他咂了下嘴。

“跟本地那些板着脸的女祭司完全两模两样。守城的卫兵告诉我，她那天穿着一身紫色晨袍出现在城外，查验身份的时候几个卫兵眼睛都不知道往哪儿放，回来念叨了整整三天。嘿，那描述听得我都想去城门当值了。”

布莱克的眉头微不可察地皱了一下。

“罗丝的牧师即便在沙马斯城不吃香，这种话从你我嘴里说出来也并不明智。她的眼线或许到不了幽暗地域的每个角落，但沙马斯城也远没有你以为的那样密不透风。”

“大哥! 我的大哥，你也太正经了。”索克撇了撇嘴，却还是收敛了几分，换了个说法，“我只是……偶尔也会想念那些又辣又狠的老派祭司。她们娇艳得就跟带刺的毒花似的，摸起来扎手，可香味实在勾人得很。”

“沙马斯城什么都好，法师老爷们把一切都收拾得妥妥帖帖，可有时候日子过得太规矩了，总让人觉得没滋没味。”

“呵，真向往混乱与刺激，大可以去投奔那些主母掌权的城邦。城门就开在佐尔巴斯巨柱旁边，没人会给你上镣铐。”布莱克冷眼嘲道。

“我也就嘴上过过瘾，”索克挥了挥手，语气里的轻浮褪了一些，“谁乐意把自己身上的皮交给别人当鼓敲？那些疯女人为了取悦女神什么都干得出来。我见过不少从那边逃过来的男人——在沙马斯城扎了根，有了正经营生，看起来跟常人没什么两样。可只要一提到蜘蛛，一提到神殿，一提到‘主母’两个字，他们就僵住了。碰见穿黑袍的女祭司，还会下意识往阴影里缩，跟被烫着的蚯蚓似的。”

索克摇了摇头，难得地露出几分感慨。

“肯定是被打怕了。真厉害，打小就教会了他们什么是恐惧。”

帐帘外，营火噼啪作响，远处伙房的锅铲碰撞声和佣兵们的粗声谈笑混在一起，隔着帐篷布传进来，闷闷的，像另一层世界的动静。索克伸了个懒腰，显然已经不打算再继续这个话题。

布莱克却没有松开眉头。他的目光落在自己的弯刀上，脑中不由自主回想起出门前母亲反复叮嘱的话——看好你弟弟，别让他惹事，他那性子迟早要吃亏。

母亲说这话的时候，父亲就站在旁边，沉默地点了点头。

他们一家四口住在沙马斯城第三环区靠炼金市场的那条街巷里，一栋三层石砌小楼。一楼是父亲的炼金铺面，二楼住人，三楼是父亲的工作室。家境算不上富裕，但绝不拮据。父亲有一些奥术天赋，不多，不够迈进法师塔的门槛，却足够让他在炼金行会占一个位置。母亲在行会里做药材出入库的登记，和父亲在同一栋楼里办公，每天一起出门，一起走回来。

这在卓尔里实在少见。

他们是在平民区长大的孩子，熟悉每一条发光的苔道，知道哪个街角的菌菇烤串最实惠，哪条巷子的晶矿灯坏了常没人修。遗憾的是，他和索克都没有继承父亲的奥术天赋，这辈子恐怕也进不了更高阶的圈层。

但他们仍然在这里有一席之地，靠自己的本事吃饭，不必拿同胞去血祭女神。

沙马斯城不会无故虐待平民，每一个平民都是城邦的财产，受议会律法约束，贵族不得随意献祭或损伤平民，违者会被追究——当然，“法术实验的合理损耗”或“不可避免的意外伤亡”是另一回事，议会通常睁一只眼闭一只眼。只要避开那些危险的角落，这里的生活并不算糟糕。对卓尔而言，“并不算糟糕”已经是顶好的评价了。

可此刻，布莱克心里正盘着另一件事。

勒奥最近的活动有些不对劲。收纳那个狂犬一样的新人，频繁出入第三环区废弃神殿一带，和某些来历不明的人碰头。他并不清楚团长具体在谋划什么，只是那股隐隐的不安像菌丝一样攀附在他的神经末梢上，又痒又疼。勒奥不是一个没有算计的人——恰恰相反，他是布莱克见过的最精于算计的卓尔之一。一举一动都有目的，而且往往不止一个。那个新来的克拉尔对罗丝没有半分敬畏，甚至带着一种近乎本能的憎恶，又有刺客的本事和施法者的天赋，在沙马斯城里，这种组合无异于一把掉在地上的匕首。

勒奥捡起了那把匕首。

与此同时，他开始跟激进的反罗丝团体频繁接触。

布莱克没有把这些忧虑说给弟弟听。最终从他嘴里出来的，只有兄长式的警告。

“索克，我最后说一次。”布莱克的声音往下沉了几分，“不要去招惹那些女祭司，更不要再靠近那个新来的。如果你因为自己犯蠢丢掉一只手、一只脚、或者别的什么地方，我不会出钱给你请牧师。在家的时候父亲母亲纵容你，但在外面——你得听我的。”

他说到最后一句时目光直直钉在索克眼里，那双浅红色的眸子没有一丁点玩笑的余地。

索克被他看得后背发紧，收起了嬉皮笑脸，老老实实安静了一会儿。

但没过多久，这个富有活力的卓尔又对他看似严肃的兄长挤挤眼睛，故作调皮地说：“好了，我什么时候真的给你添过麻烦？哪次任务我不是完成得妥妥当当的？”

“你知道我说的不是任务的事。即便是在沙马斯城这样相对文明的地方，你也不应该把什么都当成玩笑。这里终究是卓尔的城市，不是地表的童话镇。”

“好的好的，知道了，我不会去招惹他的，行了吧？”

索克摆摆手，起身转了个圈朝向门口，像一条急于挣脱绳索的小狗，转头就从哥哥帐篷里钻了出去。

布莱克望着晃动的帐帘，沉沉地叹了口气。

地底诸神啊，再给他一点耐性吧。

索克又没把他的话听进去。

父亲的奥术天赋虽然不高，但在炼金行会的交易圈里经营多年，认识一些能递得上话的人物。索克以前在酒馆里打伤过一个小贵族，对方扬言要找人废他一条腿，最后还是父亲通过行会的渠道赔了一笔钱，又请了一位法师友人出面调解，才把事情压下去。

正因为这个弟弟从来没有尝过真正的苦果，所以才觉得家人的话是危言耸听。

在勒奥把这潭水搅浑到无法收拾之前，他得带着索克赶紧离开。

但愿还来得及。