照汀出生在一个被山峦紧紧包裹的穷苦村子里。

她和哥哥照涟是龙凤胎，若生在稍有余粮的人家，龙凤呈祥是天大的喜兆，可惜，他们投胎的这户人家，穷得连多一张吃饭的嘴都是沉重负担。

于是，作为女孩子的照汀，从落地那一刻起，就成了一个“多余”的人。

在这个家里，男孩是传宗接代的根，姐姐照泠年纪稍长，是能帮衬家务的劳动力。

而照汀，这个最小的女儿，便成了最容易被忽略的影子。

母亲因饥饿奶水不足，那一点点甘甜的乳汁，自然是紧着全家的希望——照涟。

而瘦小的照汀，只能被放在角落，饿得连哭声都细弱到几乎没有。

是同样年幼的照泠，看不下去妹妹气息奄奄的模样，偷偷拿了家里准备换盐的几把米，熬成稀薄的米汤，一滴一滴，耐心地喂进照汀嘴里。

那份稀薄的米汤，是照汀生命最初的味道，也是姐姐艰难挤出的温暖。

待到照涟和照汀会走路了，境遇便愈发分明。

照涟被父母纵容着，性子里的霸道愈发明显，他将这个一同降生的妹妹视为玩具，抢走她本就不多的食物，推搡她，踢打她，仿佛能以此能彰显自己在这个家中的优越地位。

照泠向父母争辩过很多次。

“爹，娘，你看涟儿又把汀丫掐哭了！”

“他是男娃，霸道点是福气，以后才能顶立门户！”父亲总是吧嗒着旱烟，眼皮都不抬。

母亲也只会叹气：“一个丫头片子，让着点哥哥怎么了？泠丫你少多事。”

小小的照泠看着缩在墙角、身上带着青紫痕迹却不敢哭出声的妹妹，心里又酸又胀。

照泠知道，爹娘是指望不上了。

从那以后，小小的照泠，总是推着比她低不了多少的独轮车，手里紧紧牵着更加瘦小的照汀，走街串巷的卖豆腐。

“卖——豆——腐——嘞——”

照泠稚嫩的吆喝声穿透晨雾。

照汀乖乖跟在姐姐身边，小手紧紧攥着姐姐的衣角。

在乡间的土路上，在村口溪流的小桥上，或在是别人家的院门外，都有两个小小的身影相依偎。

照泠会在豆腐卖完以后，小心翼翼的收集车子里剩下的豆腐渣，塞进照汀的嘴里。

那一点温润豆香，混着姐姐双手的温度，是照汀灰暗童年里，唯一真切的光亮。

照汀十岁那年的夏天，故事传说中的仙迹——万灵门的飞舟降临在这座偏远的村子。

谁也想不到，照家那三个衣衫褴褛的孩子，竟都身负灵根。

最耀眼的是姐姐照泠，测试水镜迸发出纯粹而夺目的光华——木系天灵根。

那位仙长当场露出惊喜之色，这意味着她前途无量。

轮到照涟和照汀，水镜虽然也亮了，光芒却微弱混杂，照涟是水金双灵根，照汀更是水土木三灵根，灵根资质低劣，仅仅勉强达到了万灵门收徒的门槛。

消息传开，整个村子都轰动了，人人都在恭贺照家飞出了真凤凰，父母脸上焕发出前所未有的光彩。

然而，当仙长言明三子皆可前往万灵门时，现实的算计便压过了喜悦。

“泠丫和涟儿去就行了，”父亲搓着手，看向缩在角落的照汀，“汀丫就留在家里吧，她年纪大了也能算个劳力，过几年……”

过几年，还能换一笔彩礼。

未尽之语，大家都明白。

照汀低着头，看着自己从破旧的草鞋中露出的脚趾，心里那片刚被仙缘照进一丝微光的角落，又迅速黯淡下去。

她习惯了，好事从来轮不到她。

“不行！”

一个清脆却坚定的声音响起。

刚刚十四岁的照泠站了出来，将妹妹护在身后，不知何时，十四岁的照泠已身姿挺拔，面对父母，竟有了一种不容置疑的气度。

“爹，娘，既然仙缘选中了我们三个，那就一个都不能少。”

她目光清亮，语气斩钉截铁，“妹妹必须跟我们一起去！留在村里，她这辈子就毁了！去了万灵门，哪怕资质再差，也总是一条出路！”

她据理力争，甚至以自己天灵根弟子的身份隐隐施压。

最终，在仙长“机缘不可强断”的劝说下，父母才不情不愿地松了口。

照汀记得那一刻，姐姐转过身，紧紧握住她冰凉的小手，眼神温暖而有力：“汀丫，跟姐姐走，我们一起去仙门。”

那是她人生第一次，感觉到命运的变动。

然而，踏入万灵门，并非苦难的结束。

在新的环境里，性格外向、嘴甜的照涟显然更适应，也更能讨得初识之人的欢心。

照泠虽心疼妹妹，但作为天灵根弟子，她自身修炼任务繁重，还要分心照顾惹是生非的弟弟，能倾注在沉默寡言的照汀身上的精力实在有限。

潜意识里，她或许也觉得，弟弟更需要管束和引导。

照汀和照涟都被分配到了水苑。

在这里，她依旧是那个又瘦又小、像影子一样的女孩。

初到万灵门，最大的难关是，她一个字都不认识。

传功堂的第一节课——引气入体，课堂上有几位弟子当场做到引气入体，而她却绝望的连听都听不懂。

课堂里，别的弟子对着玉简功法侃侃而谈，她只能茫然又惶恐的请教身边的弟子。

好在万灵门想到了有类似她这种弟子，开设了文化课。

在条件已经不及他人的情况下，她只能拼命，在别人休息时，她对着最简单的字符一遍遍描摹；在别人论道时，她抱着书本死磕，直到夜深。

她花了比别人多出数倍的时间，才终于磕磕绊绊地读懂了引气法诀，过程艰辛的如同在岩石上凿井。

在水苑，没有姐姐时时看顾，照涟故态复萌，又开始欺负她。

他会在无人处抢走她份例里的丹药，会在她打坐时故意惊扰，会嘲笑她是“榆木疙瘩”、“废物”。

照汀试图反抗，可她修为低微，身形瘦弱，每一次都只能换来更厉害的欺辱。

直到有一次，照涟将她堵在苑后的竹林里，抢走了她好不容易完成了一个任务领到的两块下品灵石。

照汀死死攥着拳头，眼眶通红，却倔强地没有哭出来。

“欺负比自己小的师妹，很有本事吗？”

就在照涟威胁她的时候，一个清亮的声音响起。

一位身着外门弟子服的少女走了过来，她容貌明丽，眉眼间带着一股飒爽之气。原来是水苑的师姐——黎璃。

照汀从来没想到，这种水苑的风云人物，会注意到不起眼的自己。

黎璃毫不客气地从照涟手中夺回灵石，塞回照汀手里，目光锐利地看向照涟：“再让我看见你欺负同门，我便上报执事师兄。”

照涟悻悻地走了。

黎璃弯下腰，看着眼前这个瘦小得像株豆芽菜、眼里却憋着一股狠劲的女孩，语气缓和下来：“你是照汀？别怕，以后他再欺负你，你就来找我。”

那是照汀在冰冷的万灵门里，除了姐姐之外，感受到的第二份温暖。

虽然微弱，却让她知道，这片陌生的天地间，并非全然无情。

她看着黎璃师姐离去的背影，将这份恩情，默默记在了心底。

同时，一种想要变强、强到再无人敢轻视欺辱她的念头，如同种子，在她心中悄然发芽下。

时光荏苒，转眼五年已过。