他们以法老的意志为最高准则，同心协力辅佐帝王，推行赫里奥波里斯拉神①信仰体系，以此制衡气焰滔天的阿蒙神势力。

这些新生的王权拥护者，被安插在神殿各处，执掌日常祭祀仪式、神殿物资调配、文书卷宗记录等实权；搜集旧派结党营私、假借神明敛财牟利的罪证，化作帝王瓦解神权最锋利无匹的利刃。

两派祭司共处同一庙宇，表面焚香祈福、礼数周全无缺，背地里却连大典主持的位次、神明祭品敬献的先后都要争得面红耳赤。

恰逢排演月祭仪式，旧派的老祭司抢先站上主祭位，新派的年轻祭司立刻翻出排班表，当众念了一遍大祭司签发的轮值顺序。

老祭司咬牙切齿，却只能退到一旁。

日复一日的相处里，无声算计与隐秘厮杀从未停歇。

老派祭司对沈星燃恨之入骨，认定她的存在会引来神罚，冲击王室血脉与神权根基，无时无刻不想除之而后快。

新锐祭司忌惮法老心意，不敢诋毁加害，却也刻意与之保持距离。

在他们眼里，这份偏爱是潜藏于无形的祸端，沾染便会引火烧身。故而冷眼旁观，只求明哲保身。

***

沈星燃就这样莫名其妙地，承受着四面八方的恶意攻讦。心底偶尔漫起伤感，也只是抬手覆上依旧平坦的小腹。

她不会为这些虚妄的争斗耗费心神，只会在有限的时日里，摸清底比斯市井行情，吃透古埃及律法与商业规则。

用名下仅有的产业，积攒足够筹码，换取西奈陨铁与归魂祭文，斩断这段错位相逢的虚妄情缘，回归故土。

人口基数是商业兴盛的根本，官僚体系是产业发展的依托根基。

摸不透底层运行规则，一切盈利谋划皆是空中楼阁，稍有疏忽触犯王室禁令，便会满盘皆输。

为尽快知晓古埃及的商贸规制，沈星燃决定拜访法老的首席书记官杰南尼。此人执掌朝野政令文书，熟稔律法条文与市场百态，是底比斯城最通晓规则的人。

这是她第一次介入古埃及朝堂体系。

抵达杰南尼的办公厅殿，沈星燃姿态谦和有礼，坦然表明来意，希望调取商贸律法、市场规则以及产业运营相关卷宗。

杰南尼一身规整书吏服饰，闻言眸中掠过惊诧，手中芦苇笔骤然停在莎草纸上。

他起身，神色恭敬又为难：“贵人恕罪，此类文书是王室机密，臣无权私自调取。需禀报法老，等陛下旨意，方可整理呈上。”

身为法老的近身重臣，杰南尼深知机要文书外泄乃是杀头重罪。纵然知晓沈星燃深得法老恩宠，也万万不敢逾越规矩半步。

沈星燃了然，语气从容平和：“那就劳烦书记官，代为禀报。”

杰南尼躬身应答。

殿内一时间静谧无声，沈星燃安然静坐等候。她所求不是恃宠而骄的特权，而是合乎规则、堂堂正正立足的资本。

不过半个沙漏的时间，传信侍从快步折返归来，带回一句隐秘的口令：“应允所求，尽数整理文书，不得有半点遗漏。”

私下默许的口令，远比公开颁布的诏令更显情深意重。

若是公然下令，只会将沈星燃推至风口浪尖，招致旧派更深的敌意。这般暗中应允，既为她铺开行事坦途，又将她隔绝在朝堂纷争之外，免去无端非议。

杰南尼心中震动，不敢再有迟疑，即刻派人分门别类，将底比斯人口层级、官僚架构、商贸计量标准、市场交易准则等全套文书规整齐全，双手恭敬递至沈星燃面前。

沈星燃接过，在一旁快速翻阅起来。

历经千年岁月沉淀，新王国已形成一套精密完善、分工明晰的执政体系。

全境人口约莫三百余万②，底比斯常驻人口三十余万，社会等级界限分明。

王室贵族与高阶祭司把持顶层财富权势，书吏官吏维系日常政务运转，工匠商贾撑起国家经济命脉，农民与奴隶构成人数最庞大的底层民众。

朝堂以维西尔统领百官，下设国库总管、建筑主事、地方州长，层级森严政令畅通。德本作为举国通用货币计量尺度，神殿则是大宗交易最高信誉担保方。

葡萄酒稳居贵族社交硬通货之列，亚麻布匹是全民日常刚需，更是跨国贸易中便捷的等价交换货品。

规则清晰、体系完备，商业潜力尚未全然开发。

这般市场环境，给了沈星燃大展拳脚的广阔空间。纵使腹中孕育新生命，会感到身心疲惫，可她自幼便被当作继承人培养，眼界高远、决断果敢，产业运营与资产统筹向来得心应手。

吃透整套规则条文后，沈星燃起身辞别杰南尼。

在王室大总管帕赫里的陪同下，登上改装精良的专用战车，由身手利落的哈娅执鞭驾驭，车轮滚滚朝着尼罗河西岸疾驰而去。

哈娅出身没落贵族世家，年少家族鼎盛时，便跟随父兄苦练骑射驾车③之术，驾驭战车的技艺早已炉火纯青。

追随沈星燃之后，眼界思维愈发开阔通透。

深知主子行事雷厉风行，寻常车马速度迟缓，便早早向宫廷大总管申领了战车，以备不时之需，今日恰好派上用场。

双马牵引的轻便战车是古埃及等级极高的代步器具，唯有法老、王室宗亲、军中大将与顶尖贵族才有资格驾乘，既是身份尊贵的象征，亦是手握实权的彰显。

清脆鞭声破空响起，骏马扬蹄奋力驰骋，战车如风似电般冲破市井喧嚣，穿梭在底比斯的街巷之间。

哈娅驾车沉稳娴熟，稳稳载着车上之人，一路朝着尼罗河西岸前行。

街道两旁百姓纷纷驻足侧目，此起彼伏的惊叹声响彻长街。

古埃及礼法等级森严，女子素来无缘驾乘战车驰骋闹市，这般尊贵出行方式向来为男子专属。

此刻两名女子同乘一车，她们身姿挺拔，气势飒爽。

哈娅迎着风，清脆的鞭声里透着毫不掩饰的骄傲，低声对沈星燃道：“在这新王国，女子的缰绳，同样能勒住烈马。”

战车穿行王城，罕见的画面引得全城瞩目，一路行来风光灼灼，惊艳无数路人眼眸。