腊月廿八，岁暮寒气砭骨。

公主府内院的空场上，却难得有了几分喧腾的热气。一年一度的节赏发放，是这些为奴为婢者眼中，为数不多能触摸到实质“盼头”的时刻。管事们按着名册，一一点卯，将一串串用红绳穿好的新铸铜钱，递到每一双因劳作而粗糙、因期盼而微微颤抖的手中。

道谢声、低语声、钱币相碰的轻响，混成一片嗡嗡的嘈杂。

姜锐站在队伍末尾。他穿着浆洗得发白的粗褐短袄，袖口磨损，在清一色灰扑扑的仆役中并不起眼，却又因那份过于挺直而后又刻意微偻的背脊，以及周身挥之不去的沉默，而显得格格不入。他能感觉到前方偶尔扫来又迅速移开的目光——好奇的，怜悯的，或是不加掩饰的轻视。

终于轮到他了。

发放赏银的是内院一位姓严的管事嬷嬷，素以不苟言笑著称。她抬起眼皮，看了他一眼，那目光平静无波，却在低头从身后大丫鬟捧着的朱漆托盘里取赏封时，几不可察地顿了顿。

她拿起的，不是一个薄薄的、与其他杂役无异的红色纸封。那封赏明显厚实一沓，压手的轮廓透过红纸清晰可见。更扎眼的是，红绳之上，还系着一物——一枚玉佩。

姜锐的呼吸，在看清那物的瞬间，几近停滞。

不是错觉。

那确是一枚玉佩。质地普通，是最常见的青白玉，边缘甚至能看出几缕棉絮状的玉棉。但雕工却意外地精细，祥云卷绕，托着一柄小小的如意，纹路清晰流畅，在冬日惨淡的天光下，泛着温润内敛的光泽。

这……绝非仆役该有的节赏。

甚至不像是赏赐，倒像是……某种私人的馈赠。

严嬷嬷将这份“厚赏”放入他掌心。铜钱的重量沉甸甸地压下来，那枚系着的玉佩却轻飘飘地荡了一下，冰凉润泽的玉身擦过他满是薄茧的指腹，激起一阵奇异的战栗。

嬷嬷的手并未立刻收回，指尖在那枚玉佩上极轻地按了一下，随即抬起眼，目光与他短暂相接，声音压得极低，只有他们二人能听清：

“殿下特意吩咐的。”她语速平缓，字字清晰，“说是……给你压岁。”她略一停顿，目光扫过那枚如意佩，“盼你来年……‘如意’。”

最后两个字，几乎是从唇齿间轻轻碾磨出来，带着一种难以言喻的深意。

“如意”。

这两个字，像两颗烧红的铁蒺藜，猝然滚入姜锐耳中，烫得他颅腔内一阵嗡鸣。

压岁？

如意？

给一个罪奴？

一个连明日能否平安度过都未可知的底层杂役？

是赏赐吗？

这超出规格的银钱，这寓意吉祥的玉佩，看似是。

是关怀吗？

那刻意压低的声音，那意味深长的眼神，似乎藏着某种超越主奴的、晦涩难明的温度。

是提醒吗？