夏末的傍晚，暑气闷得像一层化不开的油。岳正清提着个竹篮，刚从后院菜地出来，裤脚挽到膝盖，还沾着两点泥星。

篮子里是刚摘的，顶花带刺的黄瓜，还有几颗红得透亮的西红柿，水灵得很。

他走到李家院门口，喊了声：“秀兰妹子在家吗？”便推门进去。

郝秀兰系着围裙出来，岳正清赶紧把篮子递过去，“刚摘下来的，新鲜，给你们送点尝尝。”

郝秀兰擦着手，连忙接过来篮子：“哎哟，老岳，这怎么好意思，又让你费心了。”

“自家地里长的，不值钱。”岳正清笑着往院里瞅了一眼。

李庆国正坐在石凳上，眉头却锁得死紧，像是在合计什么大事。

郝秀兰把岳正清让进院子，叹了口气：“正说着延之上学的事儿呢。老岳，你家岳霖定下来没？”

岳正清愣了一下，镇里不就一所初中，学校不就是有的读就顺着上呗，咋还能选学校？

“那延之他……”岳正清试探着问。

李庆国站起身，接过话茬，语气里满是替孩子考虑的焦急：“我们在想，延之这孩子聪明，底子好，要是就在镇上读，可惜了。我想让他去市里的一中试试，那儿的平台不一样。可这孩子犟得很，死活不肯去，非说就要在镇上读。”

岳正清听着，心里“咯噔”一下。俩孩子关系这么好，延之要是去了市里，那霖霖肯定也想去吧。

他这几年身子骨还行，厂里下夜班的工作虽然熬人，但胜在稳定。加上平时闲不住，编点竹筐、捡点废品，手里确实攒了点积蓄。供岳霖在镇上读书，那是绰绰有余，甚至还能让他吃好点、穿暖点。

可要是去市里，那就不一样了。住宿费、伙食费、补课费……样样都是钱。

那点积蓄就像是狂风里的一盏灯，稍微大点的风浪就能给吹灭。

“哦。”岳正清若有所思地应了一声，没再多说什么。

李庆国给岳正清倒了碗凉茶，递过来：“我也不想逼他，就是觉得吧，男孩子眼光得放长远点。不过延之这孩子主意正，我说的话，他未必听。”

岳正清喝着茶，心里却翻江倒海。他告别了李家母子，提着空篮子往回走，脚步比来时沉了许多。

回到家，岳霖正在院子里劈柴。汗水顺着少年的脸颊往下淌，把背上的衬衫都浸透了。看见爷爷回来，岳霖停下斧头，擦了把汗：“爷爷，东西送过去了？”

岳正清点点头，看着孙子那双清亮的眼睛，心里一酸。

他想起了李庆国的话，想起了市里的好学校，也想起了自己那点可怜的积蓄。

“霖霖，”岳正清在门槛上坐下，声音有些沙哑，“想好去哪儿读书了吗？”

岳霖把斧头立在一旁，走过来挨着爷爷坐下。他没急着回答，而是低头看了看自己脚上那双洗得发白的球鞋，鞋尖处已经磨破了皮。

他和王延之没有讨论过这个问题，但是昨天傍晚，他路过李家院墙根，听见王延之隔着窗户对他姥姥说：“我不去市里，就在镇上。”

那一刻，他这几天心里悬着的那块石头落了地。

“爷爷，”岳霖抬起头，眼神坚定得让岳正清有些心疼，“我想好了，就在镇上读。”

“为啥？”岳正清问，其实心里已经有了答案。

“镇初中就挺好。市里太远，来回折腾，怪耽误事的。”岳霖顿了顿，伸手接过爷爷手里的空篮子，指腹蹭过篮子边缘还带着湿气的竹叶，力道比平时重了几分。

“再说，”他抬起头，嘴角努力扯出一个轻松的笑，“我基础还行，在哪儿都能学。留在镇上，周末还能回来帮你喂鸡、收菜，咱爷俩也能作个伴。”

岳正清听着，喉咙像是被什么东西堵住了。

他伸出粗糙的大手，颤抖着拍了拍岳霖的肩膀，半晌，才憋出一句：“好……好小子。爷爷一定供你读下去。”

岳霖低下头，把脸埋在阴影里，没人看见他微微发红的耳尖。

李家院里，郝秀兰还在劝王延之：“延之，你再想想。去市里多好啊，将来考大学都有优势。你妈挣钱也不易，就是为了让你接受好的教育。”

王延之坐在窗前，看着岳霖家那盏昏黄的灯光。

他看见岳霖的身影在窗帘后晃动，看见老人抬手拍了拍孙子的肩。他知道岳霖肯定留下了。

他想起小学的时候岳霖问他的话“你为什么非要去镇上上小学呢？”现在的岳霖，绝对不会再问同样的问题，他不会再挽留他。

“我不想去市里。”王延之转过身，语气平静却不容置疑。

李庆国急了：“延之，舅知道你懂事，可这事儿关乎你一辈子啊！市一中那是啥地方？多少人挤破头都进不去！你要是去了，将来考名牌大学的机会大多了。”

“舅舅”王延之打断他，目光却落在窗外那盏忽明忽暗的灯火上，“市里确实好，但我去了，他不自在。”

郝秀兰和李庆国愣了一下，没听懂。

王延之也没打算解释，只是一字一顿地保证道：“姥姥，您放心。我不去市里，不代表我比别人差。我向您保证，三年后，我一定考上市重点高中，我说话算话。”

郝秀兰看着外孙那双执拗的眼睛，无奈地叹了口气，看向李庆国：“罢了，这孩子随他妈，认准了的事，九头牛都拉不回来。就在镇上读吧，大不了多请几个家教，也差不到哪儿去。”