“是。”

魏闲静歪了头，眯起那双精光四射的瑞凤眼，打量起脊背僵直的宁琰，唇角无声地弯了弯。

“这七白膏，乃魏府独门秘方。”王婆婆抬起下颌，言语里满是自矜，“专为上机织造贡品的织女而制，用以保养她们金尊玉贵的双手。”

上机？或许就是舅父大人所言的万牵机。

宁琰闻不惯那气味，侧身避了避。

魏闲静看在眼里，倒也不想再为难她，接过话头娓娓道来：“取白芨、白芷、白茯苓、杏仁、花粉研作细末，加入捣烂的猪胰与蜂蜜，再以竹沥调和，便成了七白膏。每次用时，取药膏五钱，倒入两碗温开水冲泡，搅成乳白汤液即可，记住了？”

“记住了，九小姐。”宁琰淡声应道，照着她说的做。

一双被剑柄磨出陈年老茧的手，轻轻覆上一双柔荑，齐齐没入乳白的汤液。药汤温滑，白芷与蜂蜜味道的水汽在两人之间氤氲，宁琰垂着眼帘，指腹抚过柔荑上的细密纹理，只拿出平时十分之一的力。在上面那双手意欲脱离之际，柔荑略一张开，反倒扣住了它们。

“怎么，还没替我浸洗，就想着走了？”

魏闲静的柳叶眉挑了挑，两只梨涡幽幽地浮将唇角两边，眼尾也微微上勾着，笑得俏皮又狡黠。

“严甯愚钝，”宁琰缓缓抬起羽睫，貌若诚挚地望着她眼尾，一字一顿道，“九小姐教教我。”

那双粗粝的手在汤液底下托住魏闲静的十指，原先紧绷的指节慢慢松了下来。

“须浸泡片刻，再慢慢搓洗，寸寸皆要洗到。”魏闲静从宁琰羽睫上移开视线，状若不经意地望向两人交叠在乳白汤液中的手。

“好。”宁琰视线不移，心口烈火如焚，唇角却噙着一抹若有若无的笑，“多久？你要我停，我便停？”

魏闲静轻轻摇头，道：“一炷香便好。”

“一切听从九小姐的。”

热气钻进甲缝，滑腻的汤液润泽过两双手的每一寸肌理。须臾，底下那双粗粝的手抬起拇指与食指，捏住魏闲静的食指，从指尖细细捋至指根，汤液在浸洗间从两人的指缝中挤出，又顺着手背淌回去，留下细微的药末，让人觉着又沙又涩。

十根手指轮番搓洗完毕，底下那双手倏忽翻转过来，压住魏闲静的手背。

“你的掌心，是否最易起茧？”宁琰不动声色问道。

魏闲静被问得凝住一瞬，启唇间，梨涡若隐若现：“……是。”

这次轮到魏九小姐答了。

宁琰的五指撑开，扣进魏闲静的指缝，拇指从她虎口探入，先以指腹刮蹭，再打着圈轻轻揉搓掌心。汤液被揉热了，滑得更开了，漫过两双手的每一道纹理，魏闲静掌心上的薄茧在热汤里泡得发软，又在药末的摩擦下缓缓褪去。

“指蹼间的皮肤最娇嫩，也最容易被丝线割伤，你可要小心浸洗。”

两只掌心搓洗完毕，魏闲静侧首抬眼，微微笑着瞧向宁琰，她不甘心方才被牵着鼻子走，率先发难。

“这双手金尊玉贵，严甯定当小心照拂，方能叫魏九小姐记住今日体验。”

宁琰未抬眼，漆黑瞳仁映满一汪乳白，她托起那双柔荑，与对方十指相扣，而指节屈起，指腹轻缓蹭过每个指缝，往来摩挲。

魏闲静觉着头皮阵阵酥麻，心下似有虫蚁啃噬，她想抽回手，却叫那双粗粝的手死死钳住，丝毫挣脱不得。

“水……”她低着头，声细如蚊，“水要凉了。”

明明还未到一炷香。

窗外暮色渐沉，铜灯次第亮起，宁琰仍托着那双柔荑，一寸一寸揉过去，仿若此刻再没有比替魏九小姐洗手更要紧的事。

“九小姐要我停，我便停。”

扣在手心上的力道终于离去，宁琰盯着魏闲静耳畔的流苏，缓缓松开她。

她的耳根已同她刚浸过热汤的手一样红了。

“你还干看着，快拿东西帮我擦呀。”魏闲静转头瞪了宁琰一眼。

“九小姐，何须这般急切，还要等药浆收干呢。”王婆婆笑呵呵地端着托盘走过来，托盘里搁着一块蒸过的软葛布，却没有上前帮她擦拭的意思。

“你管得着嘛！”魏闲静气急，跺了跺脚，斥道，“我偏要这个时候擦干净！”

王婆婆悻悻退开半步，还未来得及将托盘放下，旁侧的宁琰已取过葛布，一把抖开，托起那双叫她搓得泛红的柔荑。

“不知道严甯，可有通过九小姐的第二道考核？”

她这般说着，将魏闲静的手放了上去，拿葛布裹住，从指尖到掌心，从手背到腕间，一下一下蘸干，再将魏闲静挽至肘间的衣袖缓缓下拉，覆住藕白的小臂。

闻言，魏闲静起身退后两步，与宁琰拉开距离，琉璃般的眼珠转了转，故作轻松地扬起下颌，道：“这第二道，勉强算你过了。”她顿了顿，颊边的流苏一晃一晃，眼中闪过戏谑的精光。

“但你别急着得意，第三道，可没那么容易！”