暨王府的书房是一地狼藉。

秦知愿正盘腿坐在书堆里，仔细对比查阅每卷文书，连日以来他脑中有太多的疑惑需要梳理。

可惜十六年前，观星大案发生时，他还是无知稚子，印象委实不算深刻，现下花了大功夫才誊录到陈年卷宗来探究。

这桩案子，是皇兄即位至今最大的一桩厌胜案，牵扯甚密，主谋废魏妃和观星监司命均处以极刑，礼部潘侍郎一家革职流放，其余涉案之人依责由大至小量刑。

而这些都不是秦知愿要找的，直到看到罹祸者名单，禾彦的名字出现在案牍，以及记录的案情。

他细细琢磨了半日，午后时分，兆勤来敲门，说是有人求访。

秦知愿还以为是棠虞终于来了，急忙招呼即刻引人进门，就听兆勤说是黄一梦，不由得翻了个白眼，正要下令拒之，忽地忆起先前允诺她之事，便改了主意。

不过盏茶功夫，就与黄一梦谈好了，将其送走后，秦知愿却独自于院中对着连香树发起呆来。

这树的叶子零星，就快掉光了，她说的那种炒焦的黄糖香味也变得稀薄。

回神后他问兆勤，若要潜入蓿园找棠虞，有几分成算？

兆勤震惊：“爷，两个水天境啊，章，不对，棠姑娘且不说，但小文将军要是发现，高低得揍我一顿吧，小的对爷忠心耿耿，这样对我是不是太残忍了。”

“去去，瞧你这熊样，那晚盯他俩没被吓死真不容易。”秦知愿嫌弃得一个飞踹。

兆勤无奈道：“爷，境高两阶压死人，我隐去内息还可遮掩，但与常人就无异了，连墙都得老老实实爬。”

“那容我再想想。”

想到这，事不宜迟，秦知愿决定当即就前往一趟天牢。

这一来回说长不长，说短不短，花了两个时辰。

从刑部街出来后天都黑了，秦知愿裹紧外袍，只觉得夜风好冷。

已是深秋了。

他心中大抵猜到几分，这越棠虞不是被文隽关禁闭就是被盯死了。

其实不奇怪，几番接触观察下来，她确实具备了文隽少时就偏爱之物的一切特质，精致如瓷，翩然若蝶，要灵动清新不能雍容俗气，要乖巧但讨厌一昧顺从，要不拖后腿的纤弱，更要能赶上却不可胜过他的强大。

单一可觅，尽数不易。

少时二人在书院，尚能和气谈论丹青，秦知愿说文隽的画作堪称全院最美，可总觉着，少了点什么。

生机。文隽却很清楚。

是以如此珍视，难能放手，难到可以隐瞒越伽河的真实情况，文隽定然已认为越伽河必死无疑，所以她所追逐的一切没必要了，他应是都没有与她商量过，就自行谋划好了将来的路。

只是秦知愿认为，她眼里闪烁的无畏之光，唯有一个缘由，便是为她的父亲。

也许运筹无疑的小文将军，于此事的决断，有误呢。

他想，必须要尽快与越棠虞碰面了。

不多时，一只卷尾鹊于蓿园南门周边盘旋，最终在内院东南口的夜灯上停脚。

棠虞正躺在靠椅上假寐，接连的叽喳声让她睁开眼，起先只是好奇这鸟儿为何一直鸣叫，再定睛一瞧，不由扬眉，它脖颈围了一圈枯叶项链，不知用什么线串起来的，轻轻晃动却未掉落。

连香叶嚒？

她很快认出来，也意识到了，秦知愿在找她。

院里四下寂静，独她一人，用过晚膳后，拾波和鹿鹿便退到偏房待着，无故不得闲逛，因着两人得了文隽的指令，不敢再多同她玩闹，开始学着做字面意义上的仆从。

他的怒气消散些许后，又卷土重来。

不过那夜回到蓿园，他还是向她允诺，一定会让她见到越伽河，自此就没有再出现，与此同时园中的各个出入口的守卫翻番。

棠虞就这么静静等着，如果他愿意再帮她这一次，那他要什么都好，只要她给得起。

掐着日子算，足足有五个昼夜了。

她朝那卷尾鹊伸出手，嘴里模仿鸟儿叫声，心中疑惑，不知它是如何精准飞到这的。

它竟真的扇动翅膀，轻轻落在她手上，小小的爪子滚烫。

她回卧房点亮小夜烛，从内里将门锁好，便翻窗而出，隐匿于阴影夜色。

这回来暨王府，棠虞极其老实地在正门叩敲等通报，门房听到她报上名急忙就去把兆棉找来。

“章……小姐好。”

兆棉面上浮现几丝软色，可棠虞印象里其总是严肃飒然，并不爱笑。

于是棠虞唇角微翘：“你也好噢。”

这会子时候已不早了，秦知愿不在卧房，却在书房里。

他正执笔于宣纸上飞书，头也不抬道：“你今夜怎的不当小贼吓我了？”

“上回是我错了。”她微觉羞赧，边坐下边致歉。

“气色瞧着不错。”他抬眼，朝她浅笑，将纸张收起，给她倒了杯暖茶，隔着氤氲热气不着痕迹地打量她，“我派只鸟儿去碰运气，看来你行动且算自如的，那为何一直不来找我？”