“那还是先从这邪门的纸人开始查起吧。”宁辰清提议道，锐利地扫过桌上那丑陋的造物。

“加上昨夜我在岸边解决的那个，我觉得这东西，绝不会只有区区两个。”

说罢，他不再犹豫，迅速抽出几张明黄色的符纸，精准地贴在纸人躯干与四肢的关键部位。

随即手掐诀，低喝一声：“燃！”

符纸应声窜起火苗，瞬间包裹住纸人。

然而，预想中纸人被烧为灰烬的景象并未出现。

那被火焰包裹的纸人，四肢发出轻微的声响，竟以一种极其违反常理姿态，慢悠悠地、摇摇晃晃地从桌面上爬了起来！

它顶着身上仍在燃烧的火焰，僵硬地抬起双臂，直直指向房门所在的方向。

紧接着迈开蹒跚诡异的步伐，朝着门口奔去，若那种拖沓却又迅速的移动能被称作奔跑的话。

同一批经由特定之人手法扎制、并灌注了相同术法的纸人之间，往往存在着某种联系，利用术法追踪进行引路，可谓百试不爽。

“走！”

宁辰清眸光陡然一凛，率先转身追出。

经过裴念身侧时，他脚步未有半分停滞，只余光扫过她。

四人一路紧跟着那燃烧着行动不止的引路纸人，穿过客栈走廊，下楼，出街，引得零星路人惊诧侧目。

纸人毫无停滞，径直朝着瑞县城外方向移动，最终速度渐缓，摇摇晃晃地停在了城外一片僻静幽深的树林边缘。

纸人耗尽了最后支撑它的力量，倒地后身上的火焰也逐渐熄灭，最终化作一小堆焦黑的纸片。

宁辰清立刻蹲下身，不顾灰烬中残留的温度，用手中长剑的剑尖拨开表层，随即果断地向下挖掘。

土层松软，没过多久，剑尖便触碰到了某种硬物。

他手腕一挑，一个与之前几乎一模一样的纸人赫然被从土中挑了出来！

同样粗糙的纸质，同样穿着简陋的纸衣，而最令人心头发寒的是，这个被埋在地下的纸人，眼眶中也同样被人用墨笔点上了漆黑的眼珠！

四人对视一眼，无需多言，事情到此已经再明朗不过。

这绝非偶然，而是一个有预谋的布置。

裴逸神色凝重地环顾四周幽暗的树林，沉声道：“纸人在术法中，确有作为替身吸引灾厄的作用。”

“结合瑞县如今水鬼为祸、商船接连失事的情况来看，布置这些纸人，极有可能是为了主动吸引、乃至一定程度上引导水中的邪祟。”

“此地树林茂密，枝叶遮挡天光，本就容易聚集阴气，是布下此类阵法的理想地点。

宁辰清用剑尖轻轻拨弄了一下地上尚有余温的纸灰，冷声道：“周宏大概率只是个替人行事的。”

他顿了顿，语气愈发肯定：“布阵者手段算不得高明，甚至有些粗糙，但其意图很明确，想将事情闹大，制造恐慌，从而增加官府和我们调查的困难，争取寻找乃至销毁令牌的时间。”

裴逸微微颔首，继续沿着思路分析下去：“若真是以纸人布阵，通常需要占据东南西北四个关键方位，将瑞县水域笼罩其中。”

“东南西北四个方位？”夜巧灵蹙眉喃喃重复，迅速在脑中勾勒着瑞县的地图。

“昨夜宁辰清发现并解决的那个纸人，是在瑞湖岸边。而瑞湖恰恰处于整个瑞县布局的北方！”

她此言一出，线索瞬间串联起来。

除去裴念从周家书房带出的那个纸人，北方瑞湖的纸人已被宁辰清所破，如今他们所在的城外树林，根据方位推断极有可能对应南方。

那么，剩下的两个纸人，必然隐藏在东方和西方某处。

四人没有丝毫犹豫，决定沿用方才被证实有效的方法。

果然，灰烬指引着方向。

剩下的两个纸人位置很快被确定：

一个藏在城东一家专营白事用品铺子后院；另一个的方位，则令人心头一凛，竟然指向城西，而且就在县衙附近。

在城东的那家白事铺里，他们装作顾客，旁敲侧击地打听后，从掌柜模棱两可的话语中，获取到一个关键信息：

周家的老爷周宏，前些日子确实亲自来过此处，不过仅仅是来瞧一瞧而已。

尤其是县衙附近，他们赶到时，发现有新土被匆忙掩埋，宁辰清剑尖刚触到泥土，那埋藏处竟猛地窜起一道黑气，直扑众人面门！

“小心！”裴逸抽出符纸，与黑气撞出一片火花。