我往前走了几步，回眸看他，见他歪着头扶着墙在硬撑，眉宇皱在一处，犹豫再三走了过去，蹲下身曲起手指指背碰了碰他的小腿部位。

我：“箭上有毒，不拔出来很危险。”

皇帝执拗地挤着眼睛，愁着眉：“已经洗过了，上了药就好。”

我似信不信，轻轻撩起他身上披的玄色斗篷并衣袂，小腿上七歪八扭地缠着黄褐色——也许原来应该是白色的缎带，中间覆着些嚼碎的艾草丝儿，已经浮肿了，往外渗出了淡红色的血水。

“这怎么行，猴年马月也好不了。”我看得心里发怵，央着他靠着墙坐下来给他重新包扎。

他不允，推开了我放在腰间的手，拢着斗篷遮盖了自己的腿，说无碍，过些时日总会好的。

我无奈，背对他弯下身，示意他上来背他走完这一段长长的石阶，出去回宫了再换药包扎。

他不语，无视我的存在，扶着墙一寸寸往前挪着腿。

“陛下……”

他低着头自顾自地走着，似乎方才和他说的那些轻松愉悦的话，都是假象。

“陛下……”

他不应，他的心里眼里，装的从来只有他宵衣旰食、励精图治想要达到的高度。

他拖着受伤的腿走出天牢，站在亮光处，在宫人的搀扶下上了御轿。

朝阳正好，满地冰雪很快便会消融。

焚林、焚雪、焚植及天机楼一干人等戴着黑色面罩齐刷刷站在不远处看着我，专注的表情精神得很，一点不像昼伏夜出的猫儿。

“恭迎楼主。”众人单膝跪地，齐声高喊。

“免礼免礼，都起来吧！”大白天这么多人迎接我，还挺不习惯的。

我手里握着皇帝上轿之前解下来交给我的佩剑玉龙，上面缀着我送他的金锁。

我执剑于胸，拔开三寸剑刃，定睛一看，亮白如镜的剑刃上印着一张稍显年轻的干净的面庞。

呃，哪个孙子竟然把老子胡子给剃了……我摸了摸耳朵跟前，还好，人皮面具还在。

“傅公公。”御林军八校尉统领龙彪迈着四方步走过来，朝我拱了拱手。

皇帝不常佩剑，向来是交与龙彪保管，只有祭祀或是重要仪典才会用到。

我低头看了一眼剑身上的金锁，依依不舍地将他交给了龙彪。

龙彪接了皇帝佩剑，挥了挥手，两个侍卫即刻拖着一个捆成粽子的女犯押送到了我面前，道：“陛下口谕，这女子与傅公公好过一场，昨儿命本将替她赎了身，除了贱籍，今儿安排她进宫见傅公公一面，傅公公打算如何安置？”

我：“……”

龙彪：“傅公公？”

我：“去药寮找一味叫做忘忧草的药给她服下，将她送出宫去妥善安置吧。”

——

勤政宫内，户部侍郎曹大人将选秀名册递了上来，由我转呈与皇帝。

皇帝将名册搁在一旁，埋头奋笔疾书批阅着积压成山的奏疏，道：“此次长途跋涉，辗转各方，曹爱卿辛苦了。”

曹大人执手躬身道：“陛下，微臣此次记名入宫的各州郡县适龄秀女共计七千二百余人，现已分批入了宫，入住司礼大监监管的廊下房。微臣请问陛下，由哪位公公陪同监官负责第一回点选？”

有意思，皇帝刚为我选了“妻”，转头我又来为皇帝选“妾”，其实他的“妻”已经内定了，这些“妾”只能做妃嫔了。

七千二百多名，粗略估算，少说得选出两千多个有才有貌有家世的妙龄少女受封。

“傅公公可愿替朕跑一趟？”皇帝笔走龙蛇，挂着笑脸面具指使我。

“奴才遵旨。”这本就是我应该做的，哪有不愿意的道理。

眼看着滴漏已经转了一个时辰了，他也不休息。看他这不思疲倦，乐在其中的模样，我多少有点担心他的精神状态。

“陛下，该歇息了……”我剥了两个橘子，烤了两个米糍粑，撒了点白糖放在漆盘里，呈到他面前。

皇帝手中的朱笔没有停下的迹象：“傅公公不如替朕把这些奏折按官职高低分一下类。”

“需要摊开吗？”既然要分类，那就免不了摊开来看是谁写的了。

皇“嗯”了一声。

我忙前忙后按官职高低分了类，递与皇帝御览。皇帝从御案底下拿出一把刻刀并一块檀香木递给我。

我不明白他的意思，跪坐在他身侧，疑惑地看了他一眼，他什么时候藏的这玩意我是半点也不知道。

他似乎觉察到我在看他，停下笔，歪过头也看了我一眼：“朕想到一个法子，以后积了奏折都这样做，现刻一个‘阅’字。朕批别的奏折的时候，你念别的奏折与朕听，念完了，没有什么紧要的事，你替朕盖一下就行了。”

我心说你可真会折磨我，话到嘴边变成了：“这个阅字该刻成什么样妥当？”