皇帝转脸瞪着嵇文萱，将那颗金花生放在白纸上：“你们，只能活一个。”

我懵住了，我知道宫里的珠宝首饰不可以带出宫，但我真不晓得他随意放在我的小胡床上的金花生只是个小玩意，谁知道还刻有内廷专用的标识。

皇帝道：“自己选，还是朕帮你选？”

我黯然低头，盯着铺在桌案白纸上的阴影，恨不能盯出一个洞来，或是闭着眼睛撞上去头破血流。

内廷的东西流出宫去，一经发现，皇宫内外人尽皆知，我小命自是难保，属于偷盗宫中宝物，据本朝刑罚，轻则流放，重则死刑。

我是个怕死的人，证据面前毫不犹豫选择了偷生：“奴才不认识她。”

“咚——”皇帝突然用膝盖顶了我一脚，我未曾想过他会动脚，瞅了他一眼，望着他微微发颤的似乎脱力的脚，再他第二次发力时，稀里糊涂地用手心托住了他的膝，主动跪在了地上。

皇帝似乎要被我气晕倒下去：“不认识，不认识的东西如何到了她手上？起来，朕再给你一次机会，再选一次。”

我面不改色地躬着身站起来，漠然回道：“奴才与她素不相识，还请陛下明查。”

跪在地上的女子歇斯底里地骂了一句南越语，想爬过来揍我，被押住她肩膀的禁军统领堵住嘴拖走了。

“都退下吧，朕有几句话，想单独审问沈三白。”皇帝用才打过我的那只纤细的手扶着桌案一角，清咳了一声，豆大的汗珠顺着他的面颊流下来，落在了惨白如雪的案纸上。

嵇文萱等人放下一对灯笼，默默地回避了，两个狱卒也走了。空荡荡的牢狱蓦然安静下来，墙壁上，两盏老旧的羊油灯周围围了一圈吸血蚊子，嗤嗤地响着，火光照在地上扩散成一大一小两个连在一起的圈，一明一暗。

我站在皇帝身侧，像一根木头，他问一句，我答一句。

他：“天机楼里没有刺客。”

我道：“多谢陛下明查。”

他：“你还是天机楼楼主。”

我道：“多谢陛下隆恩。”

皇帝攥着拳头捶在桌子上，抬眸瞪着眼睛看着我道：“那是一条人命，你不要指望朕保得了你。”

我扫了一眼他腰上配的玉龙剑：“陛下想要杀了奴才，尽管动手便是。”

皇帝道：“你喜欢她吗？”很耳熟的一句话。

我一句一顿：“露水之欢而已，奴才定力不好，禁不起撩拨。”

“……”皇帝笨拙地解开了我手上的链子，别开脸，垂下眼眸没有言语，

我低头看在他脸上滑落的泪滴，苦笑：“陛下不是想做一辈子仁义之君吗？昨儿舍不得杀行刺之人，今儿却要杀无辜之人，救奴才这样的卑鄙小人。”

皇帝将链子放在桌案上，伸手拔出腰上的佩剑，割下我的一缕头发丢在地上，随即收剑入鞘，扶着墙往外走，掷地有声地道：“你想死，可以再去一次那种地方找姑娘，不用朕亲自动手，嵇爱卿也会按律法处决了你。”

我捋了捋脸上的碎发，俯身解下脚上的链子跟上去，讨好地道：“陛下息怒，奴才再也不敢了，陛下是奴才的天，奴才就算去逛妓院，怀里抱着软玉温香，心里想的也是陛下。”

皇帝蓦然停下脚步：“朕竟不知傅公公逛园子是为朕着想，真是错怪你了。”话里带刺，不是真话。

我往后退了两步：“陛下容禀，奴才听闻陛下派人查南越商人的事还没进展。奴才昨日调查了一下，这韶华园的幕后老板，和方才那个姑娘恰好就是南越人，陛下若将那姑娘放她回去，或许有线索。”

皇帝转过身，略微不自然地笑了笑：“你知道她是南越人？”一夜不见功力见长，笑容有点分不清真假了。

我徐徐道：“当然，奴才还知道她有个阿兄，是南越密宗活佛含光大师的弟子，法号伽仁。原先在温氏家庙——结缘寺里修行，信徒众多，是温尚书的座上宾，常与京都各大寺庙的僧人辩经斗法，每场经费都是温尚书出资供养。上回温家庄园里有个庄客对伽仁法师不敬，用狗肉假装面团子给伽仁法师吃，骗其破了戒，温尚书盛怒，不慎将其打死了。伽仁法师也因此离开了结缘寺，挂单去了大相国寺。温尚书崇佛，信奉伽仁法师讲的佛理，每个月仍旧大把大把地往相国寺捐善款。至于韶华园的幕后大老板，也是相国寺的常客，温尚书晓不晓得就另说了。总之，那姑娘放回去自然定会找她阿兄，陛下派人跟着，或许能查出些猫腻。”

“嗤——”一阵凉风袭来，墙壁上的油灯湮灭了，只剩下我手中并在一起的两盏灯笼的残光。

“陛下小心，走这边吧。”我低头看了一眼背对着我站在墙边的皇帝。

皇帝抬手擦了擦脸上的细汗，把手拢在袖子里交握在胸前，往我这边走了两步，蹙眉道：“这么黑的路，就不要再说鬼的事了。”

我提高了灯笼照在他脸上，望着他小鹿似的湿漉漉的大眼睛，低声笑道：“陛下怕鬼啊？”

皇帝斜了我一眼，低头走在我身侧，推了推我的胳膊让我走在前面：“朕不怕鬼，鬼来了也是先吃你。”