橡树下。

再次站在这颗橡树下，三个孩子的眼睛被充满希望的闪电点亮。

“我还没有想好我要问什么问题。”南希为难地说，“这是个珍贵的机会，但是我对自己的人生没有什么问题。也许我可以问问人类该如何治疗癌症，或者人死亡之后会去哪里。”

“我已经想好了。”阿黛拉望向玛德琳，“你也是吧？”

“啊，”玛德琳从恍惚中回过神来，“猫头鹰什么问题都可以回答吗？它什么问题都可以解决吗？”

“是的，”阿黛拉说，“祂是阿尔法，祂是欧米伽。他同时知晓过去、现在和未来，因此没有问题是祂无法解答的。”

“这是猫头鹰告诉你的吗？”玛德琳想要再确认一次，“无论是疾病、死亡或者是宇宙，它什么问题都可以解答。”

“是你告诉我的。”阿黛拉回答。

玛德琳应该追问的，但她的心在沉浸在自己的思虑中，让这句话像鱼儿一样溜走了。

紧接着，这颗巨大的橡树开始发光。狂风和闪电降落，让它发出不属于这个世界上的神异光芒，它像星星一样闪烁，向她们发出邀请：我亲爱的孩子们，你们最想要的是什么？

“好吧，我还是选择治疗癌症吧。”南希从外套的口袋中取出属于她的白色钥匙，“也许我以后会成为一个医生。”

“我想要知道解除诅咒。”阿黛拉从挎包中取出属于她的白色钥匙，“我想我会荒废掉我所有的日子，我会不遗余力地去浪费时间。我要变成野蛮又自私的吉普赛人。”

“我……”玛德琳低头，摊开手掌——她的手心被白色钥匙齿轮烙上了红痕，其中某一些还渗出了血丝。又或者是那些蚯蚓一样的血丝刺破了她的皮肤？

“我希望我能找回我的吉娜，”她说，“我还希望人们能像树一样，重新长出枝芽。或者像火蝾螈一样，它们的伤疤会在三个星期之内发育成全新的肢体。世界上有很多生物以我们想象不到的方式生活，为什么我们选择了其中最软弱的一种？”

“别忘记，你只能问一个问题。”阿黛拉说。

“这个问题我们可以去问斯黛拉老师，”南希耸耸肩，“我哥哥说她是林肯高中最好的哲学老师。”

“也许吧。”玛德琳没有表示反对。

树冠摇曳，呼啸的风声不知道什么时候变成了“咕咕”的邪笑，那狂风不停改变着风向，以便于催促她们的行动。

“我准备好了。”南希深吸了一口气，将钥匙送进了那不断变换的锁孔。

玛德琳心想：【这个锁跟本就没有形状，是这把钥匙塑造了它。也许也许任何一把钥匙都能打开它。】

但当那扇门扉打开的时候，她就知道自己错了。那扇门中涌出来的光芒包含了无数的信息，铺天盖地的淹没了她们。

这里是一片洁白的空间，一扇红门突兀地矗立在中央。阿黛拉走上前去，转动钥匙。

又是一片洁白的空间，一扇银色的大门突兀地矗立在中央。

“意志坚定，意志坚定。”玛德琳走上前去，转动钥匙。

“咔哒。”

玛德琳在光芒来袭时闭上了眼睛。很难用语言形容她闭上眼时的体验，她感觉自己轻飘飘的，像是失去了所有重量，任意飞到月球，飞到宇宙的深处。

她有些痴迷于这种体验，以至于睁开眼睛时心里空落落的。

依然是一片纯白的空间，在这里，时间就像是泡泡一样落到她的皮肤上，然后胡乱地绽放。

这里没有猫头鹰，或者任何像猫头鹰的东西。玛德琳只看到了无数泡泡，而其中最耀眼的那一个似乎正在向阿黛拉低语着什么。而后者两眼翻白，看上去如同死了。

她的心里涌上一股恐慌，僵硬地转动眼珠。南希在她的右边，她看上去亦如阿黛拉一般苍白。

【也许这是必要的阶段。】玛德琳心想，【我不应该害怕。】

那个七彩的泡泡似乎察觉到了她的苏醒，转动着庞大的身躯，缓缓飘到了玛德琳的面前。

“您好，”玛德琳颤抖着说，“你就是密涅瓦的猫头鹰吗？”

【我是一，我是零。我是阿尔法，我是欧米伽。我是万物归一者。】

“我听说你知道世界一切事物的答案。”

【过去、现在、未来。】

那团七彩的泡泡包裹了她，让她感觉到无比的平静。

玛德琳感觉到无数的画面落到了她的皮肤上，然后重新排列组合——那些她曾经看见过、却不明白发生了什么的画面。

那些记忆给了她一个全新的答案。

“我明白了……”彩色的光芒在玛德琳的的脸上变换，她的瞳孔逐渐涣散。

*