等待是一件磨人的事。

尤其当你在等一个可能不会回来的人。

暮色沉沉地压在琉光星的海面上，天际线被暗紫色的云层吞没，最后一缕霞光像一根烧到尽头的引信，在海天交汇处挣扎了几秒便彻底熄灭。海风裹着咸湿的水汽吹进别墅的落地窗，将薄纱的窗帘吹成一面苍白的旗。

白黍站在阳台上。

他的手指无意识地攥着栏杆，指节因为用力而泛白，海风将他额前的碎发吹得凌乱。他的目光死死钉在东南方向——那是焚天消失的方向，也是殇渊岛所在的方向。

什么都看不到。

暮色将一切吞没了，海面和天空融成同一种浑浊的暗蓝，分不清哪里是水，哪里是天。只有浪涛声一下一下地拍打着礁石，像某种缓慢的、不紧不慢的倒计时。

两个半小时了。

霍栀燃说"我去定位，观察完就回来"。焚天的极限速度可以达到每小时四百五十公里，就算在深海区域减速，六个小时也足以跑一个来回——除非她没能回来。

白黍不愿意想那个"除非"。

但他的后背已经被冷汗浸透了。

"瘴气散了。"身后传来金郁秋的声音，低沉而克制，像一池被压了盖子的沸水。

白黍没有回头。他知道——殇渊岛上的人为瘴气随着据点星盗的死亡已经逐渐消散，那层裹着整座岛的甜腐薄雾正像潮水一般退去。渊星蚀也在三小时前结束了，三颗渊星偏离了一线位置，引力场消退，潮水重新涨了回来。

但通讯信号——没有恢复。

"不应该啊，"顾焦在客厅里急得团团转，花白的头发被他自己抓得像鸟窝，"渊星蚀的磁场干扰应该已经消失了，为什么还是连不上卫星？"

技术员满头大汗地检查设备，屏幕上全是红色的报错弹窗："不是磁场的问题了……更像是有什么东西在持续屏蔽信号，覆盖范围很大，整个群岛区域都受到了影响——"

"所以还是联系不了外界？"顾焦的声音终于带上了颤抖。

"联系不了，所有运输设施也都瘫痪了。"

白黍闭上眼。

海风又吹过来，裹着比之前更浓的腥咸——那是涨潮的味道。海水正在吞噬一切裸露的珊瑚路和礁石，将那座"死神的口袋"重新隔绝在深海的另一端。

而霍栀燃——还在海的另一端。

"焚天虽然水战弱，但飞得快。"

她走之前的最后一句话，此刻听起来像一句残忍的诀别。

金郁秋走到白黍身边，没有说话，只是站在那里。他的侧脸在暗淡的光线里棱角分明，金丝眼镜反射着屋里零星的灯光，镜片后的桃花眼沉得像两口深井。他的嘴唇抿成一条线，下颌微微绷紧——那是他极度压抑情绪时的标志。

白黍知道他也害怕。只是金郁秋这种人，从来不会把"害怕"写在脸上。

"她会回来的，"白黍说，不知道是在安慰金郁秋还是在安慰自己。

金郁秋没有回答。

夜色更深了。

——

直播信号中断后，恋综的几亿观众瞬间炸了锅。

信号断联的那一刻，恰好是众人讨论贾梦失踪的场景——然后屏幕一黑，几亿双眼睛同时看到了一片死寂。弹幕从平静的讨论变成了疯狂的刷屏，"#恋综失联#"的话题标签在一个小时内阅读量突破百亿。节目组的官方账号被涌入的留言淹没，琉光星当地旅游局和星际安全部门的投诉热线被打爆了。

压力层层传导，消息终于传到了星际军事联盟。

边境前线指挥室。

沐朴站在全息沙盘前，眉心一道深深的竖纹。他穿着作战服，袖口还沾着上次战斗溅上的油渍和血点，但他的目光比那些污渍更冷。

边境这边，星盗大头目忽然加强了攻势——大规模机甲编队冲击防线，星际鱼雷的密度比上周翻了三倍。这不是正常的骚扰式进攻，而是某种……信号。

声东击西。

沐朴的拇指按在沙盘边缘，指腹的茧磨着金属台面发出细微的沙沙声。

但琉光星那边也不能不管。那里的几个人——金郁秋、霍栀燃、涂归航——每一个都是五大家族的核心成员。如果他们出事了，不只是几个人的安危问题，是整个星际联盟的权力天平都会倾斜。

"纪铮。"

站在指挥室角落里的男人闻声抬头。

纪铮身形挺拔如松，肩宽腰窄，军装穿在他身上像量身定制的铠甲，每一道褶皱都透着铁一般的纪律感。他的面容刚毅冷硬，颧骨高耸，下颌线条锋利得像刀削，一双深棕色的眼睛沉静如铁，看不出任何情绪波动。他的头发剪得很短，鬓角修得一丝不苟，连胡茬都看不到——这是一个将自己武装到每一寸皮肤的军人。

"你带一队人去琉光星，"沐朴的声音压得很低，低到只有两个人能听见，"务必把人都安全带回来。"

纪铮立正，军靴在金属地板上发出一声脆响："是。"

沐朴看了他一眼。

那是他最信任的副官。跟随他出生入死十年，从边境的泥泞战壕到星舰的指挥台，纪铮从未让他失望过。他的忠诚像一块被反复锤打的精钢，越是磨砺越是坚固。

"注意安全。"

纪铮微微颔首，那双沉静的眼睛里有一瞬间闪过了某种极淡的光——太快了，快到沐朴完全没有捕捉到。

他转身大步离去，军靴的步伐沉稳有力，背影挺直如枪。

——

一道军绿色的光柱从大气层外穿透云层，像一柄巨剑劈开了灰蒙蒙的天幕，落在群岛之间的海面上。气流被粗暴地撕裂，白色的水花在光柱周围炸开，形成一道短暂的雨帘。

联盟制式T5"苍狼"机甲编队——六台，呈三角战斗阵型降落。苍狼机甲高达十一米，灰绿色的涂装在晨光中泛着冷硬的金属光泽，肩甲上的银色军衔标识随光流转。为首的那台机体比标准版略高半个头，肩甲上的标识多了一道金线——编队指挥官的标志。

纪铮从机甲上跳下来，军靴踩在湿漉漉的沙滩上，溅起一蓬细沙。他的目光快速扫过别墅群——一片混乱，工作人员面如死灰，嘉宾们有的蜷缩在角落里发抖，有的焦躁地来回踱步，还有的已经彻底麻木了。

"报告情况。"他的声音低沉平稳，像一块冷铁。