江殊同立刻盖住了鸟头：“有人害怕吗？先转身。”

见无人回应，他这才把手移开，让可怖的景象重新暴露在众人的视野里。

撬开的颅腔内，脑组织呈现出十分不正常的淤黑色，有些区域像蛆虫一般蠕动着，看上去是被不知名的生物寄生。

刚才发出声音的队员倒吸口气，踉跄着向后退了两步，隔着面具都能看出他眼中的惊骇。

江殊同也不由抿住了嘴。

纵然他学医时就见过不少病理标本，加入异闻部后更是看各种匪夷所思的东西，但眼前这诡异的情形也完全超出了他的知识储备。

他用树枝碰了碰表面，物质瞬间对他的触碰产生了反应，蠕动的幅度开始加剧：“我不知道这是什么，没遇到过类似情况。”

所有人的目光因这句话，齐刷刷投向了队伍里两位学识渊博的顾问。

褚琅迎着众人的视线，摇了摇头：“抱歉，这不在我的认知范畴内。”

祝松岭同样叹了口气：“我也没见过，但能肯定这是诱因之一。”

正当所有人不知道如何处理时，站在稍外围的队员颤着嗓子问道：“不管这是什么东西，我们之后要是中招了，也会变成这个样子吗？”

江殊同眉头一拧，那句“不要自乱阵脚”已经到了嘴边。

但他训斥的话还没出口，就听提问的队员继续说了下去：“如果真到了那一步，我不介意你们事后把我脑袋砍下来带走。起码能当个样本，给后面的人研究研究…”

“我靠，魏然你…”

另一个队员没忍住，爆了句粗口：“你在说什么呢？显得就你觉悟高，不怕死是吧？还想让江部给你记一功？”

“就是。” 第三个声音插进来，“风头全让你小子抢了。怎么，显得我们几个贪生怕死？”

江殊同的斥责被堵了回去。

他看着这几个把话题带偏的队员，一时竟不知该气还是该笑。

这是异闻部的通病。

无论哪个分部，任务时越害怕，嘴越碎。越危险，话越不正经。

“行了。”他出声打断，“总部这边也有个活宝，跟你一个德行，专在紧张时候冒怪话。挺好的，需要这样活跃气氛的人。”

“但现在不是讨论这个的时候。我不需要你们任何人的脑袋当样本，我要求你们所有人都全须全尾地出去。明白了？”

魏然赶紧点头：“明白。这个样本我拿着吧，我包里还有地方，证物袋也带了。”

江殊同看了他一眼，年轻人眼底的害怕还没完全褪去，手却已经哆哆嗦嗦伸了出来。

他没有反对，就当给新人表现机会：“用证物袋封死。就拿手拎着。万一有不对劲，就能扔多远扔多远。”

“记住了！保证完成任务！”魏然立刻蹲下，手脚麻利地开始操作，“领导说只要在这边积攒好经验，就能调去总部，到时候麻烦江部好好带我了。”

旁边人笑着用胳膊肘碰了他一下，调侃道：“这就开始铺路了？放心，我们跟你抢。总部的活儿有多熬人，咱们心里都有数。”

褚琅听到这里，给江殊同开脱了句：“但是领导好，你要是能考过来，我们绝对欢迎。”

“又开始夸了。”

祝松岭吐槽，伸手把两人拉起来，指向植被更茂密的深处：“走吧，我们必须赶在天黑之前撤出这片区域，晚上太危险，不确定还有什么别的东西。”

……

越往森林深处行进，光线便越暗，周遭的景象也愈发令人心悸。

地上起初只是零星散落的鸟类，或小型动物的尸体。

到后来，各种姿态扭曲的大型动物尸骸出现的频率越来越高，几乎到了每走几分钟就能遇见一两只的程度。

腐败的气味透过面具钻进鼻腔，队伍里几个队员忍不住弯下了腰，干呕的声音闷在防护面具后面，一声接一声。

“这些全都是自相残杀的结果，伤痕可以完全对应上。”

江殊同路过一处尸体格外密集的小洼地，将褚琅往自己这边拉了些，避开了脚下—滩已不成形的腐烂物。

褚琅顺着力道靠近他，扫过那些可怖的残骸：“我在想，如果影响媒介是气体，为什么森林外围毫无迹象？这边界也太清晰了。”

“你们上次没有调查出来吗？”

对方摇了摇头：“当时没有这个条件，根本带不出有用的样本。”

江殊同拍了拍脑袋，懊恼于自己问了这个事情。

那次褚琅能活着出来已经是万幸，哪还顾得上取样。

“没关系。” 他安慰道，“再往里走个十来分钟就到核心区了。到时候看看有没有活物可以调查，先注意脚——”