“送冬祭？”

“老人传下来的节日。以前雪季太长了，山里经常有人回不来，村里便会组织大家在特定时节，尤其是最冷的那几天一起举起火把祭拜山神，用火炬引回迷路之人，但随着时代发展，这个节日现在已经只是个名词了。”

她停顿片刻，又补充道：“送冬祭......停办很多年了。”

“为什么停办了，听上去很有意思不是吗？”

“年轻人越来越少了，而且以前祭拜的地方也在山林深处。后来政府重新规划道路，不建议大家再进去。”

高桥美代将房间钥匙递给她。

“虞小姐是来采风的？”

虞镜登记时填的职业是自由撰稿人。

“想了解一些当地传说。”

“那你来对地方了。”

高桥美代露出笑意。

“这里别的不多，雪和故事最多。”

“你有空倒可以去那个叫‘铭记’的咖啡馆坐坐，那里有一面纪念墙，很多游客都会在上面写下自己的故事。”

虞镜笑着点头，接过钥匙，正准备上楼，旅馆外忽然传来一阵急促的脚步声。

门被人从外面推开，冷风裹着雪粒灌入玄关。

进来的是一个二十岁出头的年轻男人，羽绒服上落满了雪。他没有脱鞋便跨进来几步，脸色因为寒冷和焦急显得格外苍白。

“高桥阿姨，真琴回来了吗？”

高桥美代脸上的笑意立刻消失了。

“没有，她不是和你们一起去拍照了吗？”

“中途分开了。”

年轻男人喘着气。

“她说要去前面拍杉树林，让我们在休息屋等。我们等了快一个小时，她一直没回来，电话也打不通。”

高桥美代立刻拿起柜台上的电话。

“你们在哪里分开的？”

“白沼旧道附近。”

她拨号的动作猛地停住。

“谁让你们去那里的？”

“真琴说网上有人拍过……”

“那里已经封了！”

高桥美代的声音陡然拔高。

年轻男人被她吓了一跳，脸上也露出慌乱。

“路口的围栏被雪埋了一半，我们没看见。”

高桥美代没有再责备他，立刻联系了山地救援队。

旅馆里的几名工作人员也围了过来，有人去取地图，有人询问失踪女孩的衣着和携带物品，还有人通知其他同行游客留在旅馆，不要再自行进山。

虞镜站在一旁听了一会儿。

失踪的女孩名叫藤原真琴，是跟朋友一起来雪乡旅行的大学生。下午一点左右，他们从观景台附近进入一条废弃旧道，准备拍摄少有人经过的原始雪林。

藤原真琴独自离开时，身上只带了一部相机和手机。

现在距离她失去联系，已经过去将近两个小时。

冬季山中天黑得早。

再过一个小时，能见度便会迅速降低。

高桥美代挂断电话，脸色依旧很难看。

年轻男人小声问：“救援队什么时候到？”

“最快也要四十分钟。”

“我可以先带人过去。”

“不行。”高桥美代毫不犹豫地拒绝。

“你们对山路根本不熟，现在过去只会再丢一个。”

男人还想说什么，门外再次传来响动。

这次进来的是一个头发花白的老人。

他穿着旧式防寒服，背后背着绳索和雪铲，裤腿上沾着厚厚一层雪。进门后，他先看了一眼围在柜台附近的人。

“哪个人在白沼旧道走失了？”

高桥美代快步迎上去。

“真锅叔，救援队通知你了？”

老人点头。

“我先过去看路。”

“你一个人？”

“他们从镇里上来还要时间。”

高桥美代皱眉：“那边前几天才出过事。”

“所以才更要快啊。”

真锅老人接过地图，听年轻男人重新描述了一遍分开的地点。他在地图上画出大致范围，又问藤原真琴有没有穿醒目的衣服。

“白色羽绒服。”

玄关里顿时没人说话。

在雪山里穿白色衣物，无疑是最糟糕的选择。

真锅老人沉着脸收起地图，转身准备离开。

虞镜忽然开口：“我和您一起去吧。”

几个人同时看向她。

高桥美代最先反应过来。

“不行，虞小姐，你才刚到这里。”

“我带了雪地装备，也有野外生活经验。”虞镜说得很平静。

真锅老人打量了她几眼，视线从她的鞋落到外套，最后停在她背着的包上。

“雪地不是普通山路。”

“我知道。”

“天黑后可能会起风。”

“我不会擅自离队。”