祁慕漆黑的眼眸里再无半分沙场的凌厉，只剩满溢的温柔与执念，他望着帐外皎洁月色，仿佛透过那片月光，看到了千里之外心上人的身影，喉结微顿，一字一句，说得无比坚定，每一字都藏着刻入心底的情意。

姜行何等聪慧通透，一听便瞬间明白了祁慕的用意与深情。她淡然莞尔，语气里满是真诚的祝愿：“将军不必多言，我全然明白。将军这般痴心笃定，实属难得，只愿将军早日击退外敌，平安归京，与心爱之人长厢厮守，得偿所愿。”

祁慕像是突然意识到了什么，反问姜行：“不知公主是如何知道我有心上人的？”

姜行浅浅一笑眉眼舒展，“军中的流言蜚语，围绕的人可不仅仅是我和你。将军得空便寄信到上京城，还是给女子的信，想必是十分牵挂之人。”

她顿了顿，“既然是年少相识，那你们不就是话本里描写的‘青梅竹马的少年将军和世家小姐’？不知将军的心上人是个怎样的女子呢？”

“她不似寻常大家闺秀，古灵精怪的，有时还会扮成男子与我结伴出行。从小便古道热肠，爱打抱不平。十几岁时便帮着都察院屡屡破获奇案，而且自小便如男子一般，志在四方。一心想要离开宫墙，看遍这大千世界、星辰月落。”

说这话时，祁慕眼底的温柔几乎要溢出来，唇角不自觉勾起一抹极淡的笑意，连握着双鱼玉佩的手都微微放松，那是想起心爱之人时，才会有的缱绻与动容。

姜行看着他这般模样，莞尔一笑：“怪不得将军会把她放在心上这么多年，我听完也很想见见这位女子。”

“日后若有机会，我定介绍她给你认识！”

少年将军的满腔深情，在今日尽数坦诚。

晚风吹得檐下风铃微微晃动，铃声轻响。

安然听完姜行的话，面色微红，缓缓低下头，不知在想些什么。片刻后，她忽然抬头看向姜行。

“今晚一直都在讲我和祁慕的故事，公主，不如你跟我讲讲你的故事吧？我想多了解了解你。”

“好。”姜行看着安然害羞的模样，还是松了口，开始讲述她的故事。

绥宁二年，仲夏时节，暑气清和，榴花照殿。姜国王宫之内，凤仪殿内外静候屏息，宫娥内侍往来皆轻步敛声，只待天命降世。

时至日中，一声清亮啼哭破殿而出，紧随其后，又一声婴啼婉转相和，姜国王后谢云姝平安诞下一对双生帝姬。

一双嫡女同临，乃是世间罕有的祥瑞。襁褓之中，二女眉眼相似，一静一动，宛若并蒂莲开，映得满殿生辉。消息自深宫传至前朝，文武百官无不欢欣称贺。举朝欢腾，皆言此乃姜国盛世之兆。

三日洗儿礼毕，姜国国主姜景宸亲御紫宸殿，颁下谕旨，为二位公主赐名。

大公主赐名姜南溪，取“玄岩丽南溪，新泉发幽色”之意。愿她如南山清溪，沉静澄澈，幽而不晦，自带清贵端雅之态。

二公主赐名姜时愿，撷“松花再开时，愿言寄千里”之寄。盼她如四时可期，心有良愿，灵动□□，似风中有期，一生顺遂无忧。

赐名之日，礼乐齐鸣，香烟袅袅。百官跪拜，山呼万岁，称颂姜国国运昌隆，天降双璧。宫中人人皆道，并蒂双花，一温婉一明秀，来日必是姜国最珍贵的荣光。

自此，姜国宫苑之中，便多了两道身影。南溪与时愿，一溪清浅，一愿绵长。尚未及笄，已引得天下人，尽寄期许。

只可惜，姜二公主自小体弱，先天不足，脏腑孱弱，自襁褓中便药香不断。每逢风寒雨湿，必是缠绵病榻。

同妹妹的羸弱不同，大公主姜南溪自幼康健，性情沉静温厚，一双眉眼如南山清溪，澄澈又安稳。自懂事起，她便事事以妹妹为先，半步不肯远离。

春日百花盛放，怕风露侵体，姜南溪便不许姜时愿出宫苑半步，自己亲自折了开得最好的花枝，插在她榻边的青玉瓶中，一一讲与她听。夏日蝉鸣聒噪，她便守在榻旁，屏退左右，亲自为妹妹摇扇。秋来叶落，冬近雪飞。姜时愿多半只能困在暖阁之中，姜南溪便将宫外见闻，细细说与她听。

姜时愿身子弱，总爱安安静静地坐在廊下，望着身体康健、眉眼鲜活的姜南溪，眼底皆是羡慕与轻浅的愧意：“姐姐，谢谢你一直陪着我。若我的身子能再好些，你便不必因我，日日被困在这四方深宫之中，错失宫外的万千风光了。”

姜南溪闻言，温柔俯身，轻轻握住她微凉的手，声音温和笃定：“傻妹妹，怎么同我这般见外？你是我在这世上最亲近、最放不下的人，我心甘情愿陪着你。与你闲话朝夕，便是我最欢喜的事。”

那时的姜南溪，以为这般朝夕相伴的光景会绵延一生。她会守着体弱的妹妹，在深宫之中岁岁年年，护她安稳，伴她康健。可她未曾料到，命运的齿轮，会在绥宁九年冬至日，悄然骤转。

那一年，她们七岁。

冬至日，乃是一年中最冷的一天。

朔风卷着寒雪拍打着宫墙，殿内燃着的暖炉也驱不散刺骨的寒意。姜时愿高热不退，小脸烧得通红，呼吸微弱，整个人昏昏沉沉地陷在软榻上。