赵往望向那声音，一身粗衣打扮，瞧着似是个老实的。他这才问道：“那人还说什么了？”

粗衣怯懦道：“说，说食味酒楼那道招牌的绿茶饼，用的是旁的别的饼铺的配方。”

而后他又连连叩首：“那人必是在胡言乱语！殿下定是被厨子蒙蔽的！”

粗衣实在不敢将方才那人的话合盘而出，只能说得委婉。那人似乎是个不要命的，竟敢说“三皇子的酒楼是强盗，强要走了城西饼铺的配方，转头又做成自家酒楼的招牌”。

他还振振有词道：“若非行偷鸡摸狗之举，一家酒楼的招牌菜怎会是白案面点？”

那人说得理直气壮，乍听闻粗衣之言的赵往却满心莫名，而后才记起了同苏有青初遇那天的事。

盘清来龙去脉后，他大为愤懑：“完全是污蔑！酒楼用的分明是——”

食味酒楼招牌的绿茶饼，用的分明是苏有青写出的方子；赵往起初过问城西饼铺的配方，也不过是想对比一番苏有青的实力。

然而话才出口，他又突地醒悟。

眼下境况本就泥沙俱下，苏有青又已然得了众人的质疑。若此时再解释绿茶饼的方子为她所写，即便旁人因不敢设疑皇子而假意相信，怕也要说成是苏有青偷用了饼铺的配方。

百虑攒心间，赵往强压下火气，收回了尾音。

而眼见三皇子陷入沉默，周遭百姓也满心惶恐，生怕这位殿下要怪罪到他们头上。

粗布更是告罪道：“草民不敢妄言，更不敢轻信那贼人的胡话！今日之言是为看不惯贼人栽赃殿下，殿下明鉴啊！”

粗布身后的一地人也纷纷跟着叩首：“殿下明鉴！”

最先出声的人更是咚咚磕头：“那贼人确实没安好心，同草民说的是殿下受苏老板蒙骗！贼人还同草民道，提醒一番定能有赏，草民这才被他怂恿。殿下明察！”

赵往深吸一口气。

他虽尚未看清是何人在背地里生事，却也已知晓此人是有备而来。苏有青所言极是，眼下的要事是解决这次事端。

然而暗处来势汹汹，平息绝非易事。

不好再耽搁时间，赵往只能将眼下的议论搁到一边，立在饭馆门口凌厉道：“饼铺配方是莫须有的事，管好你们的嘴。但凡本皇子再在京中听到一次这般谣言，便拿你们是问！”

没空再同人扯皮，赵往吩咐手下留心饭馆与方才那人，自己又奔着大理寺去了。

然而大理寺卿却恭敬道，官署中并未见到旁人，与半个时辰前殿下所见的别无二样。

随即赵往记起前两日出现在饭馆门口的官吏，便又往御史台去了一趟。

侍御史毕恭毕敬地带路，任三皇子四处探看，还问道：“不知殿下想问的是哪位大人的事？”

赵往装模作样道：“本皇子怎会过问官员之事，只是随意看看罢了。”

侍御史作揖：“是下官失言。”

而后去的几个官署也差不多，赵往没见着苏有青的半个影子。刑部外头，赵往只觉今冬好生奇怪，午后的花花太阳竟能晃得人眼前冒白光。

未时三刻，颗粒无收的赵往转道进了食味酒楼，与得到消息的赵鸣炫碰了面。

一旁的苏诣很是懊悔：“我这两日虽在查事因，却也没落下饭馆那头。派去盯着的人说，有青似是被客客气气请出的门，瞧着还像主动同小吏走的，便没做阻拦，只偷偷跟在后面。”

然而官吏带的路七拐八拐，又专往人多的地方绕。手下转头便跟丢了苏有青，这才察觉出不对，故而立马禀报了苏诣。苏诣又及时支人盯紧几处城门，以防苏有青被带去更远的地方。

赵鸣炫安慰道：“好在她并未出城，京中也没人有假扮官吏的胆子。苏姑娘眼下定然是安全的，只是一时尚未辨清来人是哪一头的。”

赵往自责道：“我原本一直待在饭馆，为了去大理寺寻仵作才走了片刻，不想偏偏是这个关头上……”

赵鸣炫若有所思：“对面潜在暗处打量，算是意料之中。可若他们也在盯梢，定然能知晓你们二人一直对饭馆上心。既如此，他们背后需多大的来头，才敢在我们的眼皮子底下带走苏有青呢？”

几番思索过后，赵鸣炫又记起两日前那御史台来的小吏，便问赵往道：“你去御史台问过吗？怎么说？”

赵往苦笑：“还能怎么说，自然是没人的。御史台那些人精，即便想使坏也不会将事情摆到台面上。”

“也是。”赵鸣炫道。

然而嘴上如此应答，她心中还是认定，苏有青这一遭倒霉事与一月前新上任的御史中丞脱不了干系。

那位从刑部郎中升官而来、与津弓镇关系密切的新任中丞，陶湖典。

捋着思绪，赵鸣炫又想到了另一头。

眼下虽尚没些个证据，但此事若当真是陶湖典所为，他定不敢当真对苏有青下狠手。而若苏有青安全，人被找到也不过是多费些时日罢了。

赵鸣炫暗想，不如趁此陶湖典分心的机会，好好查一查他从前掺和过的烂事。

见皇姐一言不发，赵往不得知她的想法，只好兀自感叹道：“如今这情形，也不知食味酒楼是否也在暗里被人指点。”

“怎么了？”赵鸣炫恰好回神，随口问道。

赵往道：“方才饭馆门口有一外乡人，说食味酒楼的招牌……”

话音未落，赵往灵光乍现，即刻起身抬步道：“我想起一事，先行一步了。”