红色激光点从Keegan的眉心滑落，消失在地面。

"Keegan…?"

你确认了来人，关上保险，冲到门边，

"…Sorry."

（…抱歉。）

你为自己的神经过敏感到懊恼。上一次失控的时候，你就曾无意识间失手伤害过他。这次，手中可是有枪，差一点就出了大岔子……你越想越感到后怕，身体高度紧绷的余温还在，手臂肌肉仍不自觉的颤抖，几次尝试才解开了拴在金属管道上的锁结，

"My apologies… I… being alone here, my brain was stuck in worst-case scenario mode… I overreacted…"

（对不起……我……一个人在这儿，脑子全是最坏的可能……我反应有点过度……）

"No. You did good, Captain."

（不，你做的很好，上尉。）

Keegan回过身朝外警戒着周围等你开门，开口打断了你，

"Fast reaction. Didn’t even leave me an opening…"

（反应很快，甚至没给我留下反击空间……）

一个刚才差点被你开了瓢的人第一反应竟然是安慰和夸你，也真是贴心的有些滑稽了，你苦笑一声拍拍他胳膊示意进屋，

"…Just get in here."

（……快先进来吧。）

Keegan顺手关上门，落好锁。后背抵在门板，听了一会屋外的动静。

室内的寂静放大了你们两人的呼吸声。

"Defensive and cautious is always right."

（防御和试探永远都是正确的。）

在确认了没有异常后，他才轻声开口，

"…Staying alert is what keeps you alive."

（……保持警惕，才能让自己活得更久。）

Keegan拉开了地下室那盏昏黄的小灯，灯光不足以照亮地下室的全部，但足够你看清你们彼此的脸，

"Good to see you, Captain YN."

（见到你很高兴，YN上尉。）

对上他那双露在覆面外灰蓝色甚至带着一丝死气的瞳孔，异样平静的镇定感撞进了心里。孤岛相遇，莫过于天意。你们相视而笑，终于松了一口气，

"Good to see you too, Keegan."

（我也很高兴见到你，Keegan。）

你回到。

"So you didn't receive my comms earlier…"

（刚才没有收到我的通讯回复吗……）

Keegan的问话戛然而止，他的视线落在桌上那台通讯设备以及半垂在桌边的耳麦上。答案已摆在眼前。

你苦笑，事出有因，总有巧合作祟。

他的疑问得到了解答，而你满腹问题却在喉咙里争先恐后，最先冲出口的，竟是那个名字，

"Ghost…"

你随即意识到不妥，改口追问，

"I mean—Price, the others. Are they okay? Are they safe?"

（我是说，Price他们，其他人呢？他们还好吗，安全吗？）

"I picked up your signal. They might have too."

（我收到了你的通讯信号，他们也许也能。）

Keegan走到桌边，捡起了你的耳机向你示意，

"They’ll be glad to hear your voice, Captain."

（他们会很高兴听到你的声音，上尉。）

在和Price建立通讯连接的间隙，Keegan简明扼要地和你同步了情报。

与Nikolai带领的名为奇美拉的势力意外接头结盟后，Price决定同去营救他们中间人，以获取后续‘知更鸟’情报，以及他自己被派回接应你的任务分工。

他强调了时间紧迫和后续行动的不确定性，同时也略去了响尾蛇小队的事。

听着Keegan的叙述，让你倍感安心。

独自身处战区，在未知环境中与后方失联的孤立感，在见到他后都消散了大半。

有了Keegan的警戒，你得以更专注地调试那条通讯链路。干扰依旧不断试图扼杀信号，但幸运的是，经过几次握手尝试，链路终于建立。通讯指示灯由红转绿，虽然带宽窄得可怜，语音也有些失真和延迟。

"YN?!"

确认信号通道建立后，首先炸响的是Soap的嗓音，伴随着隐约枪声，

"Christ, it's good to hear your voice! Going deaf out here is a nightmare—honestly, YN, I could kiss you right now!"

（老天，听到你声音的感觉可真好！失聪太难受了——说真的，YN，我现在真想亲你一口！）

"Save the kisses for the tangos, Soap."

（亲吻的力气省省，留给敌人，Soap。）

Price的声音切进来，

"YN, is Keegan with you? Report your status."

（YN，Keegan和你汇合了吗？汇报你那里情况。）

"He's with me, Captain."

（已汇合，队长。）

你看了一眼正在透过射孔警戒室外的Keegan，他的侧影在昏暗光线下静止，

"We've linked up at 'Basement Level' General relay has established a temporary channel. But jamming intensity is increasing—might not hold long."

（我们已经在‘地下一层’汇合，通用中继已建立临时通道。但干扰强度正在递增，也许维持不了太久。）

"Copy that. Well done."

（收到。干得很好，）

Price那边的背景音里传来巨响，频道里持续的交火声让你心神不宁，还有一个声音始终没有出现。

"Captain…"

（队长……）

你忍不住打断了Price，

"Ghost… Lieutenant, is your comms functional? I need to confirm everyone's link stability."

（Ghost……中尉，电台状态正常吗？我需要确认所有人通讯链路稳定。）

一个蹩脚的谎言。中继设备面板上，Ghost的电台信号亮着绿灯。

Keegan正走过来，理着你身边可能会绊脚的天线馈线。你侧脸上的那点紧张和牵挂一点没逃脱他的视线。

频道中沉默了一秒。

"…O-7-5, comms check."

（……O-7-5，测试。）

那个低沉沙哑，还有一点疲惫的声音终于响起。

"Seems my radio's working just fine, Captain."

（看来我的电台一切正常，上尉。）

他顿了顿，

"Saved from someone's fists reminding me it was broken."

（暂时还不用被某人用拳头提醒电台坏掉了。）

"Copy. Lucky you, Lieutenant."

（收到。算你走运，中尉。）

你带着笑意回复，悬着的心终于落回了实处。

Keegan看着你那副如释重负的样子，眼神黯了一下，转过头，把手里的线缆码放在一侧，站到了你身边。

收心定神，回到正事，你向Price通告了自己来时收到的指令和任务。

但Price在听完后没有指示你遵循计划和Keegan在安全屋待命，他沉默了一会问道，

"In a worst-case scenario—if this channel gets completely cut—can the earlier ‘bubble’… be activated independently from our end?"

（如果出现最坏情况，比如这条链路也完全切断，之前的‘泡泡’……能否由我们在前方独立激活？）

"...Negative, Captain. The first bubble’s initial network can’t be established remotely from me."

（……不能，队长。第一枚泡泡设立无法在远离我的情况下独立组网。）

泡泡网络需要依靠你随身携带的主设备进行初始密钥分发和网络拓扑构建。你思考了一会，补充了另一个方案，

"But… I could establish the primary net first, then have your bubble merge into it later. That requires proximity, though. I’d need your location."

（不过…或许我可以先组网，然后用你们的泡泡随后并入，但这需要距离足够，我需要知道你们的位置。）

这本是你为自己技术保密设置的防线，却在此刻成了自己人的阻碍。

频道里短暂的沉默。Price快速权衡着在通讯中暴露位置的利弊，最后还是为了恢复通讯的可能选择承担风险，

"We're northeast of ' Basement Level '…"

（我们正在‘地下一层’东北方向……）

可就在这时，信号质量急剧下滑！Price的声音突然开始断裂，

"Approaching the target structure… distance approximately… klicks… after acquiring intel… will re-coordinate…"

（接近目标建筑…距离……千米……获得情……后…再协调下……）

面前屏幕上干扰强度指示条猛地向上窜了一截。你脸色一变，飞快操作，试图重新捕捉信号或切换抗干扰模式，但一切努力收效甚微。

不仅是重要讯息一句没听清，Price随后的声音更是被尖锐噪音完全覆盖了。

"Fuck… main channel's been cut."

（靠……主要信道被截断了。）

你骂出了声。

Keegan立刻移到观察孔边，警惕外部。

但城市依旧死寂，那些无形的电子风暴没有任何具象显现。

你盯着屏幕上高得吓人的干扰数值，没想到这一刻来的这么快。已经达到甚至超过了SMR-01必须前出部署的临界阈值。

你扯下持续发出噪音的耳机，站起身来，

"No more waiting."

（没时间等了。）

无法再被动等待和小队汇合，你必须冒险多点部署SMR-01并激活，才能重新把他们几个从电子迷雾中找回来。

"Location of the first preset point?"

（第一个预设点位置？）

Keegan看着控制面板前脸色有些苍白的你，明白此刻按兵不动意味着将战场的通讯主动权彻底拱手让人，小队和后续所有行动都将陷入更深的黑暗。

"These spots. High ground, but relatively open. Exposure risk is high."

（这几处，地势高，但相对开阔，暴露风险也大。）

你调出地图，依次指出了几个点位给他看，

"This was supposed to be done after linking up with the others, with proper covering fire."

（本该是在和其他人汇合，获得足够掩护后执行的。）

"That's why Price sent me."

（这就是为什么Price派我来。）

Keegan看着你，停顿了一会，认真道，

"As acting squad leader for this element, I'll need your compliance in the field. Understood, Captain?"

（我作为临时小组作战指挥，行动中需要你的服从，没问题吧，上尉？）

你点头，自然没有异议。数十场任务硝烟中穿梭归来的实战经验，是翻多少书页都难以企及的。

"Good. Then my first order is…"

（好。我的第一个命令就是……）

他看着你认真道，

"On contact, seek cover and concealment immediately. Let me handle the threat. Your priority is your own safety and the equipment’s. Engaging is secondary. Copy?"

（接敌时，第一时间寻找掩体隐蔽。威胁交给我处理。优先保证自身和设备安全，其次顺位才是交火，明白吗？）

他这是要在仅有两个人的情况下，把你排除在第一作战人员外？！

"You can't—"

（你不能……）

他立马打断了你的反驳，

"No 'can't.' That's not a request. It's an order."

（没有‘不能’，这不是请求，这是命令。）

没有特地放大音量，但他的语气却一反往日的温和，

"Acknowledge. Do you copy?"

（确认命令。明白了吗？）

你张了张嘴，没再抵抗和反驳，

"Copy that, Sergeant."

（明白了，中士。）

作战指挥优先权远高于军衔等级。

"...Your safety is on me."

（……安全交给我。）

他盯着你看了一会，点头，缓和道，

"It's not about restricting your firepower. Just… understand this—you and the gear are the only hope for everyone now."

（不是控制你的火力，而是……你要明白，你和设备，现在……是所有人的希望。）

确定任务目标，路线设计完毕后，你们两人快速有序的收拾设备，检查武器。

因为背负了更多的电子设备，你更需要斟酌平衡重量，既要保证移动能力，还要保证火力充足，每一份取舍都令人纠结。正将几个沉重的备用电池模块和部件塞进携行袋时，Keegan走过来，伸手按住了袋子，

"I'll take these."

（这些我来。）

不是命令，但也没有商量。

不容置疑的陈述句，却有着远超往日的支配感。你愣了一下，松开了手。

整装完毕。

你们最后互相检查对方背包，Keegan帮你收紧了背包的绑带，调整重心位置，

"Nervous, Captain?"

（紧张吗，上尉？）

你颠了颠身上这份高额负载，一时分不出它和心头的责任使命哪个更重。最后挎上步枪的肩带，你笑道，

"So this is what it feels like to try and save this shitty world, huh?"

（原来要去拯救这个狗屎世界就是这种感觉吗？）

原来粗俗的玩笑确实能帮助缓解焦虑和压力，你感觉自己开始适应这种情绪了。

"At least we're the ones trying to flush it clean."

（我们至少是试着把它冲干净的那个，）

虽然看不到Keegan的表情，但你很确定他最后是笑了笑。

"Alright then. Toilet-scrubbing duo."

（行吧，冲马桶二人组。）

你笑道。

"You can do this."

（你可以做到的。）

他打开了门，闪身进入黑暗，

"Stay sharp, stay close. …We can do this."

（保持警惕，跟紧我……我们可以做到的。）

……

Alpha点所在，并非敌防重点，更像是战线交错后被遗忘的角落。但这并不意味着安全。零散的巡逻、制高点的观察哨、甚至其他可能同样在此活动的非友方武装，都是潜在的威胁。

但你们的行动原则非常明确——隐匿高于一切，尽可能不交战，不暴露。

到处都是灰尘和沙土，小巷里堆满了从主路清理过来的破碎砖石，更加难以通行。Keegan始终领先你半个身位，你紧跟其后，努力跟上他的节奏，同时还要确保背后设备箱不会磕碰到墙壁。

在即将走出最后的巷子前，他突然猛地停止，握拳，手掌下压。你反应迅速，紧随其后半蹲在掩体阴影之中，用深长的呼吸抵抗骤然加速的心跳。虽然刚才并没看到任何情况，但你相信他的判断。