他收回目光，不再停留，沿着来时的路，走下了拱桥。

归途比来时更加沉默。陈默大部分时间都在思考，反复咀嚼着陆沉那封信中的每一个字，试图从中找出更多被隐藏的信息，或者推测出父亲可能藏匿另一半“母钥”的地点。他偶尔会和“影”交流几句关于路线和补给的问题，但大多数时候，两人都各自沉默地走着。

路过高塔废墟时，他们没有再遇到那些灰白色的、如同石蛾般的生物。那片区域似乎重新恢复了死寂，只有风穿过残垣断壁时发出的呜咽声。

穿过那片荒芜的碎石平原时，天空中开始飘起了细密的、灰蒙蒙的雨丝。雨不大，却带着一股透骨的凉意，很快便将他们的衣物和头发打湿。陈默和“影”找到一处凸出的岩壁下避雨，等雨势稍缓，才继续赶路。

当他们终于看到那道熟悉的、在空气中泛起淡淡涟漪的无形屏障时，已经是离开“观星台”后的第五天黄昏。

陈默站在屏障前，看着那层几乎看不见的、将庇护所与外界隔离开来的涟漪，心中涌起一股复杂的情绪。他离开时，心中充满了决绝和探寻真相的坚定。归来时，却带着更加沉重的秘密和更加艰巨的使命。

他伸出手，轻轻地，触碰了一下那层涟漪。指尖传来一阵微凉的、仿佛穿过一层水膜的触感。然后，他迈开脚步，走了进去。

穿过屏障的瞬间，那种熟悉的、温暖而安宁的气息，瞬间将他包裹。淡金色的、永恒不变的天空，郁郁葱葱的花园，空气中弥漫着的花草和泥土的清香……一切都和他离开时一模一样，仿佛时间在这里是静止的。

他沿着花园小径，快步走向那间熟悉的小屋。小屋的烟囱里，正升起袅袅炊烟，在淡金色的空气中缓缓升腾、消散。厨房的窗户里，透出温暖的、橘黄色的灯光。

陈默的脚步，不由自主地加快了几分。

他走到小屋门前，深吸一口气，推开了那扇虚掩的木门。

厨房里，李秀云正背对着门口，在灶台前忙碌着。锅里似乎炖着什么东西，咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出浓郁的、温暖的肉香。她听到开门声，回过头，看到站在门口、风尘仆仆、身上还带着雨水泥痕的陈默和“影”，先是愣了一下，随即，脸上绽放出一个惊喜而欣慰的笑容。

“回来了？”她的声音，带着一丝不易察觉的、如释重负的轻颤，“快去洗把脸，换身干净衣裳。饭马上就好。”

陈默看着母亲那张在温暖灯光下显得格外柔和的脸，看着她鬓边那几缕在忙碌中垂落下来的、花白的发丝，看着灶台上那些热气腾腾的饭菜，感到一股滚烫的暖流，瞬间冲淡了连日奔波的疲惫和心中那份沉重的阴霾。

他点了点头，声音有些发哽：“……嗯。回来了。”