的弟子好奇相询。

萧晗昀微微颔首，唇角第一次扬起真切的弧度。

他已做出选择——不是作为青云山庄的少庄主，而是作为萧晗昀自己。

有些相遇，值得用整个江湖去换。