还没到傍晚，苏姨母就沉着脸回来了，门一推开，满腹怨气再压不住：“话说得倒是冠冕堂皇，什么为月儿着想……分明是怕我们日后帮扶如初！傅家偌大的家业，难道还缺这一份不成？如初是嫡长子，即便没有我们，该他的也一分不会少！她那点心思，我难道听不出来？”

秦思月静静倚在门边，望着难得失态的母亲，眼神有些空茫，苏姨母一见女儿这失魂落魄的模样，心头一紧，语气立刻软了下来：“月儿别急，不过你姨母也应承了，会为你留意别的人家，绝不比傅如初差。”

谁知秦思月只是淡淡一笑，那笑意未达眼底：“无妨。姨母不答应，还有姨父。明日我们再去便是。”说罢转身离去，没有半分犹豫。

苏姨母怔在原地，望着女儿的背影——方才那冷静得近乎漠然的神色，真是她平日娇柔的那个女儿么？

接下来的几日，傅府颇不平静。

如初又回府一趟，几位长辈面上便有些不好看了，唯独苏楣依旧笑意温婉，待人接物滴水不漏。

这几日，李婉诗与秦思月往来傅府营也愈发频繁，秦思月心思玲珑，很快便与傅家几位小姐熟络起来，更瞧出了李婉诗对傅如初的心思。

她时常在李婉诗面前不经意地提起祖母身边的黎落，笑她举止不够端庄、仪态难登大雅，言语间带着几分轻嘲。

这般作态，反倒让李婉诗对她生出几分亲近，二人渐渐成了能说些体己话的姐妹。

秦思月只道自己此番来，是为请姨母帮忙相看一门好亲事，却未点明心中人选，李婉诗浑然不觉，眼前这笑语嫣然的妹妹，竟与自己属意同一人。

这日李婉诗再来傅府，眉间却凝着淡淡愁绪，原来她母亲听闻傅如初近日频频回府，又想起此前游湖时的流言，唯恐他纠缠女儿，特意叮嘱她少来走动，今日她还是借了与傅家小姐早有约定的由头才得以出门，往后怕是难了。

秦思月看出她神色郁郁，便提议讲个幼时在父亲任上听来的奇闻为大家解闷。

“听说有些山精鬼怪，专化作美貌女子，最爱吸食书生阳气。”她娓娓道来，声调轻柔却引人入胜，“她们常扮作落难佳人，与独居书生偶遇，引得对方倾心，结为连理。可成亲不久，书生便会莫名惨死，而那新妇也随之消失无踪，更奇的是，事后无人能说清那女子究竟从何而来。”

在座的小姐们何曾听过这般诡奇故事，个个听得入神，待追问结局，秦思月却掩口笑道：“我也只听到这里，只知那些书生都没落得好下场。”

众人议论纷纷，猜测那山精最后是否伏法。

出府时，秦思月亲热地挽住李婉诗，忽作鬼脸俏皮道：“婉姐姐，你说那位来历不明的黎姑娘，生得那般貌美，该不会就是山精所化吧？”说罢自己先咯咯笑起来。

李婉诗心知这些闺秀都瞧不上黎落，秦思月初来乍到，更是惯靠贬低他人来抬高身份，她眼底掠过一丝轻蔑，面上却含笑推开秦思月 “妹妹快别胡说，这等玩笑若被有心人听去，传到祖母耳中可不好。”

秦思月立即敛容四顾，连声称是：“还是姐姐思虑周全，是我失言了。”

目送李婉诗的马车远去，秦思月唇边浮起一抹难以捉摸的笑意，低声自语：“好姐姐，我且等着。”

此刻的黎落忽然打了个喷嚏，她不好意思地朝祖母笑了笑，不知为何，近日心头总萦绕着些许不安，仿佛有双眼睛在暗处注视着自己。

这些日子学规矩时，祖母常在一旁看着，每当黎落因做得不够好想要加练，祖母便会唤她过来吃茶用点心。方才又用完一块点心，黎落忍不住拉着祖母的衣袖撒娇：“祖母，再这么吃下去，腰身都要圆了，到时候喜服穿不上了可怎么办？”

祖母被她逗得直笑，故意逗她：“放心，嬷嬷手艺好得很，多粗的腰都装得下。再说了，你什么样如初不喜欢？胖些才福气。”见黎落被说得脸颊绯红，祖母笑得更开怀了——自从这丫头来了，连她都觉得自己活泼了许多。

是夜，李婉诗做了一个噩梦。

梦中傅公子身着喜服，含笑掀开新娘的盖头，可那红盖头下竟是一团漆黑魅影，转瞬间卷走了他的魂魄，李婉诗眼睁睁看着如初倒地，不顾一切地冲过去抱住他，却怎么唤也唤不醒他。

李婉诗从梦中惊醒，梦中傅公子倒地不起的画面仍在眼前晃动，让她心口阵阵发紧，这一刻她终于明白——不知从何时起，那个清隽的身影早已在她心底扎了根。

梦境的余悸让她更加坚定了心意，只有自己才能给他真正的幸福，只有自己，才配站在他身边。而不是那个来历不明的野丫头！

“来历不明”……这四个字如冰锥刺进心里。她又想起秦思月白日里说的那个故事，那幻化人形，夺人性命的山精，不也正是来历不明么？

一股说不清的烦躁涌上心头，她轻声唤来守夜的丫鬟，那丫鬟早在门外听见小姐梦中一遍遍唤着“傅公子”，知道她心绪不佳，轻手轻脚地推门而入，生怕触怒了她。

李婉诗见丫鬟进来得这般快，脸上依旧挂着温婉的笑意，眼神却悄然冷了下来：“方才我可有说什么梦话？”

丫鬟忙垂首：“没有，小姐睡得很安稳。”

李婉诗轻轻颔首，语气柔得像春水：“方才做了个噩梦，惊醒后怕得紧，这屋里太暗，我一人睡不着，你便站在旁边为我举着烛台吧。”

说罢翻身朝里，合眼而寐，那小丫鬟委屈地立在床边，手捧沉甸甸的烛台，跳动的烛光映着她泛红的眼眶——这又将是一个难熬的长夜。

没几日，城中便悄然传开了山精化人害人的流言，更有除妖师四处搜寻的传闻，不知怎的，这话头渐渐引到了黎落身上，有人悄悄禀报祖母，老人家听了又好气又好笑，当即吩咐下人不得在院中嚼舌，更不许到黎姑娘跟前多嘴。

“婚期将近，这些日子你安心在院里学规矩便是。”祖母轻拍黎落的手，黎落乖巧点头，全然不知院外早已暗流汹涌。

祖母择定的吉日就在下月初，算来只剩半月光景，如初的婚事禀报给现任家主，如初的大伯——他向来不愿多管如初的事，自然没有异议。

正当众人着手准备时，如初的父亲傅霖川却横生枝节。先前虽不赞成，他也懒得过问；如今婚期既定，他反倒着急起来。

昨日与苏楣大吵一架，今早苏楣便到婆母跟前哭诉——这竟是婆媳二人此生头一回站在同一阵线。

“该管时不管，不该管时偏要插手。”祖母动怒，命人唤来儿子。

傅霖川本就不喜黎落家世单薄，近日听得下人间的风言风语，更是铁了心反对：“当年我娶了个来历不明的女子，沦为全城笑柄，如今绝不能让儿子重蹈覆辙！” 谈话不欢而散。

傅霖川愤然离去，刚出院门便撞见秦思月母女。

苏姨母见女儿泪痕未干，低声催促：“快擦干净，给你姨父见礼。”

傅霖川驻足询问：“孩子这是怎么了？”

苏姨母支吾着要带女儿离开，秦思月却突然挣脱母亲，抽泣道 “姨父，我听说了一些关于表哥婚事的传言……实在担心表哥。”