砚舒蹲在花园正中，左右打量，前思后想。

按村民所述，哀嚎声从李府后花园传出又湮灭，人十有八九是从地上转移到了地下，如金西所言，他跑不远。

砚推官沉吟，“药渣里可有什么特殊药材？”

金西抓了一把在手里来回拨弄，“都是些平肝熄风、解痉止惊的…可不便宜～”

药金贵，侧面说明病情也够危重复杂。

砚舒颔首，“可需什么特殊的保存方法？”

“阴凉处即可…”金西脱口而出，可随着指尖的划动，她闻了又闻，更多的药渣子露出了端倪，“有天麻，还有生龙骨…必须得通风。”

藏于地下，还得通风……

砚舒和孙琳的目光几乎同时投向了园中那座假山。从江南运过来的奇石精心堆叠，错落有致，五孔七窍四通八达，现成的通风好所在。

时不待我。尹大人不擅闲谈，压制家丁的衙役们也撑不了太久，砚舒围着假山团团转，门路在哪里，却不得其所。

米兰也不知跑哪儿去了，她轻功高超，此时若能跳上去，居高临下看看也是好的。正念叨着，但见兰妹子飞奔而来，直奔假山背后一块半人多高的巨石。

金西连忙赶过去帮忙，大力出奇迹！石块被硬生生挪开，露出的竟是一截向下的台阶！

砚推官大喜，“怎么查到的？！给你记上头功一件！”

没时间解释，米兰扇开火折子，径直向密道深处冲去，金西壮着胆子跟上，砚舒不忘回头交代琳姐，“快去叫人！”

同样是地道，同样是藏身，金西越走心越凉。

密道里清爽、干燥，空气中除了淡淡的药香，没有半点怪异的味道。不同位置开着大大小小各色天窗，上面镶嵌着大块大块的贝母，阳光通过层层过滤，变成了柔和的、泛着青绿的微光。

光线之充足，反衬得米兰手里的火折子略显多余。

金西冷笑，还能说什么呢，都是命。

步梯螺旋向下，往地底扎根约莫有两三丈，药味儿越发浓重，眼前豁然开朗。没容砚舒看清状况，一声断喝劈面而来，“大胆！！明知道大爷怕光还点火！快熄了！”

砚舒挑眉，妙啊！自报家门，审都不用审了。

米兰岂能容下第二声斥责，她一剑背扇过去，对方应声倒地，没了声响。砚舒嫌道，“太冲动…”

她的目光无意间路过金西，只见金西死死盯着前方，一动不动，宛如木雕石刻。

循迹看去，砚舒也愣在了当场，一股寒意从脚底飙出，直抓她的心脏。

床榻之上躺着的是人是鬼？

说是个空壳，他时不时发出点响动；说是个肉身，他皮包骨干巴巴，没有一丝人气和人样。

即便胆大如米兰也吓得旧疾复发，剑差点掉地上，“这这这这…….”

这什么东西？！

几个人还没回过神，来时路上一阵喧哗，尹大人风风火火赶到。看到此情此景，惊得脚下滑出个趔趄，险些摔倒，

“怎会！怎会变成了这幅模样！？”

那个他看着长大的少年郎君，正当意气风发的盛年，却熬成了一具活骷髅。

李冠群甩开了看押衙役，迈开箭步冲到了床榻前，扯起了活死人那骨瘦如柴的手，下颌止不住地颤抖，

“他就剩这一口气了，你就放过他吧……”

火光照得暗室亮如白昼，加上人声嘈嘈，塌上那物突然爆出一阵嘶鸣，之后浑身剧烈抽搐！李冠群死死压住那抖得几乎要掉落的身躯，“快！拿药！！”

这副身形，如何还能灌得下药！金西眼疾手快，几根银针扎出去，刺中穴位，病患逐渐安静。

密室内一阵诡异的安静，只听见那瘦骨嶙峋的病患喉中呼呼噜噜的痰鸣。李冠群面如土色，拿帕子将儿子嘴边的白沫狠狠拭去，再三哀告，“饶了他吧！”

这还审什么？李家大公子已必死无疑，回头他爹一倒台，没了千年老参汤吊着，这口气随时烟消云散。

尹大人再也呆不下去了，登登登几步返回了阳间。仰头望着头顶诡谲的飞云，半晌方才下令，

“回去，写结案文书：大理寺卿李冠群之长子勾结外邦邪教，妖言惑众，大肆敛财，戮杀百姓。现苍天有眼，主谋病入膏肓，时日无多，该如何处置，恳请陛下圣裁。”

砚舒立在一旁，手中笔走龙蛇记录着大人的口述，脑中却有一行字在循环往复：「欲而不知止，失其所以欲…」

正是沈首辅旧书里的那行朱批。

返程的左寺小分队只剩下了几名核心成员，功夫好的那几位留在原地羁押案犯，等待大部队进驻接手。一行人行进在人烟稀少的进城官道上，走得漫不经心，却无人担忧自身安危。