侯夫人忧心忡忡，没功夫和他开玩笑，侯爷又问道：“这姑娘是哪家的?”

侯夫人道：“我也想知道，他死活不说，提亲的事倒不急，先把眼前这关过了再说吧。”

侯爷安抚道：“夫人不必忧心，这事已涉及党派之争，还没到翻脸的时候，不会闹到你死我活的地步。”

侯夫人道：“党派之争这么严重么?”

侯爷道：“这些年我不在京里，回了京才知道，上朝比打仗还累，这国泰民安还好，若是有个天灾人祸，根基不稳，必有大祸。”

侯夫人道：“若是这样，聿儿以后入朝堂，岂不也卷入这是是非非。”

侯爷道：“夫人要是舍得，让他出去做个外放，比在京中自在。”

侯夫人道：“你一年到头不着家我不也这么过来了，说是舍不得，可为孩子好，我也不会拦着他。”

过了几天，宁泽从外面回来，一回来就叫宁芷。

“什么事？”宁芷正在捡草药，两手都是黑黑的。

宁泽低声道：“我和几人吃酒，听说小侯爷射了李彬一箭，李彬现在胳膊废了，这事已经在大理寺立案了。”

宁芷怔住了。

宁泽道：“具体因为什么我也不知道，涉及官宦家秘事，只有他们那个圈子的人才知道。”

宁芷道：“大理寺？不就是射伤了李彬，为什么会让大理寺办，小侯爷呢？”

宁泽奇怪道：“大理寺怎么了，小侯爷听说还在侯府，李尚书原本想把小侯爷关在大理寺，皇上顾及侯爷面子，才驳了李尚书，哎，你不好奇小侯爷为什么射了李彬一箭吗？”

宁芷道：“和你一起吃酒的人，他们怎么说？”

宁泽道：“他们说和女人有关，依李彬那个性子，确实有可能，但是小侯爷咱们也相处过，除了醉春坊，其他女人面都不见，莫非…”

宁芷本在想事，听到他说莫非，这才看向他。

宁泽道：“小侯爷喜欢锦韶，这次是专为她报仇。”说罢他又摇头：“不对，要报仇早报了。”

宁芷道：“我出门一趟。”说罢上楼洗手换衣。

宁芷到了崔时的宅子，敲敲门，来人见过宁芷，通报后，崔时亲自来门口迎她。宁芷跑着过来，上气不接下气，道：“崔公子，我听说李彬的案子交到大理寺了。”

崔时让她进到亭子坐下，屏退左右，道：“彦卿不让我告诉你，可你既然寻到我这儿，可见在意他。”崔时难得面色凝重，顿了顿道：“宁姑娘可愿去大理寺作证？”

宁芷道：“我愿意。”

崔时道：“你先不急着答应，你可想好了，你无权无势，又是案件受害者，关系重大，大理寺会关押你，踏入那里，你便身不由己，全凭朝廷规矩法度做主，李家会指认你为诬告，直至案件审结，方知是祸是福。”

崔时见宁芷沉默了，继续道：“你那天不愿回家，不就是怕父母兄弟知道，如若去作证，可不光是他们知道，天下没有不透风的墙，就算你安然无恙出来，一朝天下皆知，你如何自处？”

宁芷依旧沉吟不语。

崔时心中叹息，对于一个女子，这未免过于为难，他正准备打个圆场，送姑娘回去，却听宁芷问道：“大理寺现下审得如何？”

崔时道：“彦卿不愿说出你的名字，也没有证据，侯爷要想让他全身而退，需让渡西北军的利益，彦卿不愿牵连侯爷，坚持让大理寺审判，认罪认罚。”

“没有其他的办法？”

“也有”崔时道：“李家让彦卿自断一臂，这事私了，他倒愿意，但侯爷和夫人不愿。”

宁芷起身道：“我去作证，崔公子只需告诉我该怎么实施即可。”

崔时道：“你当真下定了决心？”

宁芷道：“莫说侯府和小侯爷对我有恩，李彬这等衣冠禽兽还能如此颠倒黑白，就算把我关进去，我也要去揭发。”

崔时点头，顿了顿又道：“你放心，彦卿会对你负责。”

宁芷疑惑道：“负责？”

“彦卿是重情重义之人，他喜欢你，侯爷和夫人也是性情中人，此事过后，想来他们也不会阻拦，倒也不失因祸得福。”

崔时见面前女子苦笑一下，心知说得过多，忙找补道：“当然，以后的事以后再说，但是彦卿绝不会不管你。”

宁芷低声道：“他重情重义不错，但怎么可能喜欢我？”

崔时没听清，问：“什么？”

宁芷道：“没什么，我留书信一封，劳烦崔公子替我转交爹娘。”

“不回去当面说吗？”

宁芷道：“作为女儿，让他们担心，以后还要面对众人指点，我不知怎么面对他们。”

崔时道：“让你作证本就违背了彦卿的意思，若你有丝毫不愿，我都不会勉强。”

宁芷道：“李彬之事，因果源头皆在我，但我不后悔，此事由我承担，理所当然。”

崔时有些不懂，但也没多问，带宁芷到了大理寺。