她下意识想拒绝，可感受到庄夫人没有松开她的意思，于是话拐了个弯：“先前听说弯崖村这几年鲜少与外头交流，还怕打扰了村子，没想到大家如此热情好客，里头看着比京师还富庶。”

庄夫人在听到京师二字时明显顿了顿，抓住她的手适时松了。

“……村子也不是自愿如此的，六年前野原那边打了一场仗，搞得附近都民不聊生，这几年好不容易缓过来一些，结果又有流寇进犯，这里也不是什么风水宝地，真不知道那些流寇图什么，唉，时也命也啊。”

提到这几年的伤心事，她叹了口气，像是全然没了喝茶的兴趣：“既然沈夫人还想逛逛，那我就不多留了，若有什么想知道的，之后来找我便是。”

她转身要走，苏沅芷却在这个时候，喊住了她：

“庄夫人，我现下便有一事想打探。”

庄夫人缓缓回头，苏沅芷朝她莞尔一笑：

“不知村子里是否有铁匠铺，若有的话，能麻烦您带我去么？”

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二人从铁匠铺里出来时已是申时，街上人比正午更多了，有几个孩子打闹着穿梭在人群中，好不热闹。

“看不出来，沈夫人竟然有收集铃铛的喜好。”

“称不上喜好，只是有些时候特殊时候需要用上。不过这铃铛工艺巧妙，咱们村的铁匠工期只需三天，实在厉害。”

“打得金银铁器多了，手熟罢了。”

苏沅芷正把钱袋收进袖子，状似不经意问道：“咱们村也有很多造金银铁器的需要？”

庄夫人顿了顿，露出一个温和的笑，不动声色换了话题：“沈夫人的钱袋很别致。”

苏沅芷也朝她回了一个礼貌的笑容：“寻产物件而已，今日谢谢夫人带路了。”

“不用谢，下次有什么需要，沈夫人随时来寻我。”

二人在打铁铺前分别，苏沅芷刚转身，就被一个人直直撞了一下。

待她用拐杖稳住身形向后看去，一个女孩头也不回地跑开。

她光着脚，身形瘦小，跑得很急。

苏沅芷顿感不妙，往袖中一探，面色一沉。

这个小女孩顺走了她的钱袋。

换做平常她一定会回头去追，可现下她腿伤未愈，也不熟悉弯崖村的街巷，只能眼睁睁看着女孩没入人群里。

虽说她本来就没什么钱，而且钱袋里头的大部分在刚刚都给了铁匠铺，但平白无故被人偷走东西，她心情难免郁闷。

她赶在黄昏前回到了屋子，四周很安静，门紧紧关着，与她离开时别无二致。

楚铮寒还没回来。

她撇了撇嘴，没有进屋，转而坐在院子里的小凳子上，撑着脸，盯着外头的小土道。

这不是她第一次等楚铮寒了。

在佛龛、在揽月楼、在祠堂、在营帐里、在营帐外。

可只有这一次，没有紧张，没有恐惧，没有任何算计与谋划。

只是单纯地，在等他回家。

小土道上几只松鼠窜行而过，风卷着几片叶子划落，楚铮寒把院子里各类清洁工具陈列得十分整齐，他今早做的馒头还剩一个，她走之前用衬布将它盖上了。

一切安静得好像哪家一个寻常的午后。

苏沅芷听着风声，看见黄昏逐渐把世界染成昏黄色。

她忽觉时光短暂。

在崔平川手下这几年，她从来嫌日子太长，太难熬。

恨不得把每日都压成一息的长度去过活，让她的痛苦稀释在时间的流逝中。

可如今，竟也有她贪恋存在的时候了。

她正因这个认知而感到惊讶，不远处，响起了男人们的交谈声。

苏沅芷捕捉到了一个熟悉的声音，抬眼望去，便见到了被村民们众星捧月的楚铮寒。

他换上了村民给他准备的青白色布衣，布料硬挺，反倒更加把他的身材衬得高大挺拔。

他从来擅长三言两语便把人心拿捏，村民们喜笑颜开，言语间，甚至还拍起了他的肩，看着很是欣慰。

楚铮寒也回以笑容，束起的高马尾随着他动作轻晃，无端让苏沅芷想起大雪时飘在风里的那个黑色纱布。

用雪和纱布将楚铮寒眼睛蒙住，他只能抱着她，只能听到她，也只能依靠她。

只有她。

……

……

苏沅芷被自己这个想法吓了一跳。

和楚铮寒待久了，她好像也变得有些奇怪。

果真是近朱者赤近墨者黑。

她连忙错开视线，在心底默默给楚铮寒记了一笔。

村民似乎只是和他顺路，没有在屋前停留，楚铮寒简单道别后，便转身踏入了院子。

他脸上的笑容还没来得及收，却在与院子里的苏沅芷对视后，表情凝固。

苏沅芷眨了眨眼：“你怎么了？”

楚铮寒蹙起眉头，走近后蹲下平视着她：“你不开心？”

心事就这样毫无防备被戳破，苏沅芷也懒得隐瞒，干脆叹了口气，交托出自己被偷钱袋的事情。

“有受伤么？”

“没有。”

她本以为楚铮寒至少会在言语中对她的遭遇表示同情，可等他却只是点点头，站起了身子，嘱咐道：“村子里粮食不多，今日晚饭就先用后院的野菜将就吧，我还有些事，你方便摘菜么？”

语气缓和，像在哄小孩。

苏沅芷怔住了。

自山洞二人互相剖白后，楚铮寒对待她的态度可谓是大改变了。

从前，仗着师娘与徒弟这层身份，他就算再看不上她，言语间也会多些客气。

至少是真的把她当做一个前辈在相处。

可如今，他不仅没把她当师娘，更是没把她当前辈，甚至总把她当小孩哄。

她从未想到一贯克己冷静的楚铮寒还有这般爱操心，会宠人的一面。

苏沅芷颇有些哭笑不得。

宠爱对她来说是一个很新鲜的体验。

总能在第一时间察觉她的情绪，无论说什么都他都回应，永远不让她的话掉在地上，对她提要求时会细声细语，甚至，在二人有高度差之时，会主动蹲下，找到她的眼睛。

新鲜到，她有些不知所措。

见她久久不回应，楚铮寒挑起一边眉毛，语气带了些笑意：“沈夫人意下如何？”

心头像是被这个笑容刮了一下，泛起些酸涩。

事到如今，苏沅芷已经懒得去追究楚铮寒是如何知道她这个假名的了。

——要么是在偷偷跟踪她，要么是从村民口中套话。

无论哪种，楚铮寒都很擅长。

苏沅芷轻咳两声：“行。”