王大牛借口去集上将箍好的木桶换些吃食，实际想趁着机会把那什么核桃给送去徐家。

刚拐过村前那条小路，村里的癞子就撵了上来，“大牛，哪儿去啊？”

王大牛挑着木桶，“集上去。你又哪里去？”

癞子：“我也集上去，刚好一路。”

王大牛点点头没再应声。

癞子却在一旁贼兮兮地开口：“你夜里不睡，白日不休，真当自己铁打的啊？”

王大牛脚下没有一丝停滞，“我夜里赶工你都知道？”

癞子笑，“赶工？赶什么工还要两人拉着板车啊？你可别说前夜里你们没出去啊？”他把前夜两个字咬得特别重。

俗话说久走夜路终会遇着鬼，王大牛深以为是，所以他们以往都是半夜出门，到荆县县城外对乞儿动手，一则减小出门时被人看见的风险，二来县城外无人认得他，不容易被指认，再者官署查案轻易也不会去离县城七十里开外的丽水村。

只有这回，天黑不久就有一个来历不明的人跑到家门口。他属实没想到前夜竟然就被癞子撞见了。

“前夜我可是早就睡了，你既看着有人拉板车，怎的不上去问问是谁？”

癞子似笑非笑，“得，是我的不是，昨夜我也见着有人往你家去了，我还是去官署走一趟，免得真有什么贼人盯上我们村了。正好官署好像也在找什么人，指不定就能逮住他们。”

王大牛快速地稳住心神，他倒不怕癞子去官署。捉贼拿赃，无凭无据的，官署也不会只听信癞子一面之词，更何况癞子的话，别说官署信不信，连村正都不会信，口碑就是这么差。

可想到二十夜里他还得去何家坪一趟，若是被癞子搅了，后果不敢想象。

“去官署也不急于一时，今天日子不错，去打两角酒喝如何？”先问问这厮到底想做什么。

癞子见他上道，“那感情好。”说完他眼珠子一转，“怎么很久不见你二姨家来了？”

王大牛心里狠狠一跳，这是知道了？

癞子见他面色不虞也不怵，“嗨，你也知道我，年纪一把还没娶妻，若是能得二姨举荐一把，去徐家的庄子上做个小管事也行啊，当然，若是能去徐宅里做事更好了，待我攒下几分家资也好娶妻不是。”

王大牛见他一脸奸滑很快便想明白了其中关窍，这王癞子必然不知道他和徐家的事，否则抓到这把柄该去徐家讨好处才是，又怎会变着法从他这里讨好处，还是讨徐家的好处。

不如他好人做到底成全癞子好了。

徐家一直说收女子，也不知道收不收男的？

王大牛一脸正经，“阿狗你莫不是去过我家里？”

癞子不解。

“你若不是去我家问过，又怎知我今日去了集上便要再去徐家看我二姨？”

癞子高兴了，“今天还真是个好日子，合该我心想事成，哈哈哈哈，今日这酒我请了。”

荆县县城北面的村子好些都在一处叫石板驿的地方赶大集，按王大牛的脚程需得走上一个时辰，因着有王癞子——大名王阿狗这个拖后腿的，走了一个半时辰才到。

王大牛挑来的桶不少，看着要等上一段时间才能卖完，王癞子哪肯等他，兀自找了个卖自酿酒的村店歇脚去了。

王大牛正愁怎么避嫌呢，巴不得王癞子离他远远的，以后人不见了，也不会牵连到他头上。

为着这个，他特意没去找老主顾，反是找了个不起眼的角落跟人零散地做着买卖。有拿钱买的，有拿粮换的，这一折腾就到了晌午之后，赶集的大部分都家去了。

木桶换完之后，王大牛瞅了瞅周围，确实没有认识的人，这才把换来的米粮背好，装作不经意的经过卖酒的铺子。

癞子早就等得不耐烦，见王大牛的身影一闪而过，等了几息之后才付了酒钱，吊儿郎当地往丽水村方向去。

走出约么两里路，莫说王大牛的身影了，连活人都不见几个，正咬牙咒骂这老獾叼的竟然敢耍着他玩，就听见一旁的树下有人喊他。

“阿狗，这边。”

癞子一听，不是王大牛又是谁，脸上一喜赶紧应道：“来了、来了。”

※

“杨婆婆，门上有人找，说是家里有急事。”

杨婆子心里估么是王大牛找到那娘子的东西了。说起来今晨看那娘子稍微缓过来了一些，至少没再发热，至于其他的伤嘛……看着是能拖到二十夜里的。

她一边想着事情，一边朝后门去，小门一开，就见地上躺着一个满头是血的男人。

“这是谁？！”杨婆子被唬了一跳。

王大牛赶紧道：“这人晓得了。得赶紧把他弄进去。”

杨婆子在门口观望了一下附近没其他人，赶紧让王大牛把人拖进门里。

“你怎么办事的？大白天的被人看到该如何是好？”杨婆子没好气地开口，这么大的事，又得惊动大娘子了。

王大牛赶紧道：“这人是我同村的王癞子，前夜我们运人过来，还有昨夜我们到这里来都被他瞧见了，今日一早便要挟我带他来，说要找徐家主事的人弄点花销，不然就要去报官，我拖延不过了才带他来的。”

他一番半真半假的话让杨婆子也无话可说，今日已是十八，实在经不起节外生枝了。