程阙华第二天到演武场的时候，天还没有完全亮透。东边的云层刚被日光烧出一道极细的金边，像墨汁在纸面上被水浸开的边缘，颜色一点一点地往外渗。她走到甲字一号台边的时候，石栏上已经放着一样东西了，一根细线，和昨天那根编法一样，长度也差不多，但线头的结比昨天多绕了一圈，收得更紧。细线下面压着一张纸条，没有字，只在纸面上划了一道横线，横线底下有一道浅浅的折痕。

她弯腰把细线拿起来，线体比上一根软一些，像是用前一根试过之后做了调整。她把它握在手心里，然后从袖袋里抽出昨天那根细线，对比了一下。两根线的编法一致，但长度差了大约一指，新这根正好比旧的多了一小截收尾，系上去的时候可以多绕半圈，让结的位置更贴近手腕内侧的骨头。她把这根新的系在了右腕上，在银线覆盖区域的上缘打了一个结。结扣上去的时候能感觉到细线收紧的触感，带着一层薄而持续的压迫感。

她走上台，凝出白刀。今天她打算先什么都不想，只是挥刀，让身体重新熟悉那个动作。第一刀弧线走完的时候边缘是平的。第二刀也是平的。第三刀的时候她把“留住三息”这个念头放进去，像昨天那样放在那里，没有去想具体的画面，只是让那个念头本身存在。弧线走完的时候银色的波动从边缘开始扩散，扩散到弧线的中段，然后像被什么东西牵引着，沿着弧线往回收，收进刀身。她感觉那道波动在刀身里面走了大约两息半，然后在第三息到来之前散掉了。

她收刀，看着刀身上那层正在消散的银色光泽。右腕上那根新细线的结在收刀的同时轻微收缩了一下，像是被她握刀时肌肉的收紧牵动了。她低头看了看那个结的位置——它和银线边缘之间的距离在收刀的时候缩短了一点，然后又恢复了。她重新摆好姿势，这次她在挥刀之前先把手腕转了一下，让细线结的位置贴得更紧。弧线走完的时候波动在刀身里持续了将近三息，然后停了。

她收刀，站在台上。站在台边。季云昭在她收刀的时候已经走过了演武场的入口，手里端着两只碗，粥面上浮着几粒红枣。他走到台边把粥碗放在石栏上，端起另一碗喝了一口，“今天的第一刀怎么样。”

“第三刀留住了。”

“三息？”

“三息。”

季云昭把粥碗放下来，日光从侧面照过来把他浅灰色发带末端的银线结照得透亮，“那第四刀呢。”

“不知道。第四刀没试。”程阙华从台上走下来，端起石栏上那碗粥喝了一口，粥的温度还烫，舌尖被烫了一下，她没有缩。她把粥碗端在手里，靠石栏站着，“你什么时候到的。”

“比你早半盏茶。”季云昭说，“编完那根线之后睡不着，就过来了。”

程阙华低头看了一眼自己右腕上那根新细线的结，结的位置比她预想的紧一些，像是被仔细调整过的。“你为什么要把结多绕一圈。”

“上一根的结在你握刀的时候会松开半圈。这一根绕紧了，松不了。”

她低头看了那个结两息，然后喝完了碗里的粥，空碗放在石栏上。“今天下午我打算去找沈掌柜，查天璇世家那一笔文书转调费的明细。”

“我跟你一起。”

程阙华侧过头看了他一眼，“你下午不用去藏经阁？”

“今天不用。”季云昭把空碗端起来叠在她的碗上面，“我已经把华胥界世家关系的旧档翻完了，剩下要查的东西都在归墟阁。”

那天下午两个人走的是上次那条路。山道两侧的矮松比上次来的时候绿了一些，新叶从老枝上冒出来，把去年冬天留下的枯针挤到了一边。他们走到渡口的时候老船夫正在岸边整理船绳，看了他们一眼，“去城南？”

“去城南。”

船行了一个多时辰。河岸两边的农田已经翻过了，新翻的土在日光下泛着深褐色的光泽，整齐地排列着。程阙华坐在船尾看着水面上的波纹，季云昭坐在她对面，日光从他背后照过来把他整个人镀了一层暖金色的边。船靠岸的时候天已经偏西了，城南的街道上人不多，几家铺子门口有人在扫地，归墟阁巷子口的青苔比上次来的时候更厚了一层，踩上去的时候鞋底带出湿润的绿色痕迹。

沈掌柜坐在内室里，面前搁着一壶茶和一碟花生，像是正在歇晌。他看见程阙华和季云昭走进来的时候没有站起来，把桌上的花生碟往旁边推了推，“你们是来问那笔‘文书转调费’的。”

程阙华在他对面坐下来，“你知道那笔钱。”

“功过录上记的那笔。”沈掌柜把茶杯端起来喝了一口，“那笔钱的记录我见过，不是程氏的功过录，是天璇世家的内部账册里抄出来的。转调费是明面上的说法，实际用途是雇人把一批从程氏收缴的卷宗运出天璇世家。”