另一边，索克刚出帐篷，走进营区的甬道，被外面的冷风一吹，他哥刚才那番语重心长的警告就被吹得七零八落，脑子里只剩下一个念头——闲着也是闲着。

克拉尔从营区另一头出来，手里拎着水桶，正往水井的方向走。

索克眼珠子转了一圈，嘴角浮起一丝兴致勃勃的笑意，脚步一转便凑了上去。

他一边靠近一边快速扫了一眼对方手中的物品——水桶，空的，没有杀伤力。腰间别着一把短匕，那是标配；背后斜背着一柄□□，也是便宜货，都没有取下来，弩弦也没有上紧。

至少在近距离格斗的距离内，他不会落于下风。怎么说也是活了两百岁的精灵，入伍六年，刀尖上滚过来的日子也不少，难道还打不过一个半路出家的？

他和布莱克在整个沙尔佣兵团的战力排名里稳定在前三位。

第一是团长勒奥，那个深不可测的家伙；第二是布莱克，大哥的弯刀在整个第三环区的佣兵圈子里都有名；第三就是他了，虽然不怎么喜欢干活，但手底下的功夫是实打实的，单论近身格斗，他有信心胜过绝大多数同级别的佣兵。

那两个被克拉尔教训的怂蛋，跟他可不是一个水平的。正经战场上厮杀出来的战士，不是只会欺负新兵蛋子的废物。

心里盘算好了底气，索克便大大方方凑到克拉尔身边，脸上挂着惯常的随和笑容。

“嘿，克拉尔，我一直想问你。”他一边走一边开口，像在跟老朋友闲聊，“魔索布莱城出逃的卓尔，是怎么孤身一人走到这里的？”

克拉尔没有停下脚步，水桶在他手里晃荡，绳索摩擦桶耳发出细小的吱嘎声。

沉默了大概三步路的功夫，索克以为他不会回答了，正准备换一个话题，克拉尔却开口了。

“我在地表有过一位主人。”他的声音平淡，没有感情起伏，显得十分无趣，“她用传送术将我送来了这片地底。”

索克的脚步微顿，挑了挑眉。

“施展这么远距离的定点传送术？从地表直接传送到幽暗地域的指定位置，这中间的深度差和地理屏障就不是普通传送法术能克服的。你主人什么来头，还要人手吗？”

当面追问别人的主人是一件不太礼貌的事——尤其当那个“别人”是一个明显有着地表生活经历的异类时。

但克拉尔似乎并不在意，他目光落在前方某处虚空里，像是在看什么不存在于这里的东西。

索克扫兴地撇了撇嘴。

他伸手拍了拍克拉尔的肩膀，掌心触到对方肩胛骨上坚硬紧实的肌肉，心下悄悄比了比自己的，语气轻快地说：“往后的日子，你就在沙马斯城好好过吧。别老惦记着从前了，这地方待久了你就知道，比魔索布莱那鬼地方强了不知道多少倍。”

“沙马斯……”

克拉尔低声重复着这个名字，嘴唇翕动，像是在咀嚼一个完全陌生的词汇。

出身魔索布莱城的卓尔，竟然完全没听说过这座差点与魔索布莱城齐名的城邦。

这并非是他的孤陋寡闻。

魔索布莱的权力体系，从根源上就对底层族人的视野与认知进行了最彻底的阉割。

平民、男性卓尔、低层士兵——这些群体的价值在于执行而非思考，在于服从而非了解。他们从出生起被灌输的所有知识里，只有罗丝的狂热教义、城邦的绝对正统、母权至上的铁律。他们的世界被刻意压缩到城市的高墙之内，墙外的一切都被涂抹成危险的、不值得了解的、甚至是根本不存在的。

幽暗地域到底有多大，有多少座卓尔城邦，每座城邦以什么方式存在，这些都是从未想过的事。

普通卓尔从小到大的全部认知是：魔索布莱是世界的中心，除此之外皆是野蛮人和低等种族的地盘。

低层士兵只被允许掌握任务所需的碎片化知识——如何从A点移动到B点，辨认特定任务目标的特征，使用武器，服从命令。除此之外的一切，路线、地形、城邦分布、势力格局，全部被封锁。

信息是权力，而无知是掌控奴隶的枷锁。

魔索布莱城的居民们别无选择，几乎没人能在幽暗地域长久生活，哪怕城市内的凶险并不少有，但相比于城外的世界又足以称得上安全。

叛逃者们大多只能在黑暗中逃避魔城的追捕，数年的懵懂无措、孤立无援，会让这些人无声无息地死在幽暗地域的角落里，成为真菌和苔藓的养料。

其中最大的价值就是被蜘蛛教院的祭司当作睡前故事讲给年幼的卓尔听。

克拉尔也是这样被塑造的。

“你的愚昧令我感到惊讶。”一个声音从侧方传来，带着一丝笑意。

勒奥不知道什么时候走了过来，站在几步开外，双臂交叉，目光落在克拉尔身上，脸上带着一种计谋得逞后才微微露出的笑容。

“世人也称它‘暗织之城’，整片幽暗地界独此一家的奥术至上城邦。”

“你运气很好。非常好。在沙马斯城，只要你有施法天赋——哪怕只有一点点，能在指尖搓出一小团电弧来——你就永远不会沦为奴隶。这是铁律，全城通行，没有任何人可以违背，连评议会的首席大法师都不能。”

克拉尔的耳尖微微动了一下，动作极其细微，但勒奥注意到了，嘴角笑意加深了一分。

“……没有罗丝祭司掌权？”克拉尔低声发问，带着一种根深蒂固的难以置信，像是有人告诉他地表的大海是甜的，“她们怎么会允许这种规矩存在？”

“她们不允许也得允许。”索克插嘴道，语气里带着不加掩饰的幸灾乐祸，“一千多年前，罗丝祭司那些暴君式的权力就被城内的法师们联手推翻了。打那时候起，沙马斯城就是奥术说了算。法师评议会掌权，神权靠边站。你那些蜘蛛女神的好姐妹们，如今只能缩在几座老掉牙的破神殿里，守着一堆没人理会的旧教义混日子，在城里根本翻不出任何风浪。她们连献祭一个奴隶都要先向议会打申请，你说她们能有什么实权？”

克拉尔站在原地，脸上的表情是一种很奇怪的空白。这些话正在把他从小到大根植于骨髓里的东西连根拔起，那冲击太强，以至于让他的反应变得迟钝。

但他又不得不相信他们。

即便是尊贵的女性牧师在佣兵团里也从未受到多余的优待，伤势严重的佣兵付出金币，牧师进入营地治疗，他们之间没有惯常的下跪求饶舔牧师靴子的部分，又或者用别的什么服务取悦牧师当作添头，受伤的男性仅仅只凭金币就得到了贪婪祭司的医治，而没有因为不够恭敬受到更凄惨的教训。

简直不可思议，类似的事时有发生，不仅仅是个例。