“今日怎得又过来了？”陆承煜温声开口，接着又抛出两个问句，“身子可好些了？天凉了衣物可还够穿？”

寻常温情问话，落在陈默心底，却瞬间掀起千层巨浪，压得他心口发闷、喉间发紧。

他站在原地，静静看着眼前坦荡护他、待他赤诚的储君殿下，沉默良久，没有应声。

他不敢直白开口、不敢全盘托出，生怕一句话说满，断了所有周旋演戏、暗中破局的余地。

陆承煜何其敏锐，一眼便看穿了他的反常。

他放下手中书卷，认真道：“出事了？”

陈默抬眸，对上他深邃笃定的眼眸。

他喉间微紧，字字谨慎层层铺垫：“殿下，几日前的夜里……有刺客悄无声息进过属下的偏殿。”

话音落下的瞬间，陆承煜眉峰骤然紧锁。

东宫重地，层层值守昼夜巡防，竟有人能悄无声息潜入偏殿！

“为何现在才说？”他问。

陈默敷衍道：“属下是担心惊扰了殿下，不想给殿下多添烦恼。”

“那刺客可是要杀你？”他又问。

“没有。”陈默摇头。

“你可有受伤、可有被胁迫？”

陆承煜第一时间担忧的不是自身权位、朝堂安危，而是陈默的性命安稳。

这份纯粹的维护，让陈默心底酸涩更甚。

陈默压下酸涩，低声回道：“殿下放心，属下无事。”

陆承煜敛了神色，追问：“他们意欲何为？”

陈默垂下眼眸，掩去眼底翻涌的痛楚与两难：“他们带了一个人来见我，是我妹妹。”

“这么说，有人挟持了你妹妹，想让你替他们办事？”

“是。”陈默点头。

陆承煜似乎猜到他们的用意，但语气依旧温和：“幕后主谋是什么人，你清楚多少？尽数告诉我。”

“是……”陈默咬了咬嘴唇，“是前朝老丞相。”

陆承煜眼底温和尽数褪去，骤然覆上一层冷冽的寒意。

这老匹夫都快入土了，居然还不死心。

早知如此，当年陆家军就不该留他狗命。

时光倒回到那年深秋。

京城破城，血色浸透了整条朱雀大街。

那时陆承煜才三岁，立于肃杀的军列之间，四周全是冰冷铁甲与杀伐之气。

孩童记不住复杂朝堂纷争，唯独记住了那满城残垣、遍地猩红的惨烈。

这一度被认为是不宜提及之事。

后来所有始末，都是他入伍之后，听当年的老将所说。

前朝腐朽暴政，民不聊生。

朝堂宫城更是乱成一锅粥。

皇室子嗣为争储位，各自结党营私互相倾轧，朝堂争斗血流成河。

更有甚者暗中蛊惑太监宫女作乱，搅乱宫闱秩序。

帝王众叛亲离，最终被贴身老太监活活勒死于龙床。

皇后与诸妃皆被宫女毒杀，死的死疯的疯。

诸皇子则自相残杀，你死我活。

到最后整个皇族剩不下几个活口，朝野糜烂天下无主，百官与万民彻底对前朝死心。

而陆家世代戍边，陆承煜的祖父凭着赫赫军功封异姓王，镇守疆土，治军严明体恤百姓，是乱世之中唯一安稳清正的势力。

天下万民文武百官皆真心拥戴，恳请陆家起兵清乱，重整河山。

入城之后，陆家军严守军纪，不扰黎民，只清算祸国殃民的首恶奸佞。

一举终结了朝堂乱斗宫闱弑杀的无尽乱象，平定四方动乱，将深陷水深火热的万民从战乱苛政里解救出来。

也是那场清算里，他看见了街角的一对兄妹。

哥哥不过一岁多的样子，妹妹尚在襁褓中。

襁褓被放置在一个稻草堆上，身旁还躺着个气绝的老嬷嬷。

那一幕，吸引了小承煜的注意。

寒风裹着血腥，小小的女婴又饿又冷，哭不出声音。

一岁多的哥哥什么都不懂，只本能蜷缩身体，死死护着怀里的妹妹。

明明自己也濒死孱弱，却拼尽全力护住至亲。

老嬷嬷倒下已多时，身体都僵硬了。

她的手上和身上全都凝固着血渍。

或许她没有奶水可以喂婴儿，只能用血。