主祭门外的守卫是从小生活在神殿的孤儿，小时候因为性格内向总是一个人待着，老托尔姆对待这样的孩子颇有一手，靠半本童话故事就得到了孩子的信任。长大后，他自愿加入圣武士团，却选择在主祭门外值守，也只有他知道，每当他那位外出旅行的金发同僚回来，自己就应该站远一些，清空四周的其他人。

他猜测过，或许马洛是主祭选中的下一任继承者，但随着年龄增长，对方似乎并没有回归神殿事务的打算。他也听过其他人的风言风语，但从不放在心上，他知道托尔姆主祭从没有犯过错。

院长室内，马洛望着正微笑的托尔姆主祭，也缓和了严肃的表情。

他抬手示意主祭先坐下，自己则保持站姿：“保护你的声誉就是保护聆鳞集的安稳，托尔姆，你劳碌一生了，我不会辜负你对这里的付出。”

“您有很多种方法来见我，其中不乏避人耳目的方法，但最终还是选择了公开，我能知道您的打算吗？”托尔姆正襟危坐。

“原本只是想找你拿一下钥匙，这次我带了些伙伴，他们都值得信任，我会拜托奥莉照顾他们。”

“他们不知道吧？”

“不知道，我也……并不打算说。”马洛垂下眼睛。

“可您很少因为这件事如此低落，我看着您——我是说，作为马洛这一部分长大，我看得出您在失落。”托尔姆温和地打量着他，“我很高兴，您总能投入世俗的爱，但这一次将对方带了回来，那么允许我大胆猜测，您也是考虑过和对方坦诚相待的。”

马洛用一个苦笑回应了他的猜测，接着恢复语气：“你对努利奥尔了解多少，他为什么会成为主祭候选人？”

托尔姆似乎并不意外他问出这个问题，他熟悉聆鳞集，马洛，或者说索拉斯特拉斯也熟悉，所以他的疑惑不会是出自这里，只可能是一位外来的不速之客。

“他是一位流浪的龙神信徒，我确认过，他身上的确有龙神的神术力量。”托尔姆解释道，“他没有教团依托，一直以来在外流浪传教，有了自己的势力和追随者，他来聆鳞集是为了投靠龙神信徒组织，这个理由很充分。”

“难怪，我第一次见他就有一种奇怪的熟悉感，但我从没考虑过这个可能，他身上没有龙神信徒的特点。”马洛沉思片刻，“听奥莉说我们有不少修士也支持他？”

托尔姆点点头：“神殿不是我的一言堂，所以我尊重所有修士兄弟的意愿。奥莉是个好孩子，但她进步的步子太大了，让很多保守派不满意，这也是难免的事情，我不好插手。”

“……托尔姆，我知道聆鳞集眼中的努利奥尔是虔诚的兄弟，但，我所见到的却是另一个人。”

“您尽管畅所欲言，我知道您从不撒谎。”

马洛叹了口气：“他是勾结罗瓦拉贵族的刺客，甚至可能已经知道了命轨纺锤的事情，如果真是这样，他想成为主祭，就很有可能是为了——”

“钥匙。”

托尔姆和他异口同声，两人的脸上都是肃穆。

“您真的这么想吗？”托尔姆声音有些颤抖，“这个结论的前提是，努利奥尔至少知道钥匙的作用，但除了历任主祭和您，没有任何人知道这个秘密。”

“努利奥尔来这里多少年了？”

托尔姆用力闭了闭眼睛：“二十年。”

“那么他一定有把握，而不是白白浪费二十年试探我们。”马洛声音低沉，“我们只能接受现实了，托尔姆，至少现在我们可以先他一步。”

老主祭站了起来，双手背在身后，眉头紧皱，在桌子后方来回踱步，片刻后，他回到座位前：“您要先拿走钥匙吗？”

“我是这么打算的。”马洛耐心等他考虑，闻言点头。“我在信里说过，命轨纺锤的消息突然出现在王冠城，我必须亲自过去探查，后来我得知墨……还有别的势力在追查这个东西，甚至可能已经知道了我的身份。”

“我不确定努利奥尔在其中扮演了什么身份，但他确实每次出现的时机都很巧合，我们没时间等他先出手了，我至少要先将命轨纺锤转移，就算他真的打败奥莉坐上了主祭的位置，也会扑个空。”

托尔姆听完，双手撑在桌面上，最终有了主意：“您的事优先，努利奥尔那边我会拖着，我去拿钥……”

他话音未落，被门外一阵混乱的声音打断，马洛立刻将托尔姆挡在身后，进入神殿时他不能带武器，此刻只有掺杂鎏金色的火焰环绕着手腕。

院长室的门被大力推开，始作俑者的身形显然太过瘦弱，努利奥尔依旧一副颓丧瘦削的模样，黑色软发直直贴在颧骨上，紫色的眼睛望向马洛的瞬间，轻微地收缩成纺锤形。

他穿着一身神殿修士的长袍，配合他凹陷的脸颊和眼窝，倒是有几分真正苦行僧的味道。

“托尔姆主祭，”他淡淡开口，“在这样关键的时期，您可实在是不应该会面敏感人物。”

“毕竟，我们是公平竞争。”

他微微侧身，身后几个武僧将奥莉双手紧紧束缚在身后，几乎是押送了上来，女术士狠狠瞪了他一眼。

“对吧，奥瑞维克斯祭司？”

奥莉用龙语骂了他两句，周围几个努利奥尔派的修士明显不喜欢，束缚她的手又紧了紧。马洛探头看去，队友们已经被武僧和圣武士团压缩成一圈，众人没有武器，但几位施法者已经做好了准备，只是有约在先，也并不愿意在他的家乡做第一个动手的人。

阿德里安的长枪作为咒附武器可以随时召唤，他的手已经放在备战的位置，显眼的金色眼睛越过修士们的肩膀看了过来，马洛向他轻微地摇了摇头，他便松开手指，重新站直。

察觉到最强战斗力的松懈，其他队友也明白局势在掌控之中，便纷纷收回手，维持警惕周围变化的状态。

马洛松了口气，本就是为了引蛇出洞，现在目的达成，剩下的便是刺探对方了：“我不过是难得回到家乡，想和养育我的老主祭聊上两句，这是何意？”

努利奥尔冷笑起来：“在这种时候叙旧？克里斯托弗，你可不像是不会看气氛的人。”

“你认识我？难道我们在哪里见过？”

对方显然并不买账，没有在其他修士面前提起庄园和底石镇的意思：“这地方谁不认识你呢，聆鳞集最出名的流浪圣武士。你走过的地方，怕是比我这个传教士还要多，一个早就离开神殿的人，现在急着回来插手事务，不太好吧？”

“我对家园的关心不因为远走的距离而减少，努利奥尔，我想不该出现在这里的人是你，你怎么敢自诩传教士？”马洛皱起眉。

“你要在诸位兄弟面前揭发我吗，几十年未出现过的本地人？你觉得大家是会信任我，还是听信你的一句话？”

努利奥尔露出一个虚伪的笑，马洛盯着他，与他对峙。

“努利奥尔，我走在怜悯之母塔玛拉与正义的兰狄斯所指明的道路上，献上我仁慈与正义的誓言，你既然是传教士，你的誓言是献给谁的？”