“这......这皇后怎可上朝来啊？”

待看清来人后众朝臣议论纷纷，不绝于耳。

只见一名身着深青凤纹宫装的妇人缓步而来，穿过文武百官之间的长道，一步一步踏上丹陛，最终停在龙椅之侧，与皇帝并肩而立。

“皇后，谁给你的胆子，擅入金銮殿！”

高位上的帝王眸色低沉，盯着身侧之人，那双眼睛里已看不出半分夫妻情分。

“臣妾要再不来，您都要废了臣妾了。”

皇后微微仰首，凤眸里带着一丝笑意。她缓缓抬起手，从袖中取出一叠文书，轻轻搁在御案之上。

“陛下要废了臣妾和太子，总该让人死个明白。”

她侧首，目光越过皇帝，落在殿下跪着的赵无砚身上，停留了一瞬，又移向一旁垂首敛目的二皇子。

“臣妾这几日也没闲着，查了些有趣的东西。”

她伸手，将那叠文书最上面一张抽出来，抖开，声音不高，却字字清晰：“这是三日前，二皇子亲笔所书的密函，命人送往城南货栈，交予一个名唤孙七的人。函中所言，'事毕之后，灭口干净，赏银加倍'。”

殿内空气骤然凝固，二皇子猛地抬头，那张素来温润如玉的面容上，第一次裂开了缝隙：“母后所言，儿臣.......”

“母后？”皇后轻笑一声，“本宫可当不起你这声母后。你生母不过是个醉酒临幸的宫女，本宫怜你年幼丧母，曾和太子对你多有照抚，你就是这般回报本宫的？”

她将密函掷下，纸张飘落在金砖之上。

“孙七是你的人，恒通钱行也是你的产业。户部尚书贪墨赈粮，是你暗中授意，就连太子书房里那枚东宫长史印，也是你命人仿刻的。真印还在本宫这里，陛下可要验一验？”

她顿了顿，凤眸扫过满殿惨白的面孔。

“所谓指控本宫谋杀朝廷命官之言，更是无稽之谈。”

她从袖中又取出一样东西，一枚金印。

皇帝没有接。他缓缓坐回龙椅，目光从皇后脸上移向二皇子，再移向满殿匍匐的臣子。

殿内静得能听见龙涎香在香炉里爆裂的轻响。

众人都被这突如其来的转变震慑到了，纷纷进言求皇帝严惩二皇子。

只余下几个老臣不发一言。

这实在太儿戏了，先是证据齐齐指向太子与皇后，皇帝正欲废太子之际，皇后手拿更齐全的证据，桩桩件件都表示是二皇子所为。

这几个老谋深算的臣子都明白，二皇子做的事情，必是得到了上面那位的授意。

如此一来，反倒不好收场了。

众人神色各异的等着这场大戏的收尾阶段。

二皇子还入戏地跪在地上，此番他棋差一招，终究没了翻盘机会。

想至此他忽然笑了：“父皇，母后说得对，都是儿臣做的。是儿臣嫉妒皇兄，一时鬼迷心窍，竟干出此等蠢事，儿臣甘愿领罚。”

说着便行礼俯首，徒留满室哗然。

倒是递了个好台阶，角落里的赵无砚想着，二皇子认罪认的干脆，龙椅上那位便会就此而下，这好戏终究要收场了。

皇帝缓缓坐回龙椅，脊背抵着冰冷的蟠龙浮雕，手指在扶手上轻轻叩了三下，沉默良久。

忽然，他抬手捂住胸口，身子微微前倾，像是一口气喘不上来。

“你——”他指着二皇子，声音发颤，“你怎能干出如此事情！构陷你皇兄，贪污钱粮，你、你……”

说着竟猛地一拍扶手，“朕平日是如何教导你的？兄友弟恭，爱民如子，你全当耳旁风了！”

皇帝深吸一口气，像是从极大的痛楚中缓过神来，声音沉下去："二皇子嫉妒成性，构陷储君，禁足王府，无诏不得出，罚俸三年，闭门思过。"

满殿文武垂首，无人敢言。

果真是高高抬起，轻轻放下啊，这惩罚轻得近乎可笑。禁足王府，罚俸三年，与太子废为庶人相比，简直是隔靴搔痒。

皇帝却像浑然不觉，继续道：“户部尚书，贪墨赈粮，罪大恶极，着即处斩，男丁尽数诛杀，家眷流放三千里，永世不得回京！”

他目光移向皇后，“皇后今日揭穿逆子有功，然公然上殿，擅闯金銮，于礼不合。着即禁足乾清宫三月，以儆效尤。”

“太子，”上首的声音忽然温和下来，“起来吧。今日之事，委屈你了。”

皇帝目光又一扫，忽然落在殿侧。

“冬赈一案，赵无砚协查有功。着擢升从五品翰林院侍讲学士，即日起入朝议政。”

此言一出，满殿俱惊，不少朝臣纷纷侧目。

从六品侍讲到从五品侍讲学士，连升两级，更得了常朝资格。

不等他出列谢恩，皇帝已然挥了挥手，“退朝。”