“怎么个盘算法？”沈母放下茶盏。

顾生说：“临安十七家布庄，却只有三百户稳定买好料子的人家，这是利薄的根子。”

沈父看了他一眼。

“所以晚辈在想两件事。”顾生说，“第一，抢别人家的客人，通过赠品等方式打响招牌的信誉。第二，把货卖到杭州以外去，京城一匹能多卖三成。”

舱里安静了一瞬。

沈父赞许地点点头，正要开口——

“说完了？”沈母的声音忽然响起来。

顾生转过头。

沈母放下茶盏，看着他。语气不重，但每个字都像钉子。

“那我问你一件事。”她顿了一下，“你跟我儿来往这么久，为什么从来没告诉过他，你是男人？”

帘子后面，沈镜的手猛地攥紧了膝上的衣料。

顾生的脊背僵了一瞬。

“你让他把你当救命恩人敬着，当哥儿亲近着。”沈母的声音不高不低，“他在你面前掏心掏肺，你却连自己是男人都不肯说——这也是你的盘算？”

舱里静得能听见船底的水声。

顾生没立刻回答。

他垂下目光，沉默了一瞬，然后抬起头。

“晚辈没有主动说明，是晚辈的错。”

沈母看着他。

“但晚辈从来没有存心骗过少爷。”顾生说，“少爷问什么，晚辈答什么。我也没想到少爷……会误解我的性别。”

他顿了一下。

“说来你们可能不信，但我也曾一直以为少爷是男人，没有把握好距离，是我的不是。”

他抬起头，看着沈母的眼睛。

“晚辈有错。错在没有和少爷早点说清楚。但晚辈对少爷，没有半点算计。”

舱里安静了很久。

沈母看着他，慢慢端起茶盏，喝了一口。

放下的时候，她的语气变了——不是质问，是陈述。

“你方才说的那些，都是你自己想的？”

顾生一愣：“……是。”

沈母看了沈父一眼。

沈父端起茶盏，又放下。

“你那个布庄的事，”他说，“我过两天让账房去看看。”

顾生一愣。

帘子后面，沈镜一直攥着衣料的手，忽然松开了。

他这才发现自己刚才有多紧张——手心全是汗，指节都攥得发白。他低头看了一眼，又抬头看向帘缝里那个笔直的背影。

顾生还愣着，显然没反应过来沈父这句话的分量。

沈镜忽然想笑。

不是觉得好笑，是那根绷了整整一天的弦突然断了，松下来的那一瞬间，酸酸涨涨的，眼眶发热，嘴角却先弯了。

他没忍住。

“我爹这是认可你的意思！”

声音不大，但前舱听得清清楚楚。

沈母闭了闭眼：“镜儿。”

帘子后面探出半个脑袋，一脸无辜：“怎么了？”

沈父面无表情地喝了口茶。

顾生的目光落在帘子上，嘴角动了一下，没敢笑。

沈母叹了口气，看着顾生，本想再说什么，但看着那年轻人的表情——目光往帘子那边飘了一下，又赶紧收回来，耳根微微泛红——话到嘴边又咽了回去。

“……行了，你先回去吧。”沈母说，“铺子的事，过两天再说。”

顾生站起来，规规矩矩行了一礼：“晚辈告退。”

他转身走到舱门口，身后忽然传来极轻的一声——

“顾生。”

是沈镜的声音。很小，像在做贼，但在座的几人都能听得一清二楚，不知道轻给谁看。

顾生脚步一顿。

“明天我来找你，”那个声音说，“我请你吃好吃的糕。”

沈母的眉头抽了一下。

沈父端起茶盏，假装没听见。

顾生没回头，但耳根红了个透。

“……好。”

他掀开帘子，走了出去。

船晃了一下。

后舱里，沈母瞪着沈镜：“你——”

“娘，”沈镜笑嘻嘻地把帘子彻底掀开，从后舱钻出来，坐到沈父旁边，拿起碟子里最后一块桂花糕咬了一口，含混不清地说，“您觉得他怎么样？”

沈母被他噎了一下。

沈父放下茶盏：“我说了，见了再说。”

“见了呀。”沈镜把桂花糕咽下去，“您觉得怎么样？”

沈父没回答，端起茶盏喝了一口。

沈母在旁边冷笑一声：“你爹要是觉得不好，现在就说了。”

沈父放下茶盏：“……倒是个实诚的。”

沈镜的眼睛一下子就亮了。

船外，西湖上的风大了一些，把帘子吹起来，露出一片碎金似的水光。

沈镜把最后一口桂花糕塞进嘴里，含混地说了一句什么。

沈母没听清：“你说什么？”

沈镜抿着嘴笑了，没重复。

他说的是——

“还好他没被您吓跑。”