晚翠一边给她布菜，一边咋咋呼呼道：“公子！您听见了吗？御史中丞都说您是‘大才’！还说想见您呢！”

“见我做甚。”沈镧喝了一口粥，淡淡道，“我一个布衣，见了御史中丞，不是自找麻烦？”

“那……公子，您这江防策，到底是谁写的呀？外面都在传，说是昭王爷的幕僚写的！”

“谁写的，重要么？”沈镧道，“只要江防守住了，铱南王的兵过不了江，那这策，是谁写的，都一样。”

晚翠似懂非懂地点点头，又忍不住道：“那……公子您写这么厉害的东西，怎么不署自己的名儿啊？署了名，说不定还能捞个官做做！”

“做官？”沈镧放下碗，淡淡道，“我若是想当官，早就不在这陋巷里喝粥了。”

她顿了顿，望向南边：“我写这江防策，不是为当官。是为——让这场仗，少死些人。”

晚翠怔怔地看着她，忽然道：“公子，您可真是个好人。”

“……好人？”沈镧笑了笑，“好人可当不了乱世的谋士。我不过是，想在力所能及处，替这天下，多留一点火种罢了。”

江防一线，萧铒的部署，正在有条不紊地展开。

可与此同时，一个棘手的问题，也摆到了他面前——

“主子，南边战火一起，江南数州已有大批百姓，拖家带口，往江北逃难。”卫峥禀报道，“那些流民，如今都堵在渡口，黑压压一片，少说也有数万人。”

“流民？”萧铒眉头微皱，“可有滋事？”

“倒还算安分，就是……”卫峥斟酌道，“人太多，又饿又冷，若不妥善安置，只怕早晚要出事。”

靳峥在一旁插嘴：“主子，要我说，干脆把那些流民挡在江南——他们是逃难的，谁知道里头有没有混着叛军的探子？放他们过江，那不是引狼入室么！”

“引狼入室？”萧铒看了他一眼，“那数万流民里，十个有九个，是老老实实的平头百姓。你把他们都挡在江南，不是逼他们，投了铱南王？”

“这……”靳峥被噎住。

“传令下去，”萧铒沉声道，“江北各渡口，设‘流民营’，按户登记、供粥供衣，安置在城郊划定的区域。凡无嫌疑者，一律放行。”

“那……若真混进探子呢？”

“混进探子，也比逼反数万百姓强。”萧铒道，“至于探子——只要他们进了江北，就落进了本王的网里。放进来，才好一网打尽。”

他顿了顿，又补了一句：“再传一道令——流民营中，凡能提供南疆军情者，赏钱粮，记功。让那些逃难出来的百姓，替本王，把铱南王的老底，一点点抖出来。”

三人对视一眼，皆是一凛。卫峥沉声道：“主子这招……既安了民心，又得了军情，还堵住了‘通敌’的口子——一石三鸟。”

“不是本王想出来的。”萧铒淡淡道，“是沈镧那江防策里，‘稳民心’一条，就是这么写的。”

他望向北边京城的方向，眼底，掠过一丝极淡的笑意。

——她人在京城，却早把这江防一线的每一步，都替他算好了。

流民营的粥棚前，人越聚越多。

一个头发花白的老汉，领着一家老小，排了半天的队，终于端上四碗热粥。他蹲在墙根下，先小心翼翼地把粥吹凉，喂给怀里的小孙子，自己却舍不得喝。

“大爷，您也喝口粥吧。”韦劭巡营经过，见状蹲下身，“粥管够，您不用省。”

“管够？”老汉抬头看他，眼眶一热，“这位军爷，俺们从南边一路逃过来，就没吃过一顿热乎饭……这粥，俺是真舍不得一次喝完。”

“您放心。”韦劭温声道，“昭王爷有令，流民安置，米粮管够。等过了这阵子，叛贼打跑了，您老就能回乡种地了。”

老汉连连作揖，浑浊的眼里，滚下泪来：“昭王爷……昭王爷是青天大老爷啊！”

韦劭扶起他，又往粥棚方向看了看。那边，掌勺的伙夫正一边添柴，一边吆喝：“都别挤！一个一个来！锅里的粥管够——咱这江北，饿不着你们！”

南风猎猎。那一锅又一锅的热粥，在暮色里，冒着袅袅的白气。

江防策传回京城，满城哗然。

西市口的茶馆里，郭沌把刚听来的消息，说得眉飞色舞：“听说了么？昭王爷一到江防，就拿出一套‘江防策’，把铱南王安排得明明白白！什么断粮道、设伏兵、稳民心——一套一套的！”

“真的假的？”徐杳将信将疑，“昭王爷不是‘软禁’着呢么？啥时候又跑江防去了？”

“嘿，陛下病着，那‘软禁’的旨意，自然就‘病’没了呗！”郭沌压低声音，“我听说啊，那江防策，写得跟天书似的，朝堂上的大人们看了，一个个都服气！”

“服气？”老张头慢悠悠地擦着桌子，“那江防策再好，也是纸上谈兵。南边真刀真枪地打起来，才知道是骡子是马。”

“老张头，你就不能盼点好！”郭沌嘟囔道，“昭王爷若是骡子，那咱江北的粥，岂不是白喝了？”

“你喝了？”

“……我这不是打个比方么！”

众人哄笑。唯有墙角一个喝茶的灰袍书生，听着这些话，眼底掠过一丝若有若无的亮光。

他放下茶盏，悄无声息地起身，消失在人群中。

——满城的议论，正把那位“江防高人”，一步一步，推向风口浪尖。

数日后，江北渡口。

一群衣衫褴褛的流民，正排队领粥。粥棚前，一个瘦小的孩子，怯生生地望着那口冒着热气的大锅，咽了咽口水。

“来，慢点喝，别烫着。”掌勺的伙夫，舀了满满一碗粥，递到他手里，“管够！昭王爷说了，只要到了江北，就有口热乎饭吃！”

“谢谢……谢谢王爷！”孩子捧着碗，眼眶红了，“俺爹说，南边……南边打起来了，家里地都荒了，只能往北逃……”

“逃就对喽！”伙夫笑道，“昭王爷说了，南边是叛贼的地盘，咱不吃那口饭。等王爷把叛贼打跑了，你们就能回家种地了！”

孩子用力点头，抱着那碗粥，小口小口地喝着。他身后，越来越多的流民，正沿着官道，缓缓向江北涌来。

——这一碗热粥，喂活的，不只是一群饥民。还有这天下，最后一点人心。

京城，枯荷巷。

这几日，沈镧陆续收到了几封从江防方向传回的信。信是萧铒亲笔所书，字迹遒劲，措辞却一本正经——先是“江防策已收”，再是“三线部署已就绪”，末了，添了一句不咸不淡的：“渡口风大，萝卜干甚咸，勿念。”

沈镧看着那最后一句，忍不住弯了弯唇角。

“公子，昭王爷信上写啥了？”晚翠凑过来，好奇地直踮脚。

“……没什么。就是报个平安。”沈镧将那封信，不动声色地收进袖中。

“嗐，报平安就报平安呗，还藏着掖着的！”晚翠嘟囔道，“昭王爷也是，那么大个王爷，写信就不能写点好听的？比如‘甚念’啊、‘盼归’啊……”

“……”沈镧看她一眼，“你这话，倒是比他还‘好听’。”

“那是！”晚翠理直气壮，“奴婢可是替您操碎了心！您跟昭王爷，一个在京城，一个在江防，隔着千山万水，就靠这几封信来回——信上要是都不说点体己话，那日子还咋过？”

“我们又不是……”沈镧话到嘴边，又咽了回去，只低声道，“我们是要事往来。”

“好好好，要事往来！”晚翠嘴上应着，眼底却明晃晃写着“我信你个鬼”。

沈镧没再理她，低头将那封信又看了一遍。信末，萧铒还另起一行，写了一句：柳州那边，亓秣传回消息，温聿川尚安，铱南王待他尚算客气。勿忧。

沈镧指尖在那行字上，轻轻顿住。

温聿川，还活着。

只要他还活着，这场仗，就还有得打——那枚藏在南边的棋子，也还留着一线生机。

她将信收好，望向南边，低声道：“萧铒……你守江防，我盯柳州。这场仗，咱们各守一头，谁都不许先倒下去。”

当夜，萧铒独坐帐中，对着沈镧送来的那卷舆图出神。

忽然，他似有所感，伸手从怀里，摸出那包早已干硬的腌萝卜干。

他撕开油纸，取了一根，放进嘴里，慢慢地嚼着。

那萝卜干，又咸又脆，带着一股子说不清道不明的味道。

萧铒嚼着嚼着，忽然低低地笑了一声：“……沈镧，你给本王备的这口‘续命’的干粮，本王可得省着点吃。”

他望着那卷舆图，仿佛透过千山万水，望见了那个正在陋巷灯下，就着酱菜喝粥的丫头。

“你守京城，本王守江防。”萧铒低声自语，“这场仗，咱们两个，谁都不能输。”

窗外，南风正急。长江的浪，拍着堤岸，一声一声，像是战鼓，又像是催征的号角。

——真正的江防大战，才刚刚拉开帷幕。